L'église Hillsong déclare que les plans de propriété ne sont pas définitifs après des rapports faisant état d'un développement de plusieurs millions de dollars
L'église Hillsong a confirmé qu'elle était en pourparlers avec des « partenaires de développement expérimentés » sur des projets de développement de son vaste campus Hills pour la « mission à long terme de l'église et le bénéfice de la communauté au sens large », mais rien n'est définitif.
« Vous avez peut-être vu récemment une couverture médiatique concernant les approbations de planification liées aux terrains sur le site de notre campus de Hills. À ce stade, aucun plan de développement final n'a été confirmé et il n'y a pas de calendrier de démarrage », a déclaré l'église Hillsong dans un communiqué publié samedi sur son site Internet.
« Comme de nombreuses organisations, nous explorons de futures options et approbations pour gérer nos biens de manière responsable pour la mission à long terme de l'église et pour le bénéfice de la communauté au sens large. En temps voulu, comme nous le faisons toujours, nous informerons clairement et directement notre communauté ecclésiale si des plans sont finalisés », ont ajouté les responsables de l'église.
L'église Hillsong et le promoteur Capital Corporation ont récemment déposé une proposition pour un développement à usage mixte, Century Hills, auprès du gouvernement de l'État pour un terrain appartenant à l'église, rapporte le Daily Telegraph.
Le projet, qui propose de diviser le terrain de l'église en trois lots et d'augmenter la hauteur des bâtiments jusqu'à 209 mètres, devrait coûter plus de 718 millions de dollars, soit un peu plus d'un milliard de dollars australiens. Le plan prévoirait également le développement d'un maximum de 915 appartements sur le terrain où se trouve actuellement le centre de congrès de Hillsong.
« En tant qu'église, nous avons pris des décisions réfléchies et stratégiques en matière de propriété ces dernières années pour soutenir la vision que Dieu nous a confiée, y compris l'implantation de nouvelles églises. L'année dernière, nous avons annoncé le lancement de Hillsong Melbourne South East dans le cadre de notre engagement à voir des églises vivifiantes établies dans les communautés à travers l'Australie », a déclaré l'église.
« Tous les plans proposés donnent la priorité au service continu de la vie de l'église, y compris les services du week-end et les ministères en semaine, et sont conçus non pas pour avoir un impact mais pour améliorer notre capacité à répondre aux besoins de la communauté locale. »
L'église, située à moins de 100 mètres de la station de métro Norwest, a l'intention de « se concentrer sur une conception de haute qualité, l'agrément public et les avantages à long terme pour la communauté » dans toute proposition finale.
« Nous continuerons à travailler de manière constructive avec le ministère de la Planification, du Logement et des Infrastructures et le Conseil dans le cadre de ce processus », ont déclaré des responsables.
En 2021, l'église Hillsong a fait face à un procès de 20 millions de dollars en Australie découlant de son lien avec le Sydney Christian Life Centre, un promoteur et une partie de la branche immobilière de l'église. Les propriétaires de près de 300 appartements à Sydney ont affirmé que Hillsong et l'entreprise de construction engagée pour construire son complexe résidentiel avaient rendu leurs maisons structurellement insalubres.
« Nous craignons d'avoir des difficultés à vendre nos appartements », a déclaré au Daily Telegraph un propriétaire, qui a requis l'anonymat, à propos des unités vendues entre 440 000 et 945 000 dollars.
Le procès accusait le SCLC de « violation[ing] leurs devoirs de diligence en provoquant ou en permettant les travaux défectueux. » Il est également allégué que les résidents ont été empêchés d'inspecter « la propriété commune » avant d'acheter leurs logements. En 2019, des ingénieurs en structure auraient constaté que les fenêtres et les balcons des logements n'étaient pas conformes au code.
Hillsong a fait valoir dans une demande reconventionnelle que l'entreprise de construction, Icon Construction Australia, était en faute.
Aux États-Unis, le réseau mondial de méga-églises a également constitué un portefeuille immobilier qui « devrait s’apprécier à plus de 40 millions de dollars » depuis le lancement de son premier site américain à New York en 2010, selon l’enquêteur privé Barry Bowen de la Trinity Foundation, une organisation qui surveille la fraude dans les églises.
