Les chrétiens du Ghana divisés sur le projet de monument à l’unité nationale

La cathédrale nationale était censée unir le Ghana. Au lieu de cela, le projet inachevé et ses coûts gonflés ont divisé le pays et sont devenus, pour certains, un symbole de politiques ratées et de vanité présidentielle.

Le président Nana Akufo-Addo s’est engagé à construire la cathédrale avant de devenir président en 2016. Il a proposé une structure conçue par un architecte de renommée mondiale, avec un auditorium de 5 000 places, un musée biblique et un jardin rempli de plantes mentionnées dans les Écritures. Ce serait un lieu de culte et de cérémonies nationales : inauguration du président, tenue de funérailles d’État et conduite de services nationaux d’action de grâce.

Akufo-Addo est maintenant à la moitié de son deuxième mandat de quatre ans et la construction est toujours en cours. Les coûts sont passés d’un budget initial d’environ 100 millions de dollars à quatre fois ce montant, et le pays est aux prises avec une crise économique avec une inflation de 50 %. Les allégations de détournement de fonds n’ont fait qu’aggraver le scepticisme du public.

Mais Akufo-Addo ne revient pas en arrière.

« La cathédrale nationale sera un monument unificateur autour duquel s’élèveront des conversations partagées sur la foi et sur la transformation nationale », a-t-il déclaré, selon le site Internet de la cathédrale. « Il servira également de plate-forme de ralliement pour promouvoir des conversations nationales approfondies sur la manière dont, collectivement, nous pouvons construire le Ghana progressiste et prospère que nous désirons. »

Ces derniers jours, cependant, certaines des critiques publiques ont pris une teinte résolument religieuse. Un député au franc-parler opposé au projet, Sam George, a cité le Nouveau Testament lors d’un débat sur le « capital d’amorçage » supplémentaire du gouvernement plus tôt cette année.

« Supposons que l’un de vous veuille construire une tour. Ne voulez-vous pas d’abord vous asseoir et estimer le coût pour voir si vous avez assez d’argent pour le terminer ? » dit-il, citant Luc 14:28.  » Car si vous posez le fondement et que vous ne pouvez pas le terminer, tous ceux qui le verront vous ridiculiseront en disant : ‘Cet homme a commencé à construire et n’a pas pu finir.' »

Ransford Gyampo, professeur de sciences politiques à l’Université du Ghana, affirme que le pays a des priorités mal placées. Le gouvernement ne devrait pas mettre un projet de construction avant des choses comme le développement d’un programme de repas scolaires. Il formule l’argument en termes explicitement religieux :

« Dieu ne sera pas content de nous », a-t-il dit Al Jazeera. « Qui a dit que Dieu vivait dans les cathédrales ?

Mais bon nombre des 23 millions de chrétiens du Ghana soutiennent les projets de la cathédrale, qui occupera un terrain de choix non loin du parlement du pays. Les églises à travers le pays – y compris les baptistes, les méthodistes, les presbytériens, les adventistes du septième jour et de nombreuses congrégations pentecôtistes – ont contribué plus de 2,2 millions de cedis ghanéens (195 000 $) au fonds de construction.

L’éminent Conseil pentecôtiste et charismatique du Ghana (GPCC) a fait écho aux arguments du président, affirmant que la cathédrale sera un monument qui représentera tous les Ghanéens. Environ 70 % du pays est chrétien. Dix-huit pour cent sont musulmans, 5 % pratiquent des religions indigènes et 6 % déclarent ne pas avoir d’identité religieuse.

Le conseil d’administration du projet est également dirigé par le théologien et télévangéliste Kwadwo Opoku Onyinah. Il a répété qu’il s’engage à travailler dur pour achever le bâtiment.

« Nous sommes ici pour faire ce que Dieu nous a demandé de faire », a-t-il déclaré.

Il a également utilisé sa réputation personnelle et celle du conseil d’administration pour contrer les allégations de corruption qui ont entouré la phase initiale de construction.

« Nous ne recherchons pas la renommée ou le nom », a déclaré Onyinah. « Nous ne demandons pas d’argent »

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu que la cathédrale est ordonnée par Dieu. Les jeunes chrétiens, en particulier, semblent sceptiques quant à l’idée d’une cathédrale nationale.

Jojo Quansah, un consultant en médias et télécommunications pentecôtiste, a déclaré que le projet était défectueux dès le départ. Le pays ne manque pas d’églises, dit-il. Il manque de développement. Dans certaines régions du pays, les femmes accouchent dans des hôpitaux sans lit, et certains enfants vont encore à l’école non pas dans des salles de classe mais sous des arbres, a-t-il souligné.

« Si l’État a de l’argent excédentaire à brûler, il vaut mieux le dépenser pour améliorer la vie de plus de gens », a-t-il déclaré à CT. « Dans Matthieu 25:31-46, Christ a clairement indiqué que pour tout dirigeant prétendant le professer, leur meilleur pas en avant est de savoir comment ils ont un impact positif sur ‘le moindre de ces frères et sœurs’. »

Comme de nombreux Ghanéens, Quansah a été scandalisé lorsque des bâtiments existants, dont un bureau des passeports, une résidence diplomatique et un bloc d’immeubles de bureaux, ont été démolis pour faire place à la cathédrale.

« Penser que nous avons démoli des bâtiments publics assez corrects pour réclamer des terres pour la cathédrale, alors que nous luttons pour la croissance dans plusieurs domaines de notre économie, est à des kilomètres de toute considération du christianisme », a-t-il déclaré.

Quansah est également sceptique quant à l’argument secondaire en faveur de la cathédrale. Les promoteurs affirment que cela attirera les touristes, transformant la capitale du Ghana en «une plaque tournante du pèlerinage et du tourisme internationaux». Les plans de la cathédrale ont été dessinés par le célèbre architecte ghanéen David Adjaye, qui était également le concepteur principal du remarquable Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines à Washington, DC. Le musée biblique proposé avec la cathédrale sera plus grand que deux musées similaires aux États-Unis. Le tourisme est la quatrième industrie du Ghana, derrière le cacao, l’or et les combustibles fossiles.

Mais le consultant en télécommunications a déclaré que l’idée qu’une nouvelle église au Ghana concurrencerait d’anciens monuments religieux et éloignerait les touristes de l’abbaye de Westminster et de Notre-Dame « est tout simplement amusante ». Quansah souligne qu’un projet de construction d’église similaire en Côte d’Ivoire n’a pas si bien fonctionné. La basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro, classée par le Livre Guinness des records comme la plus grande église du monde, a été conçue pour accueillir 18 000 fidèles, mais seules quelques centaines assistent régulièrement aux offices.

Le gouvernement ghanéen aurait jusqu’à présent investi 339 millions de cédis ghanéens (30 millions de dollars) dans le projet, pour lancer la construction. Le reste est censé être financé par des dons privés. Cependant, comme le pays a été dépassé par des problèmes économiques, la construction de cathédrales est devenue moins prioritaire. Le pays vient de recevoir un plan de sauvetage indispensable d’une valeur de 3 milliards de dollars du Fonds monétaire international à payer au cours des trois prochaines années. C’est de l’argent qui devra être dépensé non pas pour des cathédrales mais pour stimuler la croissance économique.

La construction, quant à elle, semble être dans les limbes.

Akosua Asamoabea, une étudiante ghanéenne dans une école aux États-Unis, a vu le chantier en décembre alors qu’elle rendait visite à sa famille à Accra. Tout était barricadé et silencieux. Les grandes grues étaient immobiles.

Asamoabea, une chrétienne qui a grandi dans l’église baptiste, a été bouleversée de voir les nombreux bâtiments qui avaient été rasés pour faire place à ce qu’elle a appelé le « projet de la passion du président ». Et elle a pleuré la destruction des arbres centenaires qui bordaient autrefois les routes de cette partie de la capitale.

« Depuis que je suis en vie, ces arbres existent, et je crois qu’ils existaient bien avant moi », a déclaré le jeune homme de 27 ans à CT. Maintenant, ils ont été abattus « pour vraiment ce qui va être un auditorium glorifié ».

Elle croit que les chrétiens devraient construire des églises. Mais pour le gouvernement, cela ne semble pas juste.

« Les jeunes n’ont pas d’emploi ou sont incapables d’envisager un avenir comme nos parents l’ont fait », a-t-elle déclaré. « Une cathédrale? Cela n’a pas de sens pour moi.