Les chrétiens peuvent-ils aimer chasser ?

La saison de la chasse est là. Les chasseurs de canards se lèvent tôt pour aller chasser les canards colverts. Les chasseurs de cerfs grimpent aux arbres pour récolter un cerf de Virginie. Des chiens oiseaux courent dans les hautes herbes à la recherche d'un coucou de cailles. Les plus aventureux parcourent les montagnes du Montana à la recherche d’un wapiti géant.

Pour beaucoup, la chasse est ouverte.

Ayant grandi en Alabama, j'ai chassé pendant la majeure partie de mon enfance et de ma vie d'adulte. Ensuite, j'ai déménagé à Washington, DC, puis à New York, où je n'avais pratiquement aucune opportunité de chasser. Récemment, j'ai déménagé à Atlanta où la chasse est beaucoup plus accessible.

Depuis ma conversion au christianisme à la faculté de droit, j’ai scruté mes anciennes activités dans la vie. Ma vie ne ressemble plus à ce qu’elle était autrefois. La plupart des activités qui occupaient mon temps dans le passé ont disparu et mon temps est désormais géré de manière très différente – l'église locale, la facturation des heures en tant qu'avocat et le fait d'aimer ma femme – occupent désormais la majeure partie de mon temps.

Mais qu'en est-il de la chasse ? Chaque fois que je vois mon arc chez mes parents et le cerf de Virginie accroché au mur lors de chasses d'il y a longtemps, les souvenirs me reviennent. Je ressens des moments de joie et j’ai envie d’être de retour au grand air, un homme à nouveau en chasse. Malgré ces sentiments, pourrais-je le faire en toute bonne conscience ?

Je dis oui – avec une conscience tranquille et avec joie.

Prendre la vie d’un animal est moralement permis

« Et alors une voix lui parvint : 'Lève-toi, Pierre ; tuez et mangez' » (Actes 10 : 13 ESV). Ici, Dieu met fin aux restrictions alimentaires de l’Ancien Testament et ordonne à l’apôtre Pierre de tuer ce qui lui était autrefois impur afin qu’il puisse en manger et vivre en unité avec les croyants païens. Dans les Évangiles, Jésus-Christ a non seulement explicitement approuvé cette pratique – l’abattage d’animaux pour se nourrir – mais il y a lui-même participé activement. Jésus a aidé ses disciples à attraper 153 poissons en un seul coup de filet (Jean 21 : 11). La capture était si miraculeuse que ses disciples savaient qu’il était le Christ ressuscité (Jean 21 : 7). Il ne leur a pas ordonné de les relâcher tous à la mer, mais de «[b]sonnez quelques-uns des poissons » qu’ils venaient de prendre (Jean 21 : 10). Car Jésus, Dieu incarné, voulait prendre le petit déjeuner avec ses disciples (Jean 21 : 12).

Une autre preuve de l'approbation de Dieu de tuer des animaux pour se nourrir est présentée dans la parabole du fils prodigue. Lorsque le fils prodigue revient chez son père, après avoir dilapidé son héritage pour des choses sans valeur, son père l'accueille chez lui et demande que le veau gras soit tué afin qu'ils puissent « manger et faire la fête » (Luc 15 : 23). Jésus parle de tuer le veau gras d'une manière approbatrice et de quelque chose qui convenait à l'occasion du retour d'un fils perdu chez son père. Dans cette parabole, Il ne décrit pas la fraction du pain ni la consommation des légumes, mais le fait de tuer le veau gras et de le manger selon l'occasion. Il serait incohérent de la part de Jésus de dire que le retour joyeux d'un fils perdu exigeait la mise à mort du veau gras si c'était un péché pour le père de le faire.

Et l’Ancien Testament ? Nous remontons plus loin à Dieu parlant à Noé après la disparition des eaux du déluge. « Tout ce qui bouge et qui vit sera votre nourriture » (Genèse 9 :3). Dieu est très clair ici sur le fait que Noé et ceux qui après lui peuvent tuer et manger les animaux de la création.

Cette pratique commence avec Noé dans la Genèse, se poursuit avec Jésus dans les Évangiles et avec les Apôtres après l'ascension de Jésus au ciel.

Les chrétiens peuvent faire de la chasse sportive

Maintenant que nous avons établi que les chrétiens peuvent tuer des animaux pour se nourrir, qu’en est-il de la chasse sportive ? Est-ce que ça va ? J'aborderai deux objections connues : 1. la chasse n'est plus nécessaire à la survie, et 2. la chasse pour le plaisir est une erreur.

La vérité est que les Écritures ne mentionnent jamais le Christ ou la chasse aux apôtres. Cependant, d’autres passages de la Bible font allusion à cette pratique, comme Proverbes 12 :27 : « Celui qui est paresseux ne rôtira pas son gibier, mais l’homme diligent obtiendra des richesses précieuses. » « Gibier » fait référence à un animal tué dans la nature. Dans la Genèse, nous voyons Isaac ordonnant à son fils Ésaü de « prendre son arc, d’aller aux champs, de me chasser du gibier, et de me préparer une nourriture délicieuse, comme j’aime » (Genèse 27 : 30). Bien qu’il n’y ait aucun verset qui déclare « La chasse est licite », la différence entre l’agriculture et la pêche est assez minime.

Face à certains qui s’y opposent sans aucun verset à citer, je franchis le pas confortablement.

Mais la chasse n’est plus nécessaire, diront certains, contrairement au temps d’Isaac. Nous avons une agriculture moderne. Nous avons Costco. Nous n’avons pas besoin de prendre notre arc et de tuer du gibier pour nous-mêmes. Pour ma part, j'adore Costco. Je doute que je renoncerai un jour à une telle commodité. Mais l’avènement de la commodité à notre époque ne signifie pas que choisir la manière la plus difficile de trouver un dîner soit moralement répréhensible. Nulle part dans l’Écriture nous ne voyons un principe exprimé selon lequel les nouvelles commodités interdisent les anciennes. Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement (Hébreux 13 : 8).

Avant d’aborder mon dernier point, je tiens à préciser que bon nombre des meilleures organisations de conservation sont financées et dirigées par des chasseurs. Ducks Unlimited, la National Wild Turkey Federation et la National Deer Association, pour n'en nommer que quelques-uns. Ayant connu les membres de ces organisations, ils sont remplis de gens qui aiment la création de Dieu et cherchent à la préserver.

Et alors, et si nous, les chasseurs, nous amusions en chassant ? Cela n’a aucun sens de dire que profiter de la chasse ou le faire pour le plaisir rend interdit ce qui était permis.

La vie chrétienne doit être une vie de joie. Nous travaillons avec joie. Nous mangeons notre nourriture avec joie. De même, nous pouvons sortir dans la nature et chasser avec joie.