Les raids de l'immigration à Charlotte s'étendent aux propriétés de l'église ; un membre de l'équipe de nettoyage arrêté
Au milieu d'une opération de répression de l'immigration à Charlotte, en Caroline du Nord, les agents des douanes et de la patrouille frontalière des États-Unis ont mené une opération samedi qui a abouti à la fuite de l'équipe de nettoyage d'une église de la propriété et à l'arrestation d'une personne bénéficiant d'un ordre définitif d'expulsion.
Dans une déclaration au Christian Post, la secrétaire adjointe aux Affaires publiques, Tricia McLaughlin, a déclaré que les agents du CBP « menaient une opération de contrôle de l'immigration » samedi « quand ils ont rencontré un individu qui s'est immédiatement enfui vers l'enceinte d'une église ».
« Pendant la poursuite, une équipe de nettoyage qui se trouvait sur le terrain a également commencé à fuir dans différentes directions », a déclaré McLaughlin. « Les agents appréhendent un membre de l'équipe de nettoyage, un étranger en situation irrégulière originaire du Salvador qui a reçu une décision définitive d'expulsion d'un juge il y a plus d'un an. »
L'incident a suscité une attention considérable dans le journal The Charlotte Observer, qui a rapporté qu'entre 15 et 20 membres de l'équipe de nettoyage ont alors fui l'église.
En plus de l'équipe de nettoyage, il y avait plusieurs femmes et enfants dans l'église qui, rapporte The Observer, « sanglotaient en se demandant si leurs proches avaient été enlevés ».
L'un des membres de l'équipage, Miguel Vazquez, 15 ans, était ami avec la personne appréhendée par les autorités. Contrairement à la personne arrêtée, Vazquez est citoyen américain.
« Je me suis dit : 'Attendez, pourquoi je me présente ? Je suis un citoyen' », a déclaré Vazquez au journal. « Nous pensions que l'église était sûre et rien [is going to] cela s'est produit… mais c'est arrivé.
L'église, qui n'a pas été nommée par The Observer ou dans la déclaration du DHS, a suspendu les services de culte et les travaux supplémentaires dans la cour jusqu'à ce que les membres se sentent à nouveau en sécurité, selon Vazquez.
L'incident fait partie d'une série plus large d'actions fédérales d'application de la loi en matière d'immigration dans la région de Charlotte, un effort connu sous le nom d'« Opération Charlotte's Web ».
Dans un communiqué publié lundi, le DHS a indiqué que l'opération de deux jours avait abouti à l'arrestation de plus de 130 personnes entrées illégalement dans le pays, dont 44 criminels violents.
« Il n'y a absolument aucune excuse pour continuer à permettre à des étrangers criminels illégaux de terroriser nos communautés américaines », a déclaré le DHS. « Il s'agit d'agresseurs violents, de membres de gangs et de récidivistes qui n'ont aucun respect pour l'État de droit dans notre pays. »
D'autres ont protesté contre l'opération, estimant que les mesures de contrôle de l'immigration terrorisaient de nombreux immigrants légaux et citoyens, les entreprises locales étant frappées par une baisse de clientèle.
« J'ai vraiment le cœur brisé », a déclaré au Guardian David Rebolloso, propriétaire de la laverie automatique, né au Texas d'un père mexicain. « Les gens sont nerveux juste à cause de la tactique. Même moi. J'ai la peau brune et je suis citoyen américain et je suis un [military] vétérinaire. Mais là, je me demande : dois-je avoir mon passeport avec moi ? »
En janvier, le DHS a annoncé l'abrogation d'une politique adoptée en 2011 sous l'administration Obama interdisant les opérations d'application des lois sur l'immigration dans les zones « sensibles », notamment les églises et les écoles. À l'époque, l'agence avait déclaré que les criminels « ne pourront plus se cacher dans les écoles et les églises américaines pour éviter d'être arrêtés » et avait accusé l'administration Biden d'abuser du programme de libération conditionnelle humanitaire « pour permettre sans discernement à 1,5 million de migrants d'entrer dans notre pays ».
De nombreuses contestations judiciaires ont été déposées contre la politique de l'administration Trump consistant à permettre aux agents fédéraux de mener des opérations de contrôle de l'immigration sur les propriétés des églises, dont une en juillet par une coalition de groupes et confessions chrétiennes progressistes.
« Les raids dans les églises et les espaces sacrés violent des décennies de normes en vigueur dans les administrations démocrates et républicaines, les principales protections constitutionnelles et la décence humaine fondamentale », a déclaré Skye Perryman, présidente-directrice générale de Democracy Forward, un groupe juridique progressiste représentant les groupes chrétiens dans leur procès intenté en juillet.
« Les communautés religieuses ne devraient pas avoir à choisir entre leurs engagements spirituels et la sécurité de leurs fidèles. »
Dans une autre affaire, le juge Dabney Friedrich du tribunal de district américain de Washington a rejeté une demande d'injonction préliminaire déposée par plus de deux douzaines d'organisations chrétiennes et juives. Friedrich, nommé par Trump, a statué en avril, environ 10 semaines après l'entrée en vigueur de la politique, que très peu d'actions d'immigration ont lieu autour des sites religieux et que les preuves ne suggèrent pas « que les lieux de culte soient désignés comme cibles spéciales ».
