Les incendies de forêt de la région de Jérusalem font toujours rage mais des résidents évacués autorisés à revenir; 18 incendiaires suspects arrêtés, réclame le Premier ministre Netanyahu

Les grands incendies de forêt qui ont balayé le Conseil régional de Mateh Yehuda – un comté situé à l'ouest de Jérusalem – mercredi, blessant 21 pompiers et menaçant des maisons dans plusieurs villes, a continué de brûler jeudi.

Cependant, malgré l'autorité des incendies, affirmant que ses efforts se sont poursuivis «à pleine intensité», les résidents de près d'une douzaine de communautés évacuées ont été autorisés à retourner chez eux après l'arrêt de l'avance des flammes et que toutes les routes ont été rouvertes.

Bien que les pompiers n'aient pas encore officiellement déterminé la cause du grand incendie dans la région de Latrun, qui a coupé l'autoroute 1 entre Jérusalem et Tel Aviv pendant des heures mercredi, le Premier ministre a indiqué que l'incendie criminel avait peut-être joué un rôle important.

« Ce n'est pas une question simple. Il y a des dommages naturels et il y a aussi des blessures humaines. Nous détenons actuellement 18 personnes soupçonnées d'incendie criminel, avec celui qui a été pris en cours », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Des sources policières ont déclaré aux médias que seulement trois des 18 étaient directement liés à l'incendie criminel. Les autres ont peut-être été arrêtés en raison d'incitation à l'incendie criminel, car après le déclenchement des incendies, une campagne en ligne à grande échelle sur les comptes arabes sur les réseaux sociaux avait appelé les Palestiniens à définir plus de flammes.

« Il y a un travail acharné ici, nos voisins, qui prétendent qu'ils aiment cette terre, sont disposés dans leur incitation et parlent de brûler la terre, tandis que nous sommes amoureux du terrain et que nous le préservons », a déclaré Netanyahu.

Alors que plusieurs rapports ont indiqué que certains incendies ont été déclenchés par un incendie criminel, l'incendie principal près de Latrun a commencé dans une zone où un autre grand incendie s'était éteint seulement deux jours auparavant, ce qui permettait que l'incendie ravive et se propage à partir de là.

Jeudi, la Fire Authority a déclaré qu'elle concentrerait les «efforts maximum» en début d'après-midi pour atteindre le contrôle total d'ici la fin de l'après-midi, avant que les vents ne s'intensirent à nouveau.

Les incendies ont commencé mercredi au milieu des vents chauds et secs du désert, appelé Hamsin en arabe et Sharav en hébreu. Vers la soirée, les températures ont chuté de près de 10 degrés Celsius et des pluies légères sont tombées dans certaines zones.

Selon une mise à jour tôt jeudi après-midi, 93 équipes étaient toujours engagées dans une «activité intensive» pour arrêter la propagation de l'incendie. Il y avait des centres actifs dans les régions de Latrun, de la Burma Road, Eshtaol, Mesilat Tzion, Ta'oz, Canada Park et Sha'ar Hagai.

On estime que 20 000 Dunam (20 kilomètres carrés ou 8 miles carrés) ont été consommés par les incendies, y compris presque la zone complète du parc Ayalon-Canada, situé au nord de l'autoroute 1.

La zone inhabituellement importante couverte par l'incendie principal, ainsi que plusieurs autres petits incendies à travers le pays, ont nécessité une appelation générale des pompiers à travers le pays, des efforts substantiels des forces de sécurité, ainsi que des appels à l'aide de l'étranger.

Jeudi, la Fire Authority a indiqué que ses opérations «se poursuivent dans un effort important en coopération avec les forces des FDI et le commandement du front intérieur pour créer des brise-feu à l'aide d'outils d'ingénierie lourds pour protéger les communautés de la propagation de l'incendie».

Vers midi jeudi, les premières équipes de pompiers sont arrivées de Chypre, dont un hélicoptère. Des avions de lutte contre les incendies d'Italie, de Croatie, de Grèce et de France devraient également arriver plus tard dans la journée.

En plus de déployer des outils d'ingénierie, l'IDF a activé plusieurs autres unités pour aider à l'effort. La division des opérations de la Direction du renseignement a opéré et coordonné des ressources pour analyser la zone d'incendie et directement les forces de lutte contre les incendies et de sauvetage sur le terrain.

L'unité d'intelligence visuelle 9900 a utilisé l'imagerie satellite et d'autres outils visuels, qui ont été analysés pour identifier, interpréter et cartographier les principaux centres d'incendie. D'autres unités de renseignement ont travaillé pour garantir que les informations en temps réel étaient accessibles aux pompiers sur le terrain.

L'Israel Air Force a contribué au soutien logistique et a exploité six avions Super Hercules pour laisser tomber les retardateurs de feu. De plus, un bataillon de cadets d'officier a rejoint les troupes du commandement du Front à la maison pour construire des pistes de feu autour des colonies des collines de Jérusalem.

Les forces de police israéliennes ont rouvert les nombreuses routes bloquées et remorqué de nombreux véhicules abandonnés sur l'autoroute 1 à l'approche des incendies, en les déménageant dans un parking près de Latrun.