Les églises sont attaquées: quelle est la réponse chrétienne?

Les statistiques sont aussi sobres que prévisibles. Selon le Family Research Council, entre 2018 et 2024, il y a eu 1 384 actes hostiles documentés contre les églises en Amérique, notamment le vandalisme, l'incendie criminel, les bombes d'incendie, les menaces à la bombe et les tirs. Cela représente une augmentation de huit fois par rapport à seulement cinq ans auparavant. Mais pour ceux qui ont les yeux à voir, cette poussée n'a jamais été une question de si mais quand.

Lorsqu'une culture abandonne systématiquement le Dieu qui lui a donné naissance, lorsqu'il démolit chaque institution sacrée et se moque de chaque chose sainte, le résultat inévitable n'est pas une coexistence pacifique avec la famille de Dieu, mais la guerre. Et cette guerre est maintenant venue, littéralement, à nos portes de l'église.

L'exemple le plus récent et flagrant vient de Seattle, où LeBron Givaun, 28 ans – un jeune marié qui avait récemment rendu sa vie à Christ – a été abattu en plein jour à son arrivée pour un service pour jeunes adultes à Pursuit Church. Deux assaillants masqués ont tiré plus de 30 tours d'armes automatiques modifiées illégalement dans une foule de familles se réunissant pour un barbecue d'église.

Que cela pénètre: les criminels avec un «code d'honneur» que le pasteur Russell Johnson a noté à juste titre ne «tirerait pas sur un homme en plein jour pendant qu'il est dans une maison de culte, alors qu'il est avec sa femme et son enfant», ont été remplacés par quelque chose de bien plus sinistre. Ce n'était pas une violence aléatoire de gangs se répandant dans un espace sacré – il s'agissait d'une attaque ciblée sur le concept même de sanctuaire lui-même.

Le symbolisme ne pouvait pas être plus clair. Après la fusillade, les assaillants ont abandonné et incendié leur véhicule sur le parking d'une autre église pour détruire les preuves. La scène a envoyé son propre message sombre: aucune église n'est hors de notre portée.

Le modèle émerge

Ce tir de Seattle ne s'est pas produit dans le vide. Pursuit Church avait déjà été marqué pour l'hostilité après avoir organisé un rassemblement de prière défendant la sexualité biblique et la famille. Lorsque les chrétiens se sont réunis légalement pour proclamer la conception de Dieu pour le mariage et le genre, l'établissement politique de Seattle et les militants radicaux se sont unis dans l'opposition, le maire de Seattle, Bruce Harrell, caractérisant le rassemblement de prière comme l'extrémisme «d'extrême droite».

Ici, nous voyons la progression avec une clarté cristalline. Premièrement, le christianisme biblique est redéfini comme extrémisme politique. Ensuite, ceux qui tiennent à la foi chrétienne historique sont diabolisés comme des menaces à la sécurité publique. Et enfin, la violence contre de telles «menaces» devient non seulement acceptable mais moralement justifiée.

Le motif se répète à travers l'Amérique bleue. Dans l'État de Washington, Natasha O'Dell a voyagé du Texas pour brûler l'église luthérienne Laestadian de Seattle, causant plus de 3,2 millions de dollars de dégâts. Elle avait ouvertement exprimé sa rage contre les églises et avait spécifiquement prévu de «brûler une église voisine». Le même esprit qui l'a conduite à la destruction conduit les hommes armés masqués qui pulvérisent des balles dans des rassemblements d'église.

Ce n'est pas nouveau mais fait partie d'un schéma croissant. À l'automne 2022, un groupe terroriste pro-avortement, Jane's Revenge, a menacé de réaliser un tir de masse dans deux églises du Nebraska, nommant explicitement l'utilisation de «fusils AR-14» si une interdiction d'avortement locale passait. Ces menaces faisaient partie d'une vague de plus de 100 attaques violentes contre les églises et les centres de grossesse qui se sont produits depuis mai 2022, lorsque la décision de la Cour suprême dans l'affaire renversement a été divulguée.

Et depuis mai 2020, il y a eu au moins 518 attaques violentes contre les églises catholiques dans 43 États, notamment un incendie criminel, des statues brisées, des graffitis sataniques, du vandalisme et des agressions – souvent avec des messages explicitement anti-catholiques et pro-avortement.

La réalité spirituelle derrière les statistiques

Ne vous y trompez pas: c'est une guerre spirituelle qui se manifeste dans la violence physique. Lorsque l'apôtre Paul a averti que «nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dirigeants de l'obscurité de cet âge, contre les hôtes spirituels de la méchanceté dans les lieux célestes» (Éphésiens 6:12), il décrivait précisément ce que nous en témoignons aujourd'hui.

La stratégie de l'ennemi est à la fois ancienne et évidente: si vous ne pouvez pas corrompre l'Église de l'intérieur par le compromis et le faux enseignement, détruisez-le de sans intimidation et violence. La vision de John dans Apocalypse 12:17 le capture parfaitement: «Et le dragon était enragé avec la femme, et il est allé faire la guerre au reste de sa progéniture, qui garde les commandements de Dieu et a le témoignage de Jésus-Christ.»

Ce scénario est précisément ce que nous voyons se dérouler dans l'État de Washington et à travers l'Amérique. Le dragon fait la guerre contre ceux qui refusent de s'incliner devant l'esprit de l'âge, qui insiste pour garder les commandements de Dieu concernant le mariage, la sexualité et le caractère sacré de la vie et qui maintiennent leur témoignage de Jésus-Christ comme le seul moyen de salut. Ces attaques ne sont pas des actes de violence aléatoires – ce sont des manifestations d'une haine ancienne dirigée spécifiquement contre ceux qui portent l'image de celui qui a écrasé la tête du serpent.

Un appel au courage

Ce moment n'est pas le moment pour l'église de se retirer dans une accroupie défensive, en espérant que si nous gardons la tête baissée et nos convictions silencieuses, la tempête nous passera peut-être. Cette tempête ne passe pas – elle s'intensifie. Et notre Seigneur Jésus n'a jamais appelé son peuple à se recroqueviller face à la persécution; Il nous a appelés pour compter tout cela (Jacques 1: 2).

Aux pasteurs lisant ceci: vos congrégations doivent entendre la vérité sur ce qui se passe, et ils doivent être préparés – spirituellement, mentalement et oui, pratiquement – pour ce qui peut arriver. Ce n'est pas la peur-maître; C'est la sagesse biblique. «Un homme prudent prévoit le mal et se cache, mais le simple passe et est puni» (Proverbes 22: 3).

Aux hommes de nos églises: vous avez été appelé à être des protecteurs et des défenseurs, non seulement de vos familles mais de vos congrégations. Le Times exige le courage masculin enraciné dans une conviction biblique. Étudiez vos Écritures, renforcez votre corps et préparez vos esprits. Les moutons sont attaqués et les bergers doivent être prêts à affronter les loups.

Pour chaque croyant: comprendre que dans une culture post-chrétienne, le simple fait d'être chrétien est de plus en plus considéré comme un acte d'agression. Votre engagement envers la vérité biblique – sur le mariage, la sexualité, le caractère sacré de la vie et l'exclusivité du Christ – vous marquent comme un ennemi de l'ordre dominant. Ce n'est pas une cause de compromis; C'est un appel à la clarté.

L'abdication du gouvernement

Ce qui rend cette crise particulièrement aiguë, c'est l'abdication systématique du gouvernement civil de son rôle accueilli par Dieu. Lorsque le maire de Seattle prend effectivement parti des manifestants violents contre les chrétiens exerçant leurs droits de premier amendement, lorsque 75% des homicides à Seattle ne sont pas résolus et que lorsque les églises doivent embaucher une sécurité privée parce que les fonctionnaires ne protégeront pas les maisons de culte, le contrat social a été brisé.

Les Écritures sont claires que le gouvernement civil existe «pour la punition des malfaiteurs et pour les éloges de ceux qui font du bien» (1 Pierre 2:14). Lorsque le gouvernement punit plutôt le bien et fait l'éloge du mal, il a perdu son mandat divin et s'est révélé comme un instrument du chaos même qu'il a été ordonné d'empêcher.

C'est pourquoi le chrétien principal doit prier simultanément pour les autorités gouvernantes (1 Timothée 2: 1-2) tout en refusant de leur accorder l'allégeance ultime qui appartient à Dieu seul. Nous nous soumettons à une autorité légitime tout en reconnaissant qu'aucune puissance terrestre ne peut nous ordonner de nier notre Seigneur ou d'abandonner sa vérité (Daniel 3: 16-28).

Victoire par la fidélité

L'augmentation de la violence anti-chrétienne est à la fois un signe de l'obscurité spirituelle de notre culture et, paradoxalement, des preuves du pouvoir continu de l'Évangile. L'ennemi ne gaspille pas les munitions sur le territoire qu'il contrôle déjà. Ces attaques confirment que la lumière du Christ brille encore assez brillamment pour provoquer la rage de ceux qui aiment l'obscurité plutôt que la lumière.

Notre réponse doit être complètement biblique: nous craignons Dieu et ne craignons rien d'autre. Nous aimons nos ennemis et prions pour ceux qui nous persécutent, même si nous nous préparons à défendre les innocents et les vulnérables. Nous proclamons la vérité dans l'amour, sachant que le même évangile, qui est «la puissance de Dieu au salut», est également notre seul espoir de transformation culturelle.

Comme Jésus nous l'a dit dans Jean 16:33,

«Ces choses que je vous ai parlé, que en moi vous pourriez avoir la paix. Dans le monde, vous aurez des tribulations; mais être de bonne humeur, j'ai surmonté le monde.»

L'Église a survécu à la persécution romaine, à la conquête islamique et à l'oppression communiste. Il survivra très certainement aux crises de colère d'une culture laïque mourante qui a confondu le pouvoir politique temporaire avec une autorité ultime. Notre roi règne, notre victoire est certaine, et notre devoir est clair: de rester ferme, de dire la vérité et de faire confiance à la souveraineté de celui qui travaille toutes choses selon le conseil de sa volonté.

Le dragon peut rage, mais l'agneau a conquis. Et dans sa force, nous aussi.