Les nationalistes hindous utilisent la technologie pour cibler et convertir les chrétiens en Inde

Des groupes nationalistes hindous dans l'État du Chhattisgarh, dans le centre de l'Inde, exploitent des technologies telles que la populaire application de messagerie WhatsApp pour cibler les minorités chrétiennes et les forcer à se convertir à l'hindouisme, selon un rapport qui reflète une tendance qui n'est pas rare dans d'autres régions du pays. -pays majoritaire, où la persécution des chrétiens augmente.

Dans la région densément boisée du Bastar, dans le Chhattisgarh, les communautés chrétiennes sont confrontées à une pression croissante de la part d'organisations telles que le Vishva Hindu Parishad (VHP, ou Conseil mondial hindou). Ces groupes utilisent WhatsApp pour mobiliser rapidement des foules qui affrontent les chrétiens lors de moments vulnérables, notamment lors des funérailles, exigeant qu'ils renoncent à leur foi, rapporte Rest of World.

Ces attaques se sont intensifiées depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata en 2014, note le rapport, soulignant l'expansion de l'accès à Internet et la disponibilité de données bon marché qui ont suivi, ce qui a eu un impact significatif sur le pays, en particulier ses zones rurales. des zones comme la région de Bastar où les internautes sont désormais plus nombreux que ceux des zones urbaines.

L’article note en outre que le VHP a commencé à fournir à certains de ses membres des smartphones de base – des modèles de marques comme Vivo ou Samsung – pour leur permettre d’utiliser WhatsApp. Cet accès à la technologie a permis au VHP de communiquer et de coordonner rapidement ses actions dans une vaste région.

Le rapport cite par exemple la famille Kashyap, qui s'est convertie au christianisme en 2014 et a cherché le soutien de la communauté lorsque le chef de famille, Radhibai, une femme, a reçu un diagnostic de cancer de la gorge. Lorsqu'elle est décédée en mai de cette année, une foule coordonnée via WhatsApp s'est abattue sur leur domicile.

« On nous a lancé un ultimatum », aurait déclaré Jaldhar Kashyap, 32 ans. « Si nous voulions organiser ses funérailles au village, nous devions abandonner le christianisme. » La foule a bloqué l'accès au cimetière du village, obligeant la famille à se reconvertir à l'hindouisme lors d'une cérémonie organisée dans leur cour.

Le VHP, fondé en 1964 pour lutter contre les idéologies qu'il qualifie d'étrangères – principalement l'islam, le christianisme et le communisme – est largement présent dans toute l'Inde.

Au Bastar, l’organisation compte des milliers de membres répartis en groupes WhatsApp couvrant une cinquantaine de villages. Chaque groupe est dirigé par des directeurs qui filtrent les informations tout au long de la chaîne de commandement et exécutent les directives qui en descendent, selon le rapport.

« Avec WhatsApp, ce qui nous a pris trois jours nous prend désormais moins d'une heure », explique Hari Sahu, un leader du VHP dans la région de Jagdalpur, dans la région de Bastar, au Reste du monde.

Ces groupes surveillent les activités chrétiennes et coordonnent les interventions lors des funérailles.

En Inde, les hindous optent généralement pour la crémation. Des foules organisées via WhatsApp tentent d’atteindre les familles chrétiennes avant le début des funérailles, empêchant les enterrements jusqu’à leur conversion.

Ghasiram Baghel, un agriculteur de 38 ans et membre du VHP qui a coordonné la foule contre la famille Kashyap, gère un réseau d'informateurs via WhatsApp dans une cinquantaine de villages. Il a également reconnu avoir coordonné la destruction d'un chantier de construction d'une nouvelle église. « J'ai le sentiment de travailler dans l'intérêt national », aurait-il déclaré.

Un chrétien, identifié comme Ratnesh Benjamin, dit avoir 2 000 pasteurs sur son WhatsApp dans différents groupes, « mais le problème est que mes contacts ne représentent qu’une fraction du réseau des groupes hindous ».

Un militant de la section Chhattisgarh de l'Union populaire pour les libertés civiles affirme que la police hésite à agir contre le VHP en raison de son influence et de la crainte d'être considérée comme anti-hindoue, selon le rapport. De plus, la messagerie cryptée de WhatsApp rend difficile la surveillance de leurs activités par les autorités.

Après avoir été contraint de se reconvertir à l'hindouisme, Jaldhar Kashyap a réfléchi à sa situation difficile. Il participe désormais aux fonctions du village et reçoit un soutien en cas d'urgence, mais à ses frais. « Je ne peux pas revenir en arrière maintenant. J’ai fait ce que j’avais à faire.

La situation est similaire ailleurs en Inde. En 2019, un article de blog sur le site Web de la London School of Economics était intitulé « WhatsApp Vigilantes : Une exploration de la réception par les citoyens et de la circulation de la désinformation WhatsApp liée à la violence collective en Inde ».

« Au cours des cinq dernières années, sous le gouvernement nationaliste hindou du BJP et dans les États où règnent le BJP et ses alliés, les bandes d'autodéfense utilisant des violences ciblées contre les musulmans, les Dalits, les chrétiens, les Adivasis (peuples autochtones) et les femmes ont augmenté de façon exponentielle », ont noté les auteurs. .

« Par ailleurs, des mobilisations de lynchages fondées sur des rumeurs sur WhatsApp concernant des inconnus présumés ravisseurs d'enfants ou voleurs de reins ont également donné lieu à plus de 40 meurtres depuis 2017. WhatsApp, TikTok, YouTube, ShareChat, Facebook, Twitter, Instagram et une multitude d’autres applications de médias sociaux numériques moins connues ont été fortement impliquées dans la circulation de ce qui semble être une désinformation systématique de la part de groupes politiquement motivés et de personnes malveillantes souhaitant déstabiliser les communautés.

La persécution des chrétiens en Inde s’est considérablement intensifiée.

En 2021, au moins 486 incidents de violence visant des chrétiens ont été signalés, ce qui en fait l'année la plus violente jamais enregistrée pour la communauté à cette époque. Cette tendance alarmante s’est poursuivie en 2022, avec près de 600 attaques documentées. En 2023, le nombre de ces incidents a encore augmenté, dépassant largement les 600 et établissant un nouveau record inquiétant, selon le groupe United Christian Forum basé à Delhi.