Les chrétiens de l'Égypte sont confrontés à une «pression constante pour cacher leur foi»

L'Égypte compte une population d'environ 111 millions d'habitants, dont 90% sont musulmans sunnites et 10% sont chrétiens. Bien qu'ils soient 11 millions forts, la population chrétienne fait face à une immense persécution.

Malgré leur grand nombre et la Constitution égyptienne accordant officiellement à la liberté «absolue» de la liberté de religion, les chrétiens en Égypte sont confrontés à une persécution importante de la majorité islamique.

Lizzie Francis Brink, conseiller juridique de la liberté religieuse mondiale chez ADF International, a déclaré que la plupart des persécutions en Égypte ne proviennent pas directement du gouvernement, mais de la population musulmane majoritaire.

Elle a dit: « Parmi les chrétiens de l'Égypte, qui vivent dans une terre de merveilles anciennes et d'une riche histoire – mais font face à une discrimination quotidienne, des restrictions sévères et une pression constante pour cacher leur foi. Malgré le statut d'Égypte en tant que géant culturel et historique en Afrique, il reste une lutte permanente pour de nombreux croyants. »

Brink a appris que la région sud du pays est particulièrement difficile, car elle est plus fortement influencée par les groupes extrémistes islamiques, comme le parti Salafi al-Nour, qui a une forte présence dans la région, malgré les interdictions officielles.

Les chrétiens, en particulier ceux des zones rurales, peuvent faire face à n'importe quoi, de la discrimination en matière d'emploi et de l'intimidation à l'école aux campagnes de violence sexuelle et de bombardement. Les autorités ferment souvent les yeux sur de tels incidents et ne font pas grand-chose pour faciliter la construction de nouveaux lieux de culte chrétiens.

Les convertis de l'islam au christianisme peuvent rencontrer des difficultés encore plus importantes. L'État rend pratiquement impossible de changer officiellement sa religion de l'islam à autre chose. Les convertis sont également connus pour faire face à l'arrestation par les services de sécurité et peuvent également tomber en faute des lois sur le blasphème du pays, ainsi que ressentir la douleur d'être ostracisée de leurs familles et de leurs communautés.

Un tel cas mis en évidence par Brink est Abdulbaqi Abdo. Abdo est un converti en yéménite au christianisme. Il a été arrêté en 2021 pour «rejoindre un groupe terroriste avec une connaissance de ses objectifs» et «un outrage de la religion islamique». Ce qu'il avait réellement fait était de s'impliquer dans un groupe Facebook pour les convertis musulmans au christianisme.

Abdo a été déplacé dans le système pénitentiaire notoirement dur d'Egypte et a souvent refusé les visites de sa famille et de son équipe juridique. L'année dernière, il a dit qu'il entamerait une grève de la faim et refuserait un traitement médical.

Heureusement, ADF International a fait pression en son nom devant le groupe de travail des Nations Unies en détention arbitraire. En conséquence, Abdo a été libéré en janvier et a depuis déménagé dans un autre pays. L'ADF a continué à le soutenir, car son cas reste ouvert.

Brink a rencontré à la fois des chrétiens et des avocats lors de sa visite en mars. Elle a salué leur courage et leur constance.

« Les chrétiens égyptiens vivent sous pression constante – des lois discriminatoires, des attaques violentes et de l'injustice systémique. Malgré les promesses constitutionnelles et les traités internationaux destinés à protéger la liberté religieuse, la réalité présente des défis critiques », a-t-elle déclaré.

« Pourtant, face à de telles difficultés, le courage et la résilience de la communauté chrétienne égyptienne témoignent de l'espoir durable de l'Évangile. Pendant mon voyage, j'ai été témoin de cet espoir de première main. »