Les églises du Moyen-Orient doivent protéger les enfants rendus orphelins par la guerre, déclare un leader chrétien

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(RNS) — En tant que secrétaire général du Conseil des Églises du Moyen-Orient, Michel Abs a déclaré que les efforts humanitaires chrétiens dans la région doivent donner la priorité aux enfants traumatisés, dont beaucoup sont orphelins, au milieu de multiples conflits au Moyen-Orient.

Le MECC, dont le siège est à Beyrouth, vise à rassembler les dirigeants chrétiens de toutes confessions pour faire progresser le dialogue et la paix dans la région. Créé en 1949 peu après la Nakba, qui a entraîné le déplacement de centaines de milliers de Palestiniens et la création de l’État moderne d’Israël, il avait pour objectif d’aider les réfugiés palestiniens. Aujourd’hui, le plaidoyer en faveur des Palestiniens reste au cœur des efforts du MECC.

J’ai parlé avec Abs de la réponse d’urgence de son organisation à Gaza, au Liban et en Cisjordanie, de l’émigration chrétienne et des problèmes qu’elle provoque et de la protection des enfants vulnérables au trafic.

L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Parlez-nous des défis liés au travail humanitaire en Palestine et au Liban.

L’action humanitaire en Palestine et au Liban en temps de guerre nécessite une gouvernance transparente et responsable – une surveillance claire des ressources de l’Église, une administration de l’aide crédible et responsable et une participation significative des communautés qui dépendent de ce soutien.

L’engagement palestinien du MECC est enraciné dans l’histoire. Le Conseil des Églises du Moyen-Orient a été créé en 1949 – un an après la Nakba – lorsque des centaines de milliers de Palestiniens ont été déplacés. Dès le début, MECC a créé un département dédié au service des réfugiés palestiniens. Aujourd’hui, la Palestine reste au cœur de l’identité et du travail du MECC, exprimé à travers le service, le plaidoyer et la sensibilisation.

Quelle est la position du MECC sur la guerre israélienne actuelle au Liban ?

Le peuple libanais a droit à la sécurité, à la dignité et à la vie, alors que les actions de l’occupation (d’Israël) au Liban constituent une agression barbare. Le MECC appelle à protéger la cohésion sociale ; Protéger la patrie implique de sauvegarder l’unité et d’empêcher les conflits politiques de se transformer en division civile.

Selon vous, quelle devrait être la priorité à Gaza, à Jérusalem et en Cisjordanie ?

Notre réponse œcuménique doit donner la priorité aux communautés les plus vulnérables, en particulier aux enfants qui sont traumatisés, effrayés et parfois laissés sans parents. À Gaza, à Jérusalem et en Cisjordanie, l’aide en cas de crise doit répondre à la fois à la protection et aux réalités de la peur et de l’insécurité quotidiennes.

Nous rejetons également fermement la discrimination contre les chrétiens et les attaques continues contre les prêtres, les religieuses et les lieux saints. Les villages chrétiens comme Taybeh doivent être protégés de la violence et du harcèlement des colons.

Nous critiquons également la politique de l’occupant consistant à refuser ou à retarder le renouvellement des permis de voyage des enseignants et du personnel de Bethléem et de Ramallah qui travaillent dans les écoles chrétiennes de Jérusalem.

Quels sont les défis auxquels sont confrontés les secours et le développement en temps de guerre ?

MECC combine une aide immédiate avec un développement à plus long terme lorsque cela est possible. Cependant, en temps de guerre, il est difficile de planifier le développement car les priorités peuvent se déplacer vers les besoins humanitaires urgents.

Les réalités et restrictions politiques peuvent limiter les programmes de développement et perturber leur mise en œuvre. À mesure que les besoins augmentent dans les régions, le financement pourrait se détourner du développement vers les interventions d’urgence.

Nous constatons également souvent que les donateurs sont plus disposés à soutenir des secours à court terme qu’un travail de développement pluriannuel, même lorsque les besoins exigent les deux.

En termes de droits de l’homme dans la région, que faut-il faire pour aider les enfants orphelins qui semblent porter le plus lourd fardeau du conflit ?

Les enfants en général souffrent énormément sans un soutien familial clair. Les enfants orphelins sont confrontés à de graves difficultés sociales et juridiques. Nous nous engageons en faveur d’un monde sans orphelins, mais au Moyen-Orient, nous rencontrons de nombreux obstacles en termes de processus d’adoption. Il existe un besoin en matière de documentation institutionnelle permettant d’établir les faits de base sur l’affiliation religieuse, ce qui est nécessaire en raison des réalités juridiques complexes de l’adoption. Dans le même temps, nous devons veiller à protéger les enfants vulnérables contre l’exploitation. La traite des êtres humains et les abus prospèrent lorsque les enfants manquent de protection.

Comment abordez-vous le problème de l’émigration chrétienne au Moyen-Orient ?

Le déclin démographique constitue un défi majeur pour les communautés chrétiennes du Moyen-Orient. Cela vient en partie de l’instabilité politique en Palestine, en Irak et en Syrie.

Le logement et l’emploi – plus que des discours abstraits sur la dignité – soutiennent les communautés. Les progrès dépendent du financement, d’une gestion compétente et d’une mise en œuvre efficace, et les restrictions religieuses peuvent compliquer les projets de logements utilisant des terrains appartenant à l’Église. Mais il existe également un autre problème : le faible taux de natalité. Des tendances telles que le retard du mariage et la taille réduite des familles menacent la stabilité communautaire à long terme.

Vous avez souvent parlé de la nécessité de maintenir et de donner la priorité à la bonne gouvernance dans les Églises du Moyen-Orient. Pourquoi?

De nombreux dirigeants d’Église considèrent à tort la gouvernance comme quelque chose de menaçant. Je me souviens avoir assisté à une conférence sur l’inclusion des jeunes et l’éducation religieuse. Lorsque j’ai soulevé la question de la réforme et de la bonne gouvernance dans nos Églises, j’ai rencontré une résistance hostile. Ce malentendu est dangereux car il mine la nécessité d’un rôle plus important dans la prise de décision qui conduirait à de meilleures pratiques de gouvernance de l’Église.

Les dirigeants de l’Église doivent se comporter de manière responsable dans le cadre de leurs fonctions et également gérer ce qui leur a été confié – en particulier les finances, les terres et l’immobilier. Cela inclut la transparence, communiquée sous des formes compréhensibles au bon public, en particulier à ceux directement impliqués. Je suis en faveur de la publication plutôt que du secret, et la transparence doit inclure la responsabilité en matière d’audit et de suivi.

Au Liban, par exemple, je constate un grand gaspillage des ressources de l’Église et des propriétés abandonnées et inutilisées. Les terrains ne sont pas utilisés correctement pour construire des logements abordables. Un tel gaspillage affecte la vie des gens. Les problèmes de gouvernance ne se limitent pas aux réunions ou aux bureaux : ils nuisent aux communautés.

Il est nécessaire de maintenir la pratique consistant à organiser des élections pour les conseils ecclésiastiques au sein des communautés religieuses du Liban afin d’équilibrer les dirigeants diocésains et les membres laïcs. Ces conseils devraient avoir le pouvoir d’examiner les chiffres financiers et de rechercher une expertise extérieure en cas de besoin.

Quel rôle le MECC joue-t-il dans la construction de la coopération entre les églises et pourquoi le Conseil évangélique jordanien est-il exclu du MECC ?

MECC est une communauté d’églises. Nous coordonnons les organisations et institutions liées à l’Église travaillant dans des domaines similaires. Nous soutenons des réseaux impliquant des séminaires et des canaux de communication, et nous travaillons également à la lutte contre les discours de haine et les initiatives médiatiques chrétiennes.

Nous n’excluons pas les églises évangéliques, mais nous travaillons à travers « quatre familles d’églises » : les églises orthodoxe, catholique, orientale et protestante. Les Églises évangéliques de Jordanie doivent présenter leur demande par l’intermédiaire de la famille ecclésiale concernée en tant que dénominations individuelles, et non en tant que conseil. Ainsi, les églises baptistes, pentecôtistes ou nazaréennes peuvent chacune postuler à la famille évangélique dirigée par le révérend Paul Haidostian, qui est également le chef des évangéliques arméniens au Liban.

Note de l’éditeur : L’ambassade d’Israël n’a pas répondu à une demande de commentaires.

(Daoud Kuttab est le responsable principal des communications de l’Alliance évangélique mondiale. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)