Les dons évangéliques augmentent, malgré les difficultés économiques

Les besoins ont augmenté l’an dernier. Mais il en va de même pour les dons aux ministères évangéliques.

Le rapport annuel sur l’état des dons du Conseil évangélique pour la responsabilité financière (ECFA) a révélé que les dons aux ministères avaient augmenté plus en 2021 que n’importe quelle année sur les 10 dernières. L’inflation et la pandémie ont toutes deux soulevé de réelles inquiétudes pour les chefs de ministère qui tentent de joindre les deux bouts rencontrer, mais les évangéliques ont répondu aux crises avec générosité.

L’enquête de l’ECFA auprès d’environ 1 800 membres a révélé qu’ils avaient reçu plus de 19 milliards de dollars de dons en 2021. En tenant compte de l’inflation, les dons ont augmenté d’environ 3 %. Au cours des 10 dernières années, l’augmentation a été plus proche de 2 %.

« Contrairement à ce à quoi beaucoup s’attendaient, les dons pendant la pandémie aux membres de l’ECFA ont été importants », a écrit Michael Martin, président et chef de la direction de l’ECFA, dans le rapport. « Les conclusions que nous dévoilons soulignent le bon travail que font les membres de l’ECFA pour servir et étendre leurs services face à l’inflation et à d’autres défis. »

Si les chrétiens sont enthousiasmés et optimistes quant au travail des organisations para-ecclésiastiques, les chiffres révèlent une histoire différente en ce qui concerne les méga-églises. L’ECFA a interrogé 87 églises qui appartiennent à l’organisation de responsabilité financière. Les dons à ces congrégations ont chuté de 6,6 % en 2021, après une baisse de 1,1 % l’année précédente.

Jake Lapp, vice-président de l’ECFA responsable de la responsabilité des membres, a attribué le déclin à la pandémie de COVID-19. Certaines églises ont signalé qu’elles n’étaient encore qu’à 50% de la fréquentation pré-pandémique.

« L’un des principaux impacts est que les églises ne peuvent pas se réunir ou peuvent se réunir à nouveau avec une capacité limitée », a déclaré Lapp. « Les fidèles avaient mis du temps à retourner sur les bancs. »

La baisse des dons n’a pas touché toutes les églises de la même manière, a montré l’étude. Les congrégations avec des budgets annuels supérieurs à 20 millions de dollars ont vu leurs dons diminuer de seulement 2,5 %. Mais les personnes interrogées avec des budgets inférieurs à 2 millions de dollars ont vu leurs dons chuter de 8 %. Les plus durement touchés ont été les méga-églises avec entre 4 000 et 8 000 personnes présentes chaque semaine.

Près de 10% des fidèles protestants fréquentent une méga-église, mais ces églises représentent moins de 1% des quelque 320 000 églises protestantes aux États-Unis, selon une autre étude de l’ECFA. Les petites églises n’apparaissent pas dans l’enquête de l’ECFA.

La baisse des dons n’est pas vraiment surprenante, compte tenu de la situation économique et des longues périodes où de nombreuses églises ont été confrontées à des problèmes de fréquentation de l’église. Le fait que près de 80% des ministères à but non lucratif ont vu leurs dons augmenter, en revanche, est remarquable.

« Je trouve que c’est une nouvelle bouleversante », a déclaré Lapp, « qu’au milieu d’une inflation record à la fin de 2021 et de l’incertitude économique, les donateurs ont été extrêmement généreux ».

Une partie de l’augmentation des dons a servi directement à répondre aux besoins causés par les difficultés économiques. Chaque ministère de soins aux orphelins inclus dans l’enquête a vu une augmentation des dons, tout comme 93% des ministères des sans-abri.

Près de huit centres de ressources sur la grossesse sur 10 ont vu leur soutien financier augmenter en 2021, car de nombreux évangéliques anticipaient l’annulation par la Cour suprême de Roe contre Wade. Les dons aux ministères de lutte contre la traite des êtres humains ont augmenté de 29 %. Les dons à l’éducation de la maternelle à la 12e année ont augmenté de 18 %. Les dons à l’implantation d’églises ont augmenté de 12 %.

Les dons individuels aux organisations caritatives américaines n’ont globalement augmenté que de 0,2 %, selon les données de Giving USA.

Deux catégories de ministères ont connu une baisse des dons cette année : la réhabilitation des alcooliques et des toxicomanes a vu les dons baisser de 2,7 % ; les dons des étudiants et des jeunes ont diminué de 2,9 %.

Le rapport sur l’état des dons, qui est basé sur les informations financières des membres de l’exercice 2021, examine les dons en espèces, qui comprennent la crypto-monnaie et les options d’achat d’actions. Cela n’inclut pas les dons non financiers tels que les services donnés ou d’autres formes de revenus comme les frais de scolarité ou les frais de programme.

Le nombre de ministères qui ont déclaré avoir été contraints de puiser dans leurs réserves de trésorerie a augmenté en 2021. La première année de la pandémie, seul un ministère de l’ECFA sur quatre interrogés a déclaré qu’il devait puiser dans ses économies. L’an dernier, un sur trois a dû se retirer de la réserve. Très peu, cependant, ont déclaré avoir complètement épuisé leurs économies.

Les tendances générales, cependant, semblent bonnes pour les organisations à but non lucratif évangéliques.

« Historiquement, les dons en espèces aux membres de l’ECFA ont dépassé les dons à tous les organismes de bienfaisance trois des cinq dernières années », a déclaré Lapp.

La tendance semble se poursuivre lorsque les données de 2022 seront analysées. Près de la moitié des membres de l’ECFA affirment que les dons depuis le début de l’année sont actuellement plus élevés qu’à la même période l’an dernier.

Le taux d’inflation annuel est actuellement d’environ 8 %, selon les données les plus récentes du Département américain du travail. Parmi les membres de l’ECFA, l’augmentation médiane des salaires prévue pour 2023 est de 5 %.