Les États-Unis demandent une enquête sur le prétendu programme d’avortement forcé du Nigéria qui a tué plus de 10 000 bébés

Le département d’État américain exhorte le gouvernement nigérian à ouvrir une enquête indépendante après que Reuters a rapporté la semaine dernière que l’armée nigériane menait une campagne secrète d’avortements forcés dans sa lutte contre les groupes terroristes radicaux.

Dans une déclaration mercredi au Christian Post, le Département d’État américain s’est dit « profondément troublé » par les allégations soulevées dans le rapport de Reuters du 7 décembre suggérant que l’armée nigériane a pratiqué au moins 10 000 avortements dans le nord-est du pays dans le cadre de d’une campagne secrète depuis 2013. Selon des témoins, de nombreuses femmes ont été battues, droguées ou tenues sous la menace d’une arme.

De nombreuses femmes enlevées et violées par des militants islamistes auraient été contraintes de se faire avorter. Un porte-parole de l’État américain a déclaré que l’agence exhortait le gouvernement nigérian à ouvrir une enquête indépendante sur les conclusions du média.

« Nous avons soulevé les allégations auprès du gouvernement nigérian et continuons à rechercher des informations », a écrit un porte-parole du département. « Nous n’étions pas au courant de cette allégation avant l’article de Reuters. Nous examinons toujours le rapport et prendrons des décisions sur les prochaines étapes par la suite. »

L’ambassade des États-Unis à Abuja recherche des informations et communique avec les autorités nigérianes, a ajouté le porte-parole, assurant que le département prend les allégations de violations et d’abus des droits de l’homme « très au sérieux ».

« Nous avons encouragé le gouvernement nigérian à prendre les allégations au sérieux et à mener une enquête approfondie et transparente, et nous continuerons à le faire », a déclaré le porte-parole.

Selon Reuters, les détails sur le programme d’avortement restent flous en raison du « secret impliqué », et il est impossible de savoir exactement combien d’avortements ont été pratiqués.

« Les entretiens et les documents suggèrent que le nombre pourrait être considérablement plus élevé que le décompte d’au moins 10 000 cas que Reuters a pu établir », indique le rapport. « On a parfois demandé aux patientes si elles voulaient un avortement, selon certaines sources, mais Reuters n’a pas pu déterminer combien avaient le choix. »

Le gouvernement nigérian rejette les conclusions de l’enquête de Reuters, selon un rapport de suivi publié lundi. Cependant, Reuters insiste sur le fait que ses conclusions sont étayées par des dizaines de témoignages et de documents.

Au cours de la dernière décennie, des millions de personnes ont fui le nord-est du Nigeria en raison de la montée de groupes terroristes comme Boko Haram et la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest.

Nina Shea, directrice du Centre pour la liberté religieuse de l’Institut Hudson, un groupe de réflexion conservateur, estime que les États-Unis ont la responsabilité d’évaluer en profondeur l’armée nigériane car elle fournit au pays africain du matériel militaire.

« L’enquête devrait porter sur ce rapport d’atrocité contre des enfants et sur l’ensemble des atrocités rapportées par les églises du nord du pays où les forces de sécurité sont accusées de rester les bras croisés pendant que les djihadistes massacrent des hommes, des femmes et des enfants et s’emparent de leurs villages et de leurs fermes », a écrit Shea dans une déclaration mardi au CP.

L’avocat des droits de l’homme a déclaré que les États-Unis devaient faire pression sur le président nigérian Muhammadu Buhari, qui se trouve à Washington cette semaine pour le sommet des dirigeants africains du département d’État, afin qu’il prenne des mesures pour « arrêter tout le chaos et la destruction de son pays ».

Shea a déclaré que le secrétaire d’État américain Antony Blinken n’avait pas réussi à le faire lorsqu’il avait levé la désignation de « pays particulièrement préoccupant » pour le Nigeria l’année dernière.

« Il avait été imposé par Sec Pompeo pour que Buhari permette aux djihadistes d’agir en toute impunité contre les communautés chrétiennes, en particulier dans le nord », a déclaré Shea.

« Le terrorisme islamiste se répand au NIGERIA, y compris par l’Etat islamique, et menace de transformer la plus grande économie et le pays le plus peuplé d’Afrique en un État en faillite. Cela déstabiliserait la majeure partie du continent et nuirait aux intérêts américains. »

« L’administration Biden doit faire preuve de leadership pour éviter une grande catastrophe », a-t-elle conclu.

Selon les Nations Unies, plus de 3,1 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du Nigéria après avoir été forcées de fuir leur foyer dans le nord-est.

Le Nigéria a également été touché par la violence dans ses États riches en agriculture de la ceinture centrale, où des milliers de personnes ont été tuées dans des attaques contre des communautés agricoles à prédominance chrétienne par des bergers radicaux. Alors que les défenseurs se sont exprimés pendant des années sur les éléments religieux impliqués dans les attaques, le gouvernement nigérian a réfuté l’idée que la religion joue un rôle dans la violence qu’il décrit comme des affrontements « agriculteurs-éleveurs » vieux de plusieurs décennies.

Comme The Christian Post l’a rapporté le mois dernier, l’organisation criminologue basée à Anambra International Society for Civil Liberties and Rule of Law estime que des bergers radicalisés ont tué un total combiné d’au moins 4 000 chrétiens et enlevé plus de 2 300 autres au cours des 10 premiers mois de 2022.

D’autres groupes terroristes, dont l’État islamique dans la province de l’Afrique de l’Ouest, Boko Haram et Ansaru, ont fait 450 morts chrétiens. Les bandits peuls (Zamfara) et leurs groupes dissidents étaient responsables de 370 morts chrétiens.

Le Département d’État américain a exclu le Nigéria de sa liste 2022 de pays particulièrement préoccupants pour avoir toléré ou commis des violations de la liberté religieuse, suscitant les critiques de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale. L’USCIRF a averti que la violence croissante des acteurs non étatiques et la « mauvaise gouvernance » dans la région avaient entraîné une détérioration de la liberté religieuse.