Les chrétiens syriens en « grave danger » alors que les milices islamistes prennent Alep

Les chrétiens syriens d’Alep sont confrontés à un « grave danger » après la prise de la ville par les milices islamistes, affirment les dirigeants de l’Église locale. Les milices, dont des groupes jihadistes, ont pris le contrôle du pays après le retrait des forces gouvernementales et ont retiré toutes les décorations de Noël, selon un rapport.

L'Archevêque maronite d'Alep, Joseph Tobji, a qualifié la situation de « floue », notant que des groupes armés ont pris le relais après une offensive surprise, selon l'Agence Fides.

« Ici, la vie a repris. La situation était calme, mais maintenant tout est fermé », aurait déclaré Mgr Tobji.

Les magasins et les boulangeries ont fermé leurs portes et les citoyens n'ont pas pu s'approvisionner faute d'avertissement préalable aux attaques. « Personne ne nous a prévenus », a déclaré Tobji, ajoutant que malgré l’absence d’attaques actuelles contre des cibles chrétiennes, l’incertitude plane sur ce qui pourrait se passer ensuite.

Les milices auraient documenté leur prise de contrôle d’Alep sur les réseaux sociaux.

Selon le P. Selon Hugo Alaniz, de l'Institut du Verbe incarné, presque tout Alep est désormais sous le contrôle des milices, avec des chefs religieux visitant les paroisses pour apporter leur soutien. Le P. Hugo a déclaré à Fides que même si leur église reste ouverte, de nombreux habitants, parmi lesquels des étudiants et des personnes âgées, se sont déplacés vers d'autres quartiers de la ville pour des raisons de sécurité.

La Fondation chrétienne irakienne a rapporté sur les réseaux sociaux que des militants avaient commencé à retirer les décorations de Noël et avaient décapité les soldats capturés. Le groupe a également appelé à prier pour les chrétiens et les autres minorités d'Alep.

L'organisation de défense des droits humains Christian Solidarity International, basée en Suisse, a déclaré dans un communiqué que Hayat Tahrir al-Sham, anciennement connu sous le nom de Jabhat al-Nosra, avait pris le contrôle d'Alep, à l'instar de la prise de Mossoul par l'État islamique en 2014. a semé la peur parmi les diverses communautés religieuses d'Alep, notamment les chrétiens, les alaouites, les chiites et les sunnites non pratiquants, en raison de l'histoire de HTS en matière de imposant une idéologie suprémaciste sunnite stricte par une persécution violente, note-t-il.

La Commission d'enquête des Nations Unies sur la Syrie a documenté la gouvernance brutale de HTS, marquée par des exécutions, des tortures, des violences sexuelles et des détentions arbitraires, ainsi que par la profanation de sites religieux. Ces actions rappellent la dure règle vécue lors de leur précédent contrôle de 2012 à 2016.

« Le représentant spécial du président Trump pour la Syrie, l'ambassadeur James Jeffrey, a reconnu en 2021 que HTS avait fonctionné secrètement comme un 'atout' de la politique de Washington au Moyen-Orient, malgré sa désignation comme organisation terroriste », a déclaré John Eibner, président international de CSI.

Peu avant le jour des élections, le président élu Donald Trump s’est engagé à protéger les chrétiens persécutés.

« Le nouveau président a désormais une occasion en or de tenir sa promesse », a déclaré Eibner. « Les chrétiens et tous ceux qui valorisent la liberté religieuse et d'autres droits humains fondamentaux devraient insister pour que cet engagement préélectoral soit honoré.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé au Royaume-Uni, a rapporté que plus de 300 personnes, dont au moins 20 civils, ont été tuées depuis le début de l'offensive mercredi. Les rebelles, dirigés par le groupe militant islamiste HTS et des factions alliées, ont pris le contrôle de l'aéroport d'Alep et de dizaines de villes voisines, a rapporté la BBC.

HTS est une présence militante importante en Syrie, et sa direction de l'offensive a fait de ce conflit le plus notable de la guerre civile en cours en Syrie depuis l'accord d'un cessez-le-feu en 2020.

Selon l'armée syrienne, l'attaque sur Alep impliquait plusieurs axes, couvrant plus de 100 kilomètres (62 miles) de lignes de front. L'armée a fait état de nombreuses victimes parmi ses soldats et a reconnu que les rebelles contrôlent désormais une partie importante de la ville. Les forces gouvernementales ont promis une contre-attaque mais n'ont fourni aucun calendrier précis.

L'armée de l'air russe a mené samedi des frappes aériennes à Alep, marquant la première intervention militaire de la Russie dans la ville depuis 2016, lorsqu'elle avait aidé les forces gouvernementales syriennes à reprendre Alep, selon la BBC. Les frappes visant les positions rebelles surviennent alors que le président syrien Bachar al-Assad s'est engagé à « défendre [Syria’s] stabilité et intégrité territoriale », selon un communiqué de son bureau.