L’enfer a-t-il différents degrés de punition ?

La doctrine de l’Enfer est souvent négligée ou évitée simplement en raison de l’importance et de l’obscurité du sujet. Cependant, il est extrêmement important que les chrétiens parlent de l’enfer de la même manière que le texte biblique parle de l’enfer. Nos positions doctrinales devraient être fondées sur les Écritures plutôt que sur nos sentiments sur un sujet spécifique. Votre doctrine de l’Enfer est-elle différente de la doctrine de Jésus sur l’Enfer ?

Qu’a enseigné Jésus sur l’enfer ?

Au cours du ministère terrestre de Jésus, il a prêché de nombreux sermons et enseigné sur divers sujets qui sont visiblement évidents dans son sermon le plus célèbre connu sous le nom de « Le Sermon sur la montagne ». La prédication de Jésus n’était pas vraiment légère. En tant que Prophète plus grand que Moïse, Jésus a tonné la vérité sur le Royaume de Dieu, y compris le Ciel et le jugement de Dieu dans « l’Enfer de feu » (Matt 5 : 22). Jésus a souligné la certitude du Ciel et de l’Enfer. Jésus a également parlé de l’éternité du ciel et de l’enfer (Mt 25 :46).

Le Seigneur Jésus lui-même a souvent décrit l’Enfer comme un lieu de rébellion et de transgression de la loi. Nous voyons des preuves de la doctrine de Jésus sur l’Enfer dans plusieurs passages (Matt 5 :22 ; 8 :12 ; 10 :28 ; 13 :42 ; 24 :51 ​​; 23 :33 ; 25 :30 ; Marc 9 :43-48 ; Luc 13h28). Dans ces textes, nous voyons un langage puissant de colère, de rétribution et de châtiment qui évoque la sainte vengeance d’un Dieu souverain pécheur.

Dans la parabole de Jésus dans Luc 16 concernant l’homme riche et Lazare, la doctrine du jugement divin en Enfer est illustrée de manière frappante lorsque l’homme riche tombe immédiatement dans l’abîme de l’Enfer après sa mort. Dans les flammes de l’Enfer, le riche demande une goutte d’eau pour rafraîchir sa langue, car il déclare qu’il était « dans l’angoisse » dans les flammes du jugement (Luc 16 :24). En revanche, Jésus souligne le fait que le pauvre (Lazare) était dans un confort complet en présence d’Abraham (Luc 16 : 25). La présence d’Abraham était un moyen d’illustrer un lieu de bénédiction puisque les Juifs idolâtraient Abraham comme leur héros juif. La parabole souligne la sévérité de la vengeance divine de Dieu.

Lorsque nous examinons les paraboles de Jésus et sa prédication sur la doctrine de l’Enfer, il est clair qu’il a intentionnellement utilisé des mots clés pour souligner la gravité de l’Enfer.

Feu: Jésus a souvent utilisé l’image du feu pour illustrer le châtiment qui attend les impénitents. Dans Matthieu 25 :41, nous trouvons ces paroles de Jésus : « Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : ‘Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges’ » (ESV).

L’obscurité extérieure: Ce terme met en évidence la séparation de la présence de Dieu et le désespoir associé au châtiment éternel. Dans Matthieu 8 : 12, Jésus dit : « tandis que les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors. Dans ce lieu, il y aura des pleurs et des grincements de dents » (ESV).

Pleurements et grincements de dents: Il s’agit d’un langage descriptif indiquant l’angoisse et le regret de ceux qui sont confrontés au jugement. Dans Matthieu 13 :42, Jésus a averti que ceux qui subiront le jugement final de Dieu seront jetés « dans la fournaise ardente. Dans ce lieu, il y aura des pleurs et des grincements de dents » (ESV).

Degrés de punition

La Bible enseigne que l’enfer sera plus sévère pour certaines personnes que pour d’autres. Alors que tous les incroyants qui meurent en dehors de la grâce de Dieu connaîtront la colère de Dieu pour l’éternité en Enfer, nous devons reconnaître les enseignements clairs de l’Écriture qui indiquent différents degrés de punition en Enfer.

Dans Luc 10 et Matthieu 11, on trouve un passage parallèle dans les deux Évangiles qui souligne la réalité des différents degrés de punition en Enfer. Cela peut surprendre certaines personnes, mais Jésus a en réalité enseigné que l’enfer serait plus sévère pour ceux qui vivaient dans des villes comme Capharnaüm que pour ceux qui vivaient dans la méchante ville de Sodome. Remarquez les paroles de Jésus dans Matthieu 11 :

Malheur à toi Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïda ! Car si les miracles accomplis en vous avaient été accomplis à Tyr et à Sidon, ils se seraient repentis depuis longtemps sous le sac et la cendre. Mais je vous le dis, au jour du jugement, ce sera plus supportable pour Tyr et Sidon que pour vous. Et toi, Capharnaüm, seras-tu élevé au Ciel ? Vous serez amené à Hadès. Car si les grandes œuvres accomplies en toi avaient été accomplies à Sodome, elle serait restée jusqu’à ce jour. Mais je vous dis qu’au jour du jugement, ce sera plus tolérable pour le pays de Sodome que pour vous.¹

Jésus lance un malheur aux habitants de trois villes spécifiques et les compare à trois autres villes. Les villes proches de la mer de Galilée (Chorazin, Bethsaïda et Capharnaüm) étaient au centre du ministère terrestre de Jésus. Les gens là-bas avaient vu une grande lumière. Ils avaient été témoins de ses miracles, de ses signes et de ses prodiges, et avaient entendu sa puissante prédication et son enseignement. Ils avaient rempli les synagogues et les maisons pendant que Jésus prêchait les Écritures. Pourtant, la plupart de ces gens s’étaient éloignés et avaient rejeté Christ.

Les autres villes mentionnées par Jésus (Tyre, Sidon et Sodome) étaient toutes des villes situées au nord, près de la mer Méditerranée. C’étaient des villes phéniciennes. William Hendriksen explique :

«Pourtant, d’Isa. 23 et Ézéchiel. 26-28, on a la nette impression que les marins commerciaux et les colonisateurs qui habitaient ces villes étaient fiers, fous d’argent et cruels. ²

Amos parle du peuple de Tyr vendant les Israélites comme esclaves aux Édomites. Selon Joël 3 :6, les Phéniciens vendirent les enfants de Juda et de Jérusalem aux mains des Grecs. Nous connaissons l’histoire de Sodome et Gomorrhe. La ville de Sodome était remplie d’homosexualité et de péchés ignobles. C’est de cette ville que nous avons dérivé le mot « sodomite » pour décrire la déviance sexuelle et la rébellion contre Dieu dans le péché sexuel grotesque. Pourtant, Jésus a averti les villes qui avaient le plus accès à son ministère de prédication que leur jugement serait plus sévère. Comme le déclare Matthieu 11 : 20, ce sont eux qui avaient le plus accès au ministère de Jésus et pourtant ils ne se sont pas repentis.

Dans un exemple moderne, une grand-mère moralement acceptable qui va à l’église tous les dimanches matins et qui n’a jamais commis de crimes ignobles contre des enfants, détourné de l’argent de son employeur ou commis un meurtre peut mourir et aller en enfer en tant que membre d’église non converti. En revanche, le sauvage qui grandit dans une jungle sombre et apprend à adorer ses ancêtres sans jamais entendre le nom de Jésus meurt et va immédiatement en enfer lui aussi. Cependant, l’enfer de la grand-mère sera plus sévère. Pourquoi cela sera-t-il plus grave ? Selon l’enseignement de Jésus dans Matthieu 11 et Luc 10, la situation sera plus sévère en fonction de son accès à l’Évangile et du fait qu’elle est responsable de son rejet continu du Christ.

Ailleurs dans le Nouveau Testament, nous trouvons d’autres passages qui illustrent les différents degrés de punition éternelle. Dans Matthieu 12 :36-37, Jésus fait la déclaration suivante :

« Je vous le dis, au jour du jugement, les gens rendront compte de toute parole imprudente qu’ils prononceront, car par vos paroles vous serez justifiés, et par vos paroles vous serez condamnés. » Selon le Christ, chaque parole sera jugée, ce qui révèle qu’il y aura une plus grande condamnation pour certaines personnes que pour d’autres.

Dans Luc 12 :47-48, Jésus oppose deux serviteurs à qui on a donné l’ordre de suivre : l’un a reçu un « passage à tabac sévère » tandis qu’un autre a reçu un « passage à tabac léger ». Cela illustre également une différence dans la punition qui sera infligée au retour du Christ.

Et ce serviteur qui connaissait la volonté de son maître mais ne s’est pas préparé ou n’a pas agi selon sa volonté, recevra un . Mais celui qui ne savait pas, et qui a fait ce qui méritait d’être battu, recevra un. Tous ceux à qui on a beaucoup donné, on exigera beaucoup de lui, et de celui à qui on a beaucoup confié, on exigera davantage.

Dans la lettre de Paul à l’Église de Rome, il écrit ce qui suit dans Romains 2 : 5 :

« Mais à cause de votre cœur dur et impénitent, vous êtes au jour de la colère où le juste jugement de Dieu sera révélé. »

Dans le verset qui suit immédiatement, Paul écrit : « Il rendra à chacun selon ses œuvres. » Les archives de nos vies seront ouvertes selon Apocalypse 20 :12. Nous serons jugés sur les actes que nous avons accomplis et les paroles que nous avons prononcées. Les livres qui racontent nos vies seront ouverts et chaque action, parole, pensée et acte sera exposé, examiné et jugé en conséquence. Puisque chaque parole et chaque acte sont différents pour chaque personne, il est clair que différents degrés de punition seront imposés.

Dans un autre passage du Nouveau Testament, l’auteur adresse aux Hébreux un avertissement clair indiquant que la vengeance de Dieu est dirigée contre ceux qui commettent le péché. Dans Hébreux 10 :29-31, nous trouvons les mots suivants :

« Combien, pensez-vous, sera mérité par celui qui a foulé aux pieds le Fils de Dieu, et a profané le sang de l’alliance par laquelle il a été sanctifié, et a outragé l’Esprit de grâce ? Car nous connaissons celui qui a dit : « À moi la vengeance ; Je rembourserai. Et encore : « Le Seigneur jugera son peuple ». C’est une chose effrayante que de tomber entre les mains du Dieu vivant.

Les expressions clés « le pire châtiment » et « la vengeance est à moi, je le rendrai » soulignent le fait que ceux qui méritent un pire châtiment recevront un pire châtiment de la part du Seigneur lui-même. L’enfer sera bien plus sévère pour certains que pour d’autres parce que notre Seigneur est un juge juste et parfait qui juge avec une justice parfaite et un jugement divin.

Même si la doctrine de l’enfer est peut-être tombée en disgrâce parmi de nombreuses personnes au sein de l’évangélisme, nous devons adopter la même doctrine de l’enfer que Jésus a enseignée et la même doctrine de l’enfer que prêchaient les apôtres du Nouveau Testament. Les enseignements du Nouveau Testament soulignent la sévérité de l’enfer, mais aussi les différents degrés de punition qui seront mesurés par le juge souverain de toute l’humanité.

Connaissez-vous quelqu’un qui a tardé à venir au Christ ? Rappelez-lui que chaque jour consacré au péché accumule davantage de colère. Chaque parole prononcée, pensée imprudente et action lubrique sera jugée en conséquence.

Le sermon de Jonathan Edwards « Les pécheurs entre les mains d’un Dieu en colère » est le sermon le plus célèbre prêché dans l’histoire de l’Amérique. Considérez les paroles d’un fidèle serviteur de notre Seigneur qui a prêché ce sermon avec puissance et Dieu l’a utilisé pour éveiller de nombreuses personnes à leur besoin de se repentir :

L’arc de la colère de Dieu est plié, et la flèche est prête sur la corde, et la justice plie la flèche sur votre cœur et tend l’arc, et ce n’est rien d’autre que le simple plaisir de Dieu et celui d’un Dieu en colère, sans aucune promesse ou obligation, qui empêche un instant la flèche de s’enivrer de votre sang. Ainsi, vous tous qui n’avez jamais connu un grand changement de cœur, par la puissante puissance de l’Esprit de Dieu sur vos âmes ; Vous tous qui n’êtes jamais nés de nouveau, qui avez créé de nouvelles créatures et qui êtes ressuscités de la mort dans le péché à un état de lumière et de vie nouvelle et auparavant totalement inexpérimentée, êtes entre les mains d’un Dieu en colère.³

Matthieu 10 :28 : « Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent pas tuer l’âme. Craignez plutôt celui qui peut détruire l’âme et le corps en Enfer.

1. Matthieu 11 :21-24 – Version anglaise standard
2. William Hendriksen et Simon J. Kistemaker, , vol. 11, Commentaire du Nouveau Testament (Grand Rapids : Baker Book House, 1953-2001), 577.
3. Jonathan Edwards, Sermon : « Les pécheurs entre les mains d’un Dieu en colère »