L’Église unie du Christ élit la première femme à la tête de la dénomination
La principale dénomination protestante United Church of Christ a élu à une écrasante majorité sa première femme présidente lundi lors de son 34e Synode général de l’UCC à Indianapolis, Indiana.
La révérende Karen Georgia Thompson a été élue par un vote de 626 en faveur, 43 contre et sept abstentions pour servir en tant que présidente et ministre générale de la dénomination.
Elle prendra ses fonctions le 1er août, succédant au révérend John Dorhauer, qui a servi huit ans à la tête d’une dénomination avec plus de 4 700 congrégations autonomes dans tout le pays.
Originaire de la Jamaïque, Thompson est également la première femme noire élue présidente et la troisième personne d’ascendance africaine à diriger la dénomination, selon un communiqué de l’UCC.
« Aujourd’hui, United Church of Christ, nous avons créé une première ensemble », a déclaré Thompson peu après le vote. « Ce ne sera pas le dernier premier. … L’énormité de ce moment sera avec moi pendant de nombreuses années à venir.
Thompson est la troisième femme à être nommée par l’UCC. La révérende Yvonne Delk a été nommée en 1989 et la révérende Barbara Brown Zikmund a été nommée en 1999. Cependant, aucune n’a été élue.
L’Église Unie du Christ a vu le jour en 1957 avec l’union de l’Église évangélique et réformée et du Conseil général des Églises chrétiennes congrégationalistes. Au fil des ans, il a développé une réputation théologique progressive. En 2005, l’Église unie du Christ est devenue la première dénomination principale américaine à autoriser les couples de même sexe à se marier dans ses églises.
Depuis 2019, Thompson a été ministre général associé pour les ministères de l’Église élargie de l’UCC et co-exécutif pour les ministères mondiaux. Le conseil d’administration de l’UCC nommera quelqu’un pour occuper le poste vacant de ministre général associé jusqu’à leur prochain synode général, qui est prévu pour 2025.
Vendredi dernier, Thompson a prononcé son discours de nomination devant le Synode général, expliquant que « l’espoir jaillit » au sein de l’UCC, la dénomination étant « l’endroit où nous avons vu l’Esprit de Dieu se répandre parmi nous de nombreuses manières ».
« C’est ici que nous honorons la résilience de ceux qui nous ont précédés, ont pris des risques et ont souvent fait plus avec moins que ce que nous avons actuellement. Et voici l’endroit que nous identifions comme maintenant, alors que nous réfléchissons à l’appel de Dieu à être sel et lumière pour le monde », a-t-elle déclaré.
Thompson a également déclaré qu’elle souhaitait continuer à « ouvrir plus largement les portes de l’église » pour mieux inclure les personnes qui s’identifient comme non affiliées à la religion, communément appelées les « aucuns ».
« Nous ne sommes plus la même église qu’en 1957 », a-t-elle ajouté. « Soixante-six ans après le moment de devenir une église unie et unifiante, il y a encore des possibilités de se déployer parmi nous alors que nous créons de nouvelles premières et de nouveaux engagements pour la justice et pour réaliser le royaume de Dieu ici sur terre. »
Selon le «Rapport national sur onze ans 2022» de l’UCC, publié le mois dernier, la dénomination compte, depuis l’année dernière, environ 712 000 membres, ce qui représente une baisse de plus de 280 000 par rapport aux quelque 998 000 membres qu’elle comptait en 2012.
Selon le rapport, la fréquentation hebdomadaire moyenne des congrégations de l’UCC est passée de plus de 378 000 personnes en 2012 à un peu plus de 225 000 en 2022.
