Les problèmes financiers de l’Alliance University menacent l’accréditation

Alliance University, connue jusqu’à un changement de nom en 2022 sous le nom de Nyack College, fait face à la perte de son accréditation en raison de problèmes financiers, après qu’un audit de 2022 ait mis en doute l’école en tant qu ‘«entreprise en activité». Les accréditeurs ont visité le campus de Manhattan lundi et une audience en juin déterminera le statut d’accréditation de l’école.

La Commission des États du Milieu sur l’enseignement supérieur (MSCHE) a récemment placé l’Alliance sur le statut de « show cause », ce qui signifie que l’école doit montrer pourquoi son accréditation ne devrait pas être révoquée. MSCHE a également placé le King’s College dans ce statut le mois dernier, menaçant les deux seuls collèges historiquement évangéliques de Manhattan – et les deux seuls membres du Conseil des collèges et universités chrétiens (CCCU) de New York – de retirer l’accréditation en même temps. Les problèmes des écoles font partie d’une crise plus large de l’enseignement supérieur chrétien.

Les auditeurs d’Alliance en 2022 ont noté des «pertes récurrentes d’actifs nets» et des «flux de trésorerie négatifs récurrents provenant des opérations» qui les ont amenés à douter de sa capacité à continuer. MSCHE a mis Alliance en probation en juin 2022 juste avant la publication de l’audit de l’école.

Mais un audit de l’école en 2017 a également mis en garde contre une institution défaillante, et Alliance a survécu aux années de baisse des inscriptions et de pandémie. Il est sorti de sa chute libre financière, notamment avec le soutien de sa dénomination mère, l’Alliance chrétienne et missionnaire (C&MA).

L’année dernière, les inscriptions ont augmenté de 12% et l’école s’attend à avoir un flux de trésorerie positif pour la première fois en une décennie l’année prochaine, a déclaré le président d’Alliance, Rajan Mathews, à CT. Les candidatures pour l’année prochaine ont considérablement augmenté et l’école a réduit de 4 millions de dollars son budget, a ajouté Mathews. L’école a environ 33 millions de dollars en dépenses de fonctionnement.

L’escalade de l’accréditeur a été une « surprise », a déclaré Mathews, car la rétention s’améliore, la collecte de fonds est en hausse et l’école bénéficie du soutien financier de sa dénomination.

« Nous avons une prévision prudemment optimiste pour l’année prochaine », a déclaré Mathews. «Nous avons estimé que Middle States aurait dû nous donner un peu plus de temps pour prouver le pudding. … Nous pensions que nous avions environ deux ans. Nous mettions en place toutes les améliorations.

École C&MA historique fondée en 1882 pour former des missionnaires, Alliance est l’un des collèges chrétiens les plus diversifiés sur le plan ethnique aux États-Unis, avec une population étudiante cette année composée de 34 % de Latinos, 30 % de Noirs, 11 % d’internationaux et 9 % d’Asiatiques. .

La plupart des étudiants de l’Alliance viennent des cinq arrondissements de New York et 45 % reçoivent des bourses Pell, ce qui signifie qu’ils ont des besoins financiers exceptionnels. Près de la moitié des étudiants sont les premiers de leur famille à fréquenter l’université.

De nombreuses églises de la région de New York sont dirigées par des diplômés de l’Alliance, dont le pasteur AR Bernard (ancien élève de l’Alliance Theological Seminary) dans la plus grande église évangélique de la ville. Un autre ancien, le pasteur Gil Monrose, est le chef du bureau confessionnel du maire de New York.

Le pasteur AB Simpson a lancé la dénomination C&MA à New York dans les années 1880 après avoir quitté son église presbytérienne qui n’acceptait pas les immigrants italiens. Un siècle plus tard, les membres de la dénomination ont lancé un effort de réinstallation des réfugiés qui a ensuite alimenté le lancement du programme de réinstallation de World Relief. Les réfugiés afghans sont maintenant étudiants à l’Alliance University.

Alliance a enregistré des déficits annuels importants pendant environ une décennie, atteignant à un moment donné jusqu’à 12 millions de dollars dans le rouge.

Dans les déclarations de revenus de 2019, l’école craquait moins de 85 millions de dollars de dettes, principalement des hypothèques. Il essayait de vendre son campus historique du comté de Rockland, à New York, tout en déplaçant les cours vers une nouvelle propriété dans le bas de Manhattan. L’école avait décidé quelques années auparavant qu’un campus basé à Rockland n’était pas «financièrement viable».

Les inscriptions et la rétention étaient inégales en 2019 parce que l’école faisait des allers-retours sur le moment où toutes les classes déménageraient à Manhattan au lieu de Rockland. Les cours ont commencé intégralement à Manhattan au printemps 2020, juste au moment où la pandémie a frappé.

La pandémie a entraîné une baisse significative des inscriptions, ce qui a plongé l’école dans une « spirale descendante », a déclaré Mathews. Les inscriptions aux programmes de premier cycle et des cycles supérieurs sont passées d’un sommet en 2010-2011 de 3 369 à 1 944 actuellement.

« La population étudiante sur laquelle nous nous concentrons a le plus souffert pendant la COVID[-19]», a-t-il dit, car ils sont souvent économiquement défavorisés.

En 2020, l’école a finalement vendu le campus de Rockland, rapportant 28 millions de dollars de gains sur la vente, qui ont été utilisés pour rembourser la dette, selon l’audit de 2022. Cela a laissé l’école avec 51 millions de dollars de dettes, selon l’audit, ce qui la rapproche beaucoup plus de l’équilibre avec ses actifs.

L’hypothèque complète sur la propriété de l’école à Manhattan est due en 2026, mais la propriété est actuellement évaluée à 85 millions de dollars, selon l’audit de 2022.

Mathews, un cadre des télécommunications qui a travaillé en Inde, en Afghanistan et aux États-Unis, a été nommé président en mai 2021. Issu du monde des affaires, il a appris qu’avec le «cycle de vente de six mois» dans le milieu universitaire, il doit attendre plus longtemps pour voir ce qui fonctionne qu’il a fait dans les affaires.

« Le délai pour tout corriger est beaucoup plus long dans le milieu universitaire », a-t-il déclaré.

Le King’s College, juste au coin d’Alliance, fait face à une menace de fermeture à la fin de cette année scolaire. Alliance a un ensemble de circonstances très différent, et sa direction s’attend à ce que l’école continue.

Alliance (1 944 étudiants) est plus grande que King’s (384 étudiants) et a une dénomination qui la soutient. King’s a plutôt bénéficié du soutien d’une société d’éducation en ligne à but lucratif, Primacorp, ainsi que d’un conseil d’administration composé de quatre personnes nommées par Primacorp. Mais King’s a récemment annoncé qu’il coupait les liens avec Primacorp, supprimait les membres du conseil d’administration de Primacorp et introduisait huit nouveaux membres au conseil d’administration.

Les deux écoles ont reçu des prêts du programme fédéral de protection des chèques de paie qui ont été annulés – King’s a reçu 1,8 million de dollars et Alliance a reçu 2,8 millions de dollars.

Alliance a eu un conseil d’administration plus stable et a évité les revirements présidentiels dramatiques qui ont caractérisé King’s, où un ancien président, Dinesh D’Souza, a été reconnu coupable d’accusations de corruption fédérale.

Alliance discute de la possibilité de vendre deux étages de son immeuble du bas de Manhattan, car elle n’en a pas tous besoin. L’année dernière, Alliance a offert un étage et demi à King’s « à des conditions très intéressantes », a déclaré Mathews, « et ils ont refusé ». King’s n’a pas répondu à une demande de commentaire.

« Cela aurait eu tout son sens pour nous et King’s de bien jouer ensemble », a-t-il déclaré. « Pour une raison quelconque, nous n’avons pas obtenu beaucoup de coopération de King’s. … Mais leur conseil d’administration prend ses propres décisions.

King’s se décrit sur son site Web comme « le seul collège chrétien d’arts libéraux de New York ».

King’s s’est efforcé d’obtenir des accords de transfert pour les étudiants en cas de fermeture. Dans le cadre de ce statut de « démonstration » auprès des accréditeurs, Alliance est également tenue d’avoir un plan « d’enseignement » pour les étudiants, au cas où ils auraient besoin de terminer leurs études ailleurs. Mais l’école ne pense pas que cela se produira, prévoyant une nouvelle augmentation des inscriptions l’année prochaine.

Mathews a attribué l’augmentation des inscriptions à l’école investissant dans une base de données pour cibler son public plus efficacement au lieu de compter sur les églises et le bouche à oreille. L’école propose une formation en ligne, mais elle oblige les étudiants de premier cycle à effectuer la plupart des travaux en personne.

L’agence d’accréditation tiendra une audience concernant Alliance le 21 juin, et la direction de l’Alliance s’attend à une décision peu après.