Les réfugiés chrétiens iraniens déportés par nous ont accordé une prolongation au Panama

Onze convertis chrétiens iraniens qui ont été expulsés des États-Unis plus tôt cette année, dont Artemis Ghasemzadeh, 27 ans, auraient reçu une prolongation de six mois pour rester au Panama sur des visas humanitaires.

Les autorités panaméennes ont accordé la prolongation après que leur sursis de deux mois a expiré samedi, rapporte la persécution de surveillance des États-Unis.

Ghasemzadeh séjourne actuellement dans un hôtel de Panama City avec deux familles chrétiennes iraniennes qui ont également fui la persécution religieuse en Iran.

Avant la dernière extension, le groupe de convertis n'avait initialement eu que 30 jours pour rester au Panama, puis un visa humanitaire de deux mois.

Ghasemzadeh a déclaré à ICC qu'ils avaient maintenant jusqu'en décembre pour trouver un refuge permanent dans un pays tiers.

Ghasemzadeh et son frère Shahin ont traversé les États-Unis illégalement du Mexique fin décembre 2024, cherchant l'asile. Ils ont été détenus pendant cinq jours à San Diego puis séparés. Elle a été expulsée au Panama, tandis que Shahin a été transféré dans un centre de détention à Houston, où il reste en attente de son audience d'immigration.

Les défenseurs disent que Ghasemzadeh n'a jamais reçu d'interview de « peur crédible », traditionnellement offerte à ceux qui demandent l'asile et se sont vu refuser l'accès à l'avocat avant d'être expulsé.

Après avoir pris ses fonctions en janvier, l'administration Trump a resserré l'accès à l'asile, a interrompu la plupart des réfugiés et élargi l'utilisation d'un renvoi accéléré sur les immigrants qui sont entrés dans le pays de manière illégale.

Cependant, les rapports de chrétiens iraniens expulsés des États-Unis ont suscité des inquiétudes de groupes de défense des droits de l'homme qu'ils pourraient faire face à la torture ou à la mort s'ils étaient retournés dans leur pays d'origine.

Selon le New York Times, les 11 personnes déportées ont passé du temps dans un centre de détention près de la jungle de Darién de Panama avant d'être libérée sur des visas temporaires.

Ils sont maintenant confrontés à un avenir incertain. En Iran, la conversion de l'islam au christianisme est punissable par l'emprisonnement ou la mort. Bien que l'Iran reconnaisse certaines communautés chrétiennes, comme les chrétiens arméniens et assyriens, les convertis sont ciblés en vertu des lois anti-conversion du pays.

Les organisations de défense chrétienne et les organes internationaux de liberté religieuse, notamment la Commission américaine de la liberté religieuse internationale, ont suivi de près la situation du groupe depuis que leur histoire a attiré l'attention du public en février.

ICC a soumis une pétition d'urgence signée par 1 302 personnes à 10 pays occidentaux connus pour avoir accepté des réfugiés religieux, notamment en Allemagne, en France, en Espagne et en Italie. Les portes de la surveillance de la persécution mondiale classe l'Iran comme le neuvième pays en ce qui concerne la persécution chrétienne. Le Département d'État américain reconnaît également l'Iran comme un pays d'une préoccupation particulière pour les violations internationales de la liberté religieuse.

« En Iran, être chrétien à votre naissance est OK », a déclaré Ghasemzadeh à ICC dans une interview. « Mais si vous êtes musulman et que vous vous convertiz au christianisme, c'est un problème. La police veut vous attraper parce que ce n'est pas bon pour [the country]. « 

Elle et d'autres convertis faisaient partie du mouvement de l'église de la maison souterraine iranienne, qui opère secrètement pour éviter l'arrestation.

Le mois dernier, le représentant américain Yassamin Ansari, D-Ariz., Le premier Iranien américain élu au Congrès, a présenté une nouvelle législation appelée The Artemis Act, du nom de Ghasemzadeh.

La législation propose de mettre fin à la pratique d'un renvoi accéléré pour les réfugiés fuyant les pays officiellement reconnus par le Département d'État américain comme des pays de préoccupation particulière pour les violations de la liberté religieuse ou les pays inclus sur la liste de surveillance spéciale de l'agence. S'il est adopté, le projet de loi permettrait à ces personnes de faire entendre leurs affaires d'asile dans les tribunaux d'immigration américains avant que toute mesure de retrait.

Ansari a exprimé son espoir pour le soutien bipartite, mais a reconnu les perspectives limitées du succès du projet de loi étant donné le contrôle républicain de la Chambre des représentants et du Sénat.

« Artemis Ghasemzadeh s'est vu refuser la procédure régulière accordée aux demandeurs d'asile par la loi, simple et simple », a déclaré Ansari dans un communiqué le mois dernier. « Retourner en République islamique d'Iran signifierait immédiatement – potentiellement mortel – un danger pour elle, à la fois en tant que femme et en converti chrétien. Il y a quelques jours, j'avais l'immense honneur de parler avec Artemis sur Whatsapp – elle a été si courageuse et résiliente.