Les anciens mormons adhèrent-ils à une autre religion ?

(RNS) — Il y a quelques semaines, ma chronique sur le nombre de jeunes femmes qui quittent l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aux États-Unis a touché une corde sensible. De nombreux lecteurs ont expliqué sur les réseaux sociaux pourquoi cela se produit. (Quelques-unes ont également tenté de nier que cela se produise.) Certaines femmes ont partagé leurs histoires personnelles, qui sont puissantes et méritent plus d’attention que celles qu’elles ont reçues dans l’Église.

Mais plusieurs personnes se sont également interrogées à haute voix sur la vie religieuse des gens après avoir quitté l’église. Est-ce qu’ils démissionnent officiellement de leur adhésion à LDS ? Rejoignent-ils plutôt d’autres religions ?

Ce sont d’excellentes questions, je vais donc partager un extrait de mon prochain livre avec Benjamin Knoll, « Quitter le mormonisme : qui quitte l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – et pourquoi ». Le livre ne sortira pas avant début mars 2027, mais nous pouvons donner quelques indications.

La plupart ne démissionnent pas officiellement de leur adhésion

Une minorité de personnes qui partent prennent la mesure formelle de retirer leur nom des listes de l’Église. Selon notre Next Mormons Survey 2 – qui a été menée en 2022 et 2023 et a interrogé 1 420 membres actuels et 178 anciens membres — seuls 18 % des anciens mormons l’ont fait. Et la réponse la plus courante à cette question était que leurs noms étaient toujours inscrits même s’ils ne s’identifiaient plus personnellement comme membres (46 %).

Notre constatation concernant le nombre de démissions pourrait être plutôt faible, et vous devez garder à l’esprit que la taille de notre échantillon était petite. Bien qu’il existe peu de recherches comparatives sur le nombre d’anciens membres qui retirent officiellement leur nom, deux autres études (une en 1989 et une autre en 2023) ont toutes deux révélé qu’un tiers des anciens saints des derniers jours aux États-Unis l’avaient fait. Les trois études s’accordent cependant sur le fait que seule une minorité a officiellement démissionné. Selon les études, entre 66 % et 82 % des anciens mormons l’ont fait. pas démissionner.

Ce que cela signifie pour les statistiques LDS, c’est que parmi les membres officiels de l’Église, qui comptent près de sept millions de membres aux États-Unis, de nombreuses personnes ne franchissent jamais la porte de l’Église et ne se considèrent plus comme croyants. Si les membres ne retirent pas leur adhésion, ne décèdent pas ou ne sont pas excommuniés, leur nom reste inscrit sur les listes jusqu’à l’âge de 110 ans et est présumé décédé.

La plupart ne s’attendent pas à retourner à l’Église LDS

S’ils ne veulent pas retirer leur nom, cela signifie-t-il qu’ils laissent la porte ouverte pour redevenir membre à part entière et actif de l’Église ?

Pas vraiment. La plupart ne semblent pas intéressés à revenir, avec 71 % des personnes interrogées au NMS2 déclarant qu’elles ne reviendront jamais ou exprimant des doutes quant à la possibilité d’un tel résultat. Certains se situent au milieu du spectre, suggérant qu’ils ne prévoient pas de revenir mais ne l’excluent pas complètement.

Seuls 15 % des anciens membres du NMS2 ont qualifié un retour aux activités de l’Église de probable ou définitif. Dans d’autres recherches, l’enquête BH Roberts de 2023, qui portait sur un échantillon beaucoup plus large d’anciens membres, a révélé un pourcentage encore plus faible d’anciens membres exprimant leur intérêt à retourner dans l’Église (8 %).

La conclusion ici semble évidente : la plupart des gens qui ont quitté l’Église souhaitent que cette rupture soit permanente. C’est typique des personnes qui abandonnent d’autres religions aux États-Unis aujourd’hui ; les post-mormons ne sont pas si différents.

Cette découverte s’écarte de la vieille idée reçue selon laquelle les personnes qui abandonnent la religion sont susceptibles d’y revenir à des moments cruciaux de leur vie – lorsqu’elles se marient, ont des enfants ou approchent de la mort. C’est moins probable aujourd’hui. D’une part, moins d’Américains se marient et ont des enfants, et les non-religieux sont particulièrement susceptibles de retarder ou d’éviter d’avoir des enfants. Il existe également peu de preuves que les Américains en général reviennent à la religion à mesure qu’ils vieillissent et font face à la mortalité. Au lieu de cela, chaque tranche d’âge est aujourd’hui plus susceptible d’abandonner la religion que ne l’étaient les gens du passé au même stade de la vie.

La plupart ne rejoignent pas une autre foi

Ainsi, la plupart disent qu’ils ne reviendront pas au mormonisme. Rejoignent-ils plutôt une autre religion ?

Encore une fois, pas vraiment. Dans les données NMS2, la moitié est devenue non (sans affiliation religieuse) et un autre quart s’est identifié comme « juste chrétien ».

Les données les plus récentes du Pew Research Center placent le taux d’absence post-LDS encore plus élevé, à 61 %. Voici un graphique issu de l’analyse récente du statisticien Ryan Burge sur les taux de rétention LDS, à l’aide des données de Pew.

Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit que du taux de base d’appartenance ou de non-appartenance à une religion. Le pourcentage de ceux qui sont religieusement actifs est encore plus faible : moins d’un cinquième des anciens mormons déclarent assister à des services religieux au moins une fois par mois (19 % dans les données NMS2 et 16 % dans Pew’s).

La plupart ne voient pas cela comme une perte, et certains déclarent être plus heureux sans religion. J’ai été intéressé de constater que certaines personnes que j’ai interviewées qui ont grandi dans l’Église et qui ont lutté contre la dépression et l’anxiété m’ont dit que ces problèmes étaient bien meilleurs pour elles maintenant qu’elles n’étaient plus dans l’église. Même si de nombreuses recherches montrent que les personnes religieuses ont un avantage en matière de santé mentale par rapport aux non-religieux, ce n’est pas vrai pour tout le monde, même si c’est vrai pour la majorité. C’est particulièrement le cas lorsque les gens ne rentrent pas dans les catégories prescrites par leur religion en matière de rôles de genre, d’orientation sexuelle ou de ce qu’elle considère comme la bonne configuration familiale.

L’expression « une fois brûlée, deux fois timide » décrit de nombreuses personnes que j’ai interviewées qui se tiennent désormais à l’écart des religions organisées. Ils ont perdu confiance dans les institutions religieuses, et certains ont également perdu confiance en eux-mêmes. Comme l’a dit Amy, ancienne missionnaire mormone de 53 ans : « C’est une chose traumatisante d’être si complètement aveuglée. Et cela m’a fait me demander ce que j’avais pris complètement au pied de la lettre alors que j’aurais dû enquêter. Je me considère comme une personne intelligente. Comment ai-je pu me tromper à ce point ? »

Plutôt que de faire confiance à une autre religion, Amy reconstruit sa confiance en elle-même. Elle est retournée à l’école et dit qu’elle est une « personne plus équilibrée » qu’elle ne l’était en tant que mormone, alors qu’elle n’avait jamais l’impression d’être à la hauteur. Elle aime davantage exprimer ce qu’elle pense maintenant plutôt que de se sentir « comme si je devais garder la tête baissée et la bouche fermée ».