Les accusations ont été abandonnées contre un prédicateur arrêté lors d’un événement de fierté ; la police « inondée » de plaintes
Les procureurs ont abandonné les poursuites contre un prédicateur de rue pennsylvanien après son arrestation alors qu’il lisait la Bible en face d’un événement de fierté LGBT.
Après un examen de l’arrestation de Damon Atkins le 3 juin dans la ville de Reading, située à environ 60 miles au nord-ouest de Philadelphie, le bureau du procureur du comté de Berks a déclaré mercredi que les accusations de conduite désordonnée déposées contre Atkins avaient été retirées.
« Les accusations ont été retirées après que le bureau du procureur de district a examiné les vidéos de l’incident ainsi que la jurisprudence applicable », ont déclaré les procureurs dans un communiqué.
La vidéo de l’arrestation est devenue virale après qu’Atkins, 41 ans, a été placé en garde à vue pour conduite désordonnée après avoir été impliqué dans une conversation avec l’officier de police de Reading Bradley McClure, selon des documents judiciaires.
La vidéo désormais virale montre Atkins tenant une pancarte qui dit : « Jésus a dit d’aller et ne pèche plus » tout en disant à McClure : « C’est une propriété publique ». Atkins répond: « C’est une propriété publique… laissez-les faire leur journée », dans une référence apparente aux marcheurs.
« C’est une propriété publique », répète Atkins.
« D’accord, eh bien, respectez-le », répond McClure. « Laissez-les faire leur journée. »
« Vous savez qui nous encourage ? Les gens qui sont en enfer », répond Atkins. « Alors tu te fais, et je vais me faire. »
Il commence alors à prêcher à partir de 1 Corinthiens 14:33 – qui se lit en partie, « Dieu n’est pas l’auteur de la confusion » – et immédiatement McClure est vu dans la vidéo en disant : « Ça y est, vous avez terminé », et commence à menotter Atkins. Dans la vidéo, la foule impliquée dans la marche de la fierté est entendue applaudir alors que McClure emmène Atkins en garde à vue.
Hors caméra, on entend un homme dire: « Je ne peux pas croire que c’est à Reading », alors que la police place Atkins contre un mur pour sécuriser ses menottes.
« Quelle incroyable providence que le Seigneur me permette de filmer cela », a déclaré Matthew Wear, résident de Reading, qui a pris la vidéo.
Le chef de la police de Reading, Richard Tornielli, a déclaré à l’affilié local WFMZ-TV que l’arrestation d’Atkins n’était pas liée au contenu de son discours, mais plutôt parce qu’il était désordonné.
« Nos officiers lui ont donné des avertissements pour qu’il cesse ce comportement car cela perturbait l’événement qui se déroulait », a déclaré Tornielli.
Depuis l’arrestation d’Atkins, le centre de communication du département de police de Reading a été « inondé d’appels téléphoniques d’individus se plaignant de l’arrestation », a déclaré Tornielli dans un communiqué partagé avec le média jeudi.
Tornielli a déclaré au poste que le centre de communication du service de police avait reçu « des centaines d’appels sur les lignes téléphoniques utilisées pour les demandes d’assistance policière urgentes et non urgentes » et que ces « appels téléphoniques harcelants » avaient empêché le personnel de répondre aux appels entrants vers le centre, ce qui à son tour « crée potentiellement une situation dangereuse entraînant des retards dans les réponses de la police ».
De nombreux appels comprenaient des « menaces contre le personnel de police » et « contenaient un langage inapproprié et ignoble », a-t-il déclaré, ajoutant que le département et d’autres organismes chargés de l’application des lois enquêtaient sur tout appel menaçant et pourraient « poursuivre des poursuites le cas échéant ».
Le Christian Post a contacté un porte-parole du département de police de Reading pour commentaires. Cette histoire sera mise à jour si une réponse est reçue.
Dans le cadre de sa reconnaissance de fierté, la ville de Reading a hissé un drapeau transgenre sur son bâtiment de l’hôtel de ville au début du mois. Les festivités de la fierté auraient été les premières de la ville.
Les participants à l’événement ont été encouragés par le centre LGBT local à « porter ou afficher quelque chose soutenant la communauté Drag, BIPOC et Trans », y compris des perruques, des talons hauts et des robes.
La police de Reading a également une commission LGBT « Égalité et équité » qui travaille avec la communauté « pour aider à faire de Reading une ville inclusive, diversifiée et équitable » et rendre Reading plus « conviviale » pour les LGBT.
En 2017, Reading a été reconnu par la Human Rights Campaign basée à Washington, une importante organisation de défense des droits des homosexuels, pour avoir adopté à l’unanimité une mesure interdisant la soi-disant «thérapie de conversion», qui est traditionnellement liée à l’évangélisation chrétienne parmi les homosexuels.
