Les chrétiens restent une minorité en bas, mais les Australiens de la génération Z sont ouverts

L’Australien Andrew Thorburn a été contraint de démissionner le mois dernier, un peu plus d’un jour après avoir été nommé PDG d’un club de football professionnel à Melbourne. La raison? Son rôle de leader à City on a Hill, une église anglicane évangélique avec des vues chrétiennes traditionnelles sur l’homosexualité et l’avortement.

L’épisode semble refléter plus largement l’état de la spiritualité australienne, car une majorité écrasante du pays n’est pas impliquée dans l’église et plus d’un quart ont des attitudes négatives envers le christianisme, selon un rapport récent.

Sorti ce mois-ci par le cabinet d’études McCrindle, Le paysage changeant de la foi en Australie a constaté qu’un peu moins de la moitié (46%) des Australiens revendiquent le christianisme comme appartenance religieuse. Pourtant, seulement 16 % fréquentent une église chrétienne au moins une fois par mois, et seulement 6 % disent être « extrêmement impliqués » dans la pratique de leur foi chrétienne.

Malgré les tendances, les chercheurs ont également noté un terrain fertile pour l’évangélisation, car la plupart des Australiens sont ouverts à changer leurs opinions religieuses.

« Il y a certainement un sentiment en Australie que nous sommes une nation laïque et que le christianisme s’accroche au bord de la conversation, utile pour un commentaire ou un extrait sonore en cas de besoin mais pas requis pour la politique, etc. », a déclaré Stephen McAlpine, un blogueur et communicateur national pour le ministère chrétien Tiers Espace. « Cela ressemble beaucoup à un » match à l’extérieur « et non à un » match à domicile « . Je pense que nous pouvons jouer cela à notre avantage car la plupart des Australiens ne rejettent pas quelque chose qu’ils connaissent du passé et qu’ils n’aiment pas. Ils ne sont tout simplement pas conscients du christianisme.

Un tiers des Australiens ne s’identifient à aucune religion ou croyance spirituelle, tandis que 13% ont des croyances spirituelles sans s’identifier à une religion spécifique. Six pour cent pratiquent des religions autres que le christianisme.

Le paysage religieux australien est plus séculier qu’aux États-Unis, où 64 % s’identifient comme chrétiens et environ 30 % comme non affiliés à la religion, souvent appelés « nones ».

Les Australiens plus âgés sont plus susceptibles de s’identifier comme chrétiens que leurs homologues du millénaire et de la génération Z. Plus de la moitié des baby-boomers et près des trois quarts de la génération la plus âgée se considèrent encore chrétiens.

Les scandales d’abus dans l’Église – y compris les scandales d’abus sexuels à la méga-église Hillsong et dans l’Église catholique australienne – ont pesé sur l’opinion publique du christianisme en Australie. Vingt-huit pour cent des Australiens ont une vision négative du christianisme, 14 % sont neutres et 27 % sont chaleureux envers le christianisme.

« L’abus de l’église » arrive en tête de la liste des facteurs qui affectent négativement la perception que les gens ont du christianisme, avec 74 % d’entre eux qui restent, il a une influence « massive » ou « significative » sur leur opinion. Derrière, l’hypocrisie, le jugement des autres et les guerres de religion.

Pour les jeunes générations, les positions de l’église sur l’homosexualité et les rôles de genre ont un impact négatif significatif. Près de la moitié de la génération Z affirme que l’enseignement de l’église sur les questions LGBT affecte négativement leur vision du christianisme. Cela se compare à 26% parmi la génération la plus âgée.

Trente-quatre pour cent de la génération Z et 20 pour cent de la génération la plus âgée sont influencés négativement par l’enseignement de l’église sur le rôle des femmes.

Une importante minorité d’Australiens – 11 % – ne connaît pas un seul chrétien. Le chiffre est encore plus élevé parmi la génération X à 16 %.

Pourtant, le rapport contenait une doublure argentée pour les chrétiens. Les Australiens ont une opinion positive de l’église et sont ouverts à changer leurs opinions spirituelles.

« La plupart des Australiens ordinaires » sont « toujours ouverts à parler de foi, et la recherche suggère à nouveau que les relations personnelles sont le meilleur moyen de promouvoir l’Évangile », a déclaré Akos Balogh, responsable de l’engagement externe pour le Moore Theological College de Sydney et ancien PDG de The Gospel. Coalition Australie.

« Bien que je ne puisse pas parler au nom de toutes les églises et de tous les ministères, il y a une prise de conscience croissante que les relations personnelles sont en effet une clé pour atteindre les non-chrétiens. Cela ne devrait pas nous surprendre : la Bible parle de l’importance missionnaire de mener une vie pieuse parmi les non-chrétiens.

Près de la moitié (46 %) des Australiens sont « extrêmement » ou « très » ouverts à une conversation spirituelle impliquant des points de vue différents des leurs. Le pourcentage est plus élevé chez les jeunes générations : 53 % de la génération Z contre 34 % des baby-boomers.

Les Australiens ne sont pas seulement disposés à parler de religion. Ils pourraient même repenser ce qu’ils croient. Près de trois personnes sur cinq sont au moins légèrement disposées à changer leurs opinions religieuses actuelles. Les groupes plus jeunes sont plus ouverts à modifier leurs points de vue.

Il y a aussi la volonté d’aller à l’église. Environ les deux tiers des Australiens seraient au moins légèrement susceptibles d’aller à l’église s’ils étaient personnellement invités par un ami ou un membre de la famille, dont 44% des Australiens non religieux.

De plus, la plupart des Australiens apprécient l’église. Parmi les travaux d’église que les gens apprécient fortement ou quelque peu, ils s’occupent des sans-abri (75%), offrent une aide financière et des programmes d’aide alimentaire (73%), fournissent des installations pour prendre soin des personnes âgées (71%) et travaillent à l’abolition de l’esclavage moderne ( 64 %).

Cela crée une ouverture pour le succès de l’évangélisation si les chrétiens vivent leur foi de manière authentique, a déclaré Sophie Renton, directrice générale de McCrindle.

« Bien que moins de gens s’identifient au christianisme que les années précédentes, il y a toujours une ouverture à s’engager avec la foi et l’église », a-t-elle déclaré. « Une partie importante de cela est pour les personnes qui ne croient pas à voir de première main ceux dans leur vie qui vivent une foi authentique. L’authenticité est cruciale parallèlement à l’établissement de relations de confiance comme voies de conversation. Investir dans de vraies relations et créer des communautés saines sont essentiels pour créer des opportunités de construire l’église.

David Roach est journaliste indépendant pour CT et pasteur de la Shiloh Baptist Church à Saraland, Alabama.