Les pasteurs des Assemblées de Dieu déclarent que les dirigeants de la dénomination devraient démissionner suite au scandale Chi Alpha

Au moins trois pasteurs de l’Assemblée de Dieu ont appelé les dirigeants confessionnels à se repentir et, le cas échéant, à démissionner après que les organisateurs des ministères du campus Chi Alpha ont été accusés d’avoir permis à Daniel Savala, un ministre itinérant de 67 ans et condamné pour délinquant sexuel, de s’en prendre à eux. sur des dizaines de jeunes hommes depuis plus de deux décennies.

Les Assemblées de Dieu ont toutefois affirmé vendredi qu’elles avaient mis en garde les dirigeants locaux de Chi Alpha à propos de Savala et qu’elles prenaient déjà des mesures pour licencier les dirigeants qui n’avaient pas réussi à protéger les participants au ministère, tout en poursuivant leur enquête sur le scandale.

Le dernier appel à la responsabilité est venu du pasteur JR Armstrong de l’église MAG à Orange, au Texas, qui a récemment critiqué le surintendant général des Assemblées de Dieu, Doug Clay, pour avoir fait des commentaires qui, selon lui, semblent minimiser les abus que Savala est accusé de perpétuer à la suite de son arrestation récente.

Savala a été arrêté à Waco en juin pour avoir prétendument abusé sexuellement des fils mineurs d’un de ses protégés au ministère.

« Le vendredi 4 août, lors de la séance de clôture des affaires du Conseiller juridique général des Assemblées de Dieu, le surintendant général Doug Clay a fait une déclaration concernant les ministères Chi Alpha. Dans sa déclaration, le révérend Clay a attiré l’attention sur le ministère de Chi Alpha sans présenter les dizaines, voire les centaines, de victimes d’abus sexuels et spirituels comme un spectre de lignes ministérielles, ce qui en soi, [is] le relativisme moral à son pire », a déclaré Armstrong dans un discours passionné depuis la chaire de son église le 13 août.

Il a diffusé un clip vidéo de Clay faisant des commentaires qui, selon lui, minimisaient les abus de Savala au « hoquet ».

« Des centaines de victimes d’abus sexuels ne représentent pas un point sur un spectre », a déclaré Armstrong.

«En tant que ministre ordonné en règle auprès des Assemblées de Dieu, j’appelle Doug Clay, Donna Barrett, E. Scott Martin, Tim Barker, Don Wiehe, Gaylan Claunch et d’autres à prendre la parole, à prendre leurs responsabilités et, si nécessaire. , de démissionner. Et avec certains, cela sera nécessaire. »

Chi Alpha est un ministère universitaire implanté sur environ 300 campus dans le monde avec le soutien des Assemblées de Dieu. Ces derniers mois, des lanceurs d’alerte ont affirmé que Savala avait été autorisé par certains dirigeants du ministère à s’en prendre à des jeunes hommes et à des garçons pendant des années.

Savala, selon KWTX, a été identifié comme le « mentor spirituel » de Christopher Hundl, 38 ans, ancien chef du ministère de Chi Alpha à l’Université Baylor, qui a été accusé d’avoir permis au chef itinérant d’abuser sexuellement de deux membres de sa famille, révélé plus tard à soyez ses fils.

Selon le mandat d’arrêt, Hundl aurait amené les deux garçons au domicile de Savala à Houston à plusieurs reprises entre l’été 2021 et mars 2022. Les registres du registre des délinquants sexuels du Texas montrent que Savala a été inculpé en 2012 pour abus sexuel sur un mineur, un tiers. crime grave, qu’il a commis en Alaska entre 1995 et 1997.

Alors qu’il se trouvait dans un sauna avec Hundl et les garçons, qui avaient moins de 14 ans au moment des abus, Savala aurait demandé aux garçons de se masturber devant les hommes adultes. Des activités similaires auraient également eu lieu au domicile de Hundl. Le procès-verbal d’arrestation indique que Savala a également touché les garçons de manière inappropriée en présence de Hundl.

Hundl, qui est marié, a déclaré aux policiers qu’il avait rencontré Savala alors qu’il était à l’université et qu’il avait eu une relation sexuelle. Savala, a-t-il déclaré à la police, agissait comme un « grand-père » pour les deux garçons.

Plus tôt ce mois-ci, un grand jury du comté de McLennan a inculpé Hundl et Savala chacun d’un chef d’accusation de trafic continu de personnes, un crime au premier degré passible d’un minimum de 25 ans de prison sans libération conditionnelle.

Armstrong a soutenu dans son discours à son église que, à sa connaissance, la dénomination n’offrait aucun soulagement aux victimes de Savala et semblait davantage axée sur la limitation de sa responsabilité.

« À ce jour, aucun soulagement n’a été offert aux victimes de ces échecs qui durent depuis des décennies, autre qu’une déclaration de trois paragraphes enfouie sur le site Internet d’AG », a-t-il déclaré.

« Des missionnaires ont été arrêtés. Une poignée d’autres ont été retirés de la chaire. Pendant ce temps, les dirigeants des districts et les dirigeants du bureau national sont restés silencieux. Ces dirigeants ont eu connaissance des abus commis contre ce délinquant sexuel travaillant dans l’organisation. depuis au moins 2018, beaucoup dès 2013. L’Église, cela fait une décennie », a-t-il soutenu.

« Quand nous protégeons les responsabilités envers les gens, nous nous sommes égarés. Nous avons perdu notre chemin ! Église, les responsabilités arrivent. Alors pourquoi ne pas avoir la décence humaine d’être qui nous sommes appelés à être et de dire :  » Nous vous aimons et nous sommes désolés que cela vous soit arrivé », a-t-il ajouté. « ‘Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que cela ne se reproduise plus jamais. Et parce que cela s’est produit sous ma surveillance et que cela soit passé entre les mailles du filet, ou quel que soit le cas, parce que cette chose flagrante s’est produite sous ma surveillance, pour le bien de la camaraderie, je me retirerai.' »

Armstrong a déclaré jeudi au Christian Post dans une interview qu’il n’avait « rien entendu » de la dénomination depuis son discours du mois dernier.

« Je n’ai entendu parler de personne à quelque titre officiel que ce soit », a déclaré Armstrong. « Je n’ai rien entendu. »

Il a déclaré que son appel à ce que les dirigeants des Assemblées de Dieu soient tenus responsables de l’habilitation de Savala dans l’un des principaux ministères de la dénomination reflète une opinion minoritaire parce que les dirigeants de la dénomination ne traitent pas le scandale comme un échec de leadership.

« Je pense que la grande majorité d’entre eux (les dirigeants des Assemblées de Dieu) préféreraient que les gens comme moi se taisent. Laissons les choses se dérouler et voyons des missionnaires de niveau inférieur » tenus pour responsables.

« Je pense qu’en ce qui concerne ce qu’a fait Daniel Savala, tout le monde devrait être consterné. La plupart ne le pensent pas, à mon avis, la plupart ne voient pas cela comme une question de leadership ou… un problème. [that] s’élève au niveau du district ou au niveau national », a-t-il déclaré.

Armstrong dit que, pour l’essentiel, son église ne financera pas les missionnaires pour travailler avec Chi Alpha jusqu’à ce que les Assemblées de Dieu mènent une enquête appropriée et tiennent chacun pour responsable des échecs du leadership.

Le Christian Post a contacté les Assemblées pour Dieu pour commenter les critiques d’Armstrong et a été orienté vers une déclaration mise à jour selon laquelle le bureau national avait mis en garde les dirigeants locaux au sujet de Savala dès 2018.

« Lorsqu’un rapport a été présenté pour la première fois au Conseil général et au National Chi Alpha en 2018 sur la proximité de M. Savala avec certains groupes locaux du Texas Chi Alpha, les districts appropriés auxquels ces campus sont affiliés ont été informés », indique le communiqué.

« National Chi Alpha, qui sert de ressource aux sections locales, a informé les dirigeants Chi Alpha concernés de son statut et les a avertis de cesser tout contact et de ne pas permettre aux étudiants ou aux dirigeants d’être à ses côtés. »

Les Assemblées de Dieu ont en outre noté que les dirigeants confessionnels ignoraient que Savala avait des relations sexuelles avec des étudiants du Texas jusqu’en avril 2023, et des enquêtes sont en cours depuis lors. La confession pentecôtiste affirme avoir limité les commentaires publics sur la question afin de protéger l’intégrité de l’enquête.

« Le Conseil général et National Chi Alpha ont eu connaissance pour la première fois de rapports faisant état de contacts sexuels avec des étudiants de certains campus Chi Alpha au Texas en avril 2023. Cela a déclenché des enquêtes de district et locales sur les diverses allégations », ont déclaré les dirigeants de la confession.

« Ces processus commencent au niveau du district où les enquêtes sur la validité d’une accusation peuvent aboutir au dépôt d’accusations contre les pouvoirs d’un ministre. Une fois les accusations déposées, une audience de district a lieu par la commission des pouvoirs du district. L’action est ensuite renvoyée au général. Comité d’accréditation du Conseil pour examiner la recommandation du district », ont-ils ajouté.

« Pendant cette période, les commentaires publics sur les affaires faisant l’objet d’une enquête restent limités afin de protéger la vie privée des victimes, des témoins et des accusés. Un délai supplémentaire doit s’écouler avant la publication du nom d’un ministre démis, sous forme imprimée ou électronique. conformément aux dispositions du règlement. »

Cependant, les responsables des Assemblées de Dieu ont confirmé que les ministres ont déjà été licenciés à juste titre « en réponse aux conclusions de l’enquête ».

La confession religieuse a assuré dans son communiqué de juin qu’elle avait le « cœur brisé » et qu’elle comptait faire tout ce qu’elle pouvait pour aider les victimes.

« Nous avons le cœur brisé d’entendre les allégations liées à Daniel Savala et à la douleur causée par ses actes. Les Assemblées de Dieu s’opposent fermement aux enseignements et aux pratiques qu’il semble avoir approuvés », a déclaré la dénomination. « Alors qu’il [Savala] n’était pas titulaire d’accréditations auprès des Assemblées de Dieu et n’a jamais fait partie du personnel des Ministères du Campus Chi Alpha. Le Conseil Général des Assemblées de Dieu prend les questions de cette nature au sérieux et fera tout ce que nous pouvons pour vous aider.

Au moins deux autres pasteurs de l’Assemblée de Dieu ont déjà parlé depuis leur chaire du scandale Chi Alpha après l’arrestation de Savala : le pasteur Albert Cortez Stern de l’Assemblée de Dieu pour la vie familiale à Katy, Texas ; et le bon ami d’Armstrong, le pasteur Jeff Gravis de la Central Assembly Church à Haughton, en Louisiane.

En larmes, Gravis a déclaré à sa congrégation en juin que lui et sa femme avaient été impliqués dans Chi Alpha dans le passé et avaient eu une expérience positive. Il a donc été choqué d’apprendre comment Savala avait été autorisé à s’en prendre aux étudiants.

« Cet homme était un déviant sexuel depuis des décennies. En 2012, il a été reconnu coupable dans l’État de l’Alaska et inscrit sur la liste des délinquants sexuels enregistrés. À ce moment-là, toute implication avec Chi Alpha aurait dû prendre fin. Malheureusement, c’était Chi Alpha. les dirigeants qui ont demandé la clémence, les dirigeants Chi Alpha qui ont signé pour le superviser au Texas et les dirigeants Chi Alpha qui ont continué à emmener des groupes d’étudiants au domicile de cet homme sans révéler ses antécédents criminels, tout en disant aux étudiants que c’était l’homme le plus saint vivant », a déclaré Gravis.

« Cet individu en particulier soignait et agressait sexuellement des jeunes hommes depuis des décennies. De plus, ses enseignements pernicieux et pervers trouvaient un refuge pour s’épanouir chez les jeunes hommes qui se rendaient chez lui et s’asseyaient dans le sauna de sa maison. eux, et, par conséquent, ceux qu’il a agressés se sont révélés être eux-mêmes des agresseurs. »

« Il a été révélé que deux de ceux qu’il encadrait et qui avaient des ministères sur le campus ont agressé leurs propres enfants. L’un des pasteurs du campus a même emmené deux de ses fils chez cet homme où les deux garçons ont été agressés par leur père et par ce méchant individu », a-t-il déclaré. . « Ce sont des choses si terribles qu’on peut presque entendre la plaidoirie de l’Apôtre Paul parlant à travers les âges. On rapporte en fait qu’il y a de l’immoralité sexuelle parmi vous, et une immoralité sexuelle telle qu’on n’en nomme même pas parmi les païens. »

Gravis a déclaré qu’en tant qu’anciens dirigeants de Chi Alpha à l’Université Lamar et à l’Université d’État Sam Houston, respectivement, lui et sa femme, ainsi que leur église, ont continué à promouvoir et à donner de l’argent pour soutenir le ministère.

« Dire que mon cœur est brisé par ce qui se passe est un euphémisme », a-t-il déclaré.

Les enquêtes indépendantes en cours ont eu un impact sur les amis du ministère que Gravis connaît depuis plus de 20 ans. Il a appelé les dirigeants de Chi Alpha qui n’ont pas été impliqués dans le scandale à demander des comptes aux responsables.

« Je sais que vous êtes reconnu coupable en raison de votre association avec des personnes qui ont commis ces crimes. Je vous supplie de demander des comptes aux dirigeants », a-t-il déclaré.

« Cela aurait pu être évité si les dirigeants étaient intervenus et avaient demandé des comptes à certaines personnes. Je prie pour que votre ministère survive à cette tempête et que vous ne perdiez pas le soutien dont vous avez si désespérément besoin. Si jamais il y avait un moment où nous avions besoin de ministères comme le vôtre sur le campus universitaire laïc, c’est le cas aujourd’hui. Et je veux que vous sachiez qu’à l’Assemblée centrale de Dieu, nous sommes avec vous. Nous sommes pour vous. Et nous prions avec vous », a déclaré Gravis.

« À ceux qui dirigent les bureaux nationaux des Assemblées de Dieu, les bureaux de district du sud du Texas, les bureaux de district du nord du Texas, tout bureau de district, toute autre personne occupant des postes d’autorité. Si les enquêtes révèlent que vous avez été prévenu et que vous n’avez fait que renvoyer la balle et donner un coup de pied à l’avenir, le repentir et la démission sont appropriés », a-t-il ajouté. « Vous avez manqué à vos fonctions, mis des personnes en danger et avez fait preuve d’une négligence grave dans les bureaux pour lesquels vous avez été affecté. »