Les autorités chinoises perquisitionnent une église de maison à Shanghai et arrêtent un pasteur (organisme de surveillance)

La police chinoise a détenu le responsable d’une église non enregistrée de Shanghai pendant sept jours après que plus de 30 responsables se sont rendus à un service dominical, s’ajoutant à une série d’actions menées par les autorités contre les congrégations chrétiennes.

Les policiers sont entrés dans le lieu de réunion de l’église de Jie’en, au septième étage du district de Hongkou, vers 8 heures du matin le 30 août, rapporte Gao Zhensai de l’organisme de surveillance américain ChinaAid.

L’équipe, composée de la police locale, du personnel chargé des affaires religieuses du district, des bureaux de quartier et du personnel de sécurité, a enregistré les pièces d’identité des personnes à l’intérieur avant de quitter le bâtiment.

Le chef de la congrégation, Hu Yile, a été placé en détention administrative pendant sept jours, une garde à vue ordonnée par la police sans audience au tribunal. Elle est mariée à Xu Guoxing, un nom bien connu parmi les congrégations non enregistrées de Shanghai, issu de trois générations d’une famille chrétienne et né en 1955.

Xu a travaillé dans une usine, a étudié aux États-Unis dans les années 1980, puis est rentré chez lui pour passer des décennies à implanter des églises de maison, un travail qui lui a valu des peines de prison totalisant environ neuf ans. Il est décédé à 70 ans en juin 2025.

Le mois dernier, la police de Shanghai a arrêté le pasteur David Tang et six autres croyants après un raid qui a traversé les frontières provinciales, sans dire où le groupe était allé.

Les paroisses catholiques de la ville ont également été confrontées à de nouvelles restrictions, notamment des restrictions sur les textes religieux et l’accès aux bâtiments.

Pékin exige que les églises et le clergé soient enregistrés, et le contrôle des congrégations non enregistrées s’est intensifié ces dernières années.

Les responsables du district de Hongkou n’ont fait aucune déclaration publique sur le raid ou sur l’emprisonnement de Hu.

L’affaire de Shanghai ajoute à la pression qui persiste malgré la libération en juillet du chef de l’église de maison, le pasteur Ezra Jin, emprisonné pendant plus de 266 jours en raison de sa foi. Le président Donald Trump avait évoqué le cas de Jin avec Xi Jinping, le dirigeant chinois, quelques semaines plus tôt.

Mariam Wahba, analyste à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe politique non partisan de Washington, a qualifié cette publication de « décision politique soigneusement calibrée », qui ne prouve pas que l’approche de Pékin ait changé. Elle a déclaré que Washington devrait juger la Chine sur sa conduite soutenue plutôt que sur des libérations isolées obtenues sous la pression de Trump.

« La campagne chinoise contre la pratique religieuse indépendante reste parmi les plus systématiques au monde », a déclaré Wahba dans une analyse. « Les églises de maison protestantes continuent d’être fermées, le clergé catholique fidèle au Vatican reste sous surveillance ou détenu, et la sinisation – la politique d’État consistant à forcer la religion à se conformer à l’idéologie du Parti communiste chinois (PCC) – se poursuit sans changement.

Jin était l’un des 30 pasteurs détenus ensemble en octobre 2025, l’une des plus grandes rafles de ce type en Chine contre une seule congrégation depuis des décennies, et huit sont toujours emprisonnés, a-t-elle déclaré.

La Chine compte 44 millions de chrétiens sur ses listes officielles. Les protestants doivent appartenir au Mouvement patriotique des Trois-Autonomies ou au Conseil chrétien de Chine, et les catholiques à la Conférence des évêques de l’Église catholique de Chine ou à l’Association patriotique catholique chinoise. En incluant les membres non enregistrés des églises de maison, l’estimation de Wahba atteint 160 millions.

Le Parti communiste chinois a traité les chrétiens comme une préoccupation depuis qu’il a pris le pouvoir en 1949, en raison de liens présumés entre les chrétiens et les puissances occidentales, de la rébellion de Taiping et d’autres révoltes du XIXe siècle, ainsi que du conflit entre la foi et l’athéisme officiel, a écrit Wahba.

Le principal outil du parti, le Règlement de 2004 sur les affaires religieuses, a perdu son effet libéralisant une fois que Xi a adopté une ligne plus dure en 2018, poussant à la sinisation – alignant les nominations du clergé, l’enseignement, les lieux de culte et les messages sur les objectifs du parti.

Les églises protestantes sont confrontées à des demandes d’ajout de leçons patriotiques et de symboles d’État, tandis que les dirigeants catholiques sont passés sous un contrôle plus strict de Pékin, a déclaré Wahba.

Une surveillance similaire s’étend aux bouddhistes tibétains et aux musulmans ouïghours, avec des contrôles politiques plus stricts qui, selon leurs partisans, équivaut à un génocide contre les Ouïghours. La Chine a été qualifiée de pays particulièrement préoccupant par le Département d’État américain, une étiquette en vertu de la loi sur la liberté religieuse internationale réservée aux pires contrevenants à la liberté religieuse et justifiant d’éventuelles sanctions.

Open Doors, un ministère qui suit la persécution des chrétiens dans le monde entier, affirme que les organismes religieux sanctionnés par l’État chinois restent sous surveillance constante, les autorités dictant le contenu des sermons et interdisant les mineurs. Les congrégations en dehors de ces réseaux risquent des perquisitions, des amendes, des arrestations, des peines de prison et du matériel confisqué – une pression que le groupe doit en grande partie à la refonte juridique de 2018, aux règles de surveillance et d’Internet.

Open Doors ajoute que les convertis à l’islam ou au bouddhisme tibétain risquent d’être victimes de violences de la part de leurs proches et de leurs voisins, que les conditions ont à peine changé au cours de l’année écoulée et que les règles limitant la participation des enfants à l’église se font de plus en plus sentir.