L’Église d’Angleterre confrontée à des réactions négatives suite au contrat pluriannuel d’une discothèque pour organiser des raves à la cathédrale Saint-Paul

L’Église d’Angleterre fait face à des critiques après que la cathédrale Saint-Paul de Londres a signé un accord pluriannuel pour accueillir des concerts à l’intérieur du bâtiment avec Fabric, une discothèque qui a perdu sa licence en 2016 après deux décès liés à la drogue.

Cet arrangement donne à Fabric les droits exclusifs pour organiser des concerts à la cathédrale jusqu’en 2030, a rapporté la BBC. Le premier spectacle est prévu pour le 29 octobre, bien que les organisateurs n’aient pas nommé l’artiste.

Cameron Leslie, l’un des cofondateurs de Fabric, a résumé l’arrangement comme « une rencontre extraordinaire et inattendue de deux quartiers très différents de Londres ». Il aurait déclaré que le club cherchait depuis longtemps à unir le public à travers la musique et que cette réservation semblait appropriée pour un lieu aussi inhabituel.

Sandra Lynes Timbrell, directrice de l’engagement des visiteurs à la cathédrale, aurait déclaré que l’objectif était d’aider les gens « à découvrir et à interagir avec ce bâtiment historique de manière nouvelle et passionnante », et qu’un « programme soigneusement organisé de concerts exceptionnels » devrait attirer les nouveaux visiteurs.

Les organisateurs ont déclaré que les musiciens retenus viennent d’horizons variés et ont été choisis parce que leur son correspond à l’acoustique et au cadre architectural de la cathédrale.

Saint-Paul a déjà accueilli des concerts, notamment une performance en 2023 du musicien RY X et un spectacle en 2024 de la chanteuse Patti Smith, selon le communiqué de presse de la cathédrale Saint-Paul.

Une autre controverse a émergé sur le lieu des concerts par rapport à la tombe de Lord Horatio Nelson, enterré dans la crypte de la cathédrale. Les descendants de Nelson ont critiqué cet arrangement comme « une insulte à la mémoire de Lord Nelson », accusant les organisateurs de permettre aux gens de « danser sur les tombes ».

Peregrine Hood, président de la Nelson Society et descendant du frère de Nelson, a déclaré au Telegraph : « Plus rien n’est sacré ? Quelle triste réflexion sur la situation actuelle de l’intégrité spirituelle et du christianisme. La cathédrale Saint-Paul se positionnant de cette manière est profondément déprimante. »

Andy Smith, attaché de presse de la Nelson Society, a décrit Saint-Paul comme « la première cathédrale du pays » et a déclaré que la tenue de raves ou de concerts là-bas était profondément offensante pour les chrétiens.

« C’est une profonde insulte à sa mémoire, [and] à tous ces héros nationaux qui sont enterrés ou commémorés à la cathédrale Saint-Paul », a rapporté GB News.

La cathédrale a déclaré que les concerts se dérouleraient assis, que les participants devaient rester assis pendant toute la durée et que les événements n’auraient pas lieu dans la crypte où se trouve la tombe de Nelson, selon l’Independent.

La cathédrale de Canterbury, qui a également commencé à accueillir des discothèques silencieuses en 2024, qualifiées avec dérision par les critiques de « rave dans la nef », a incité plus de 1 600 personnes à signer une pétition appelant à l’arrêt des événements. L’organisateur de la pétition, Cajetan Skowronski, a déclaré que de tels événements « ne rapprocheraient pas les jeunes du Christ » et risquait plutôt de suggérer « que le divertissement mérite notre attention plus que Dieu ».

La cathédrale Saint-Paul a été achevée il y a plus de 330 ans. Elle a été conçue par l’architecte Christopher Wren et construite après que le grand incendie de Londres de 1666 ait détruit l’ancienne cathédrale médiévale du site. Il fait désormais office de siège du diocèse de Londres au sein du CofE.

Jacob Phillips, professeur de théologie systématique à l’Université St. Mary’s de Twickenham, qui s’est identifié comme un ancien participant à la scène rave de la fin des années 1980 et 1990, a écrit un article d’opinion sur Fabric dans The Telegraph.

Phillips a écrit que la scène avait déjà des connotations religieuses, soulignant les paroles de chansons construites autour d’images du paradis et de l’Eden biblique, ajoutant que la drogue MDMA, communément appelée ecstasy, tirait son nom des expériences spirituelles revendiquées depuis longtemps par les saints.

Il a ajouté que la scène s’est ensuite transformée en dépendance et en violence pour beaucoup de ceux qui l’ont vécue, et que Fabric elle-même avait déjà été fermée une fois en raison de décès liés à la drogue avant que l’accord actuel ne soit conclu.

Phillips a écrit que l’enseignement chrétien soutient que la rédemption passe par l’accomplissement des responsabilités quotidiennes et que les communautés stables fondées sur l’engagement et le sacrifice de soi, en particulier la vie de famille, offrent quelque chose de plus durable que le sentiment temporaire d’unité que l’on trouve sur une piste de danse.

Il a ajouté que l’intoxication a tendance à créer plus de problèmes qu’elle n’en résout.

Phillips a averti que les cathédrales risquaient de devenir des « terrains de jeux pour ravers d’âge moyen » si cette distinction était perdue. Il a écrit que le propre patron de saint Paul, l’apôtre Paul, a appelé les chrétiens à interagir avec toutes sortes de personnes sans abandonner les enseignements qui définissent la foi.

Fabric, situé dans le quartier de Farringdon à Londres, a ouvert ses portes en 1999 et est devenu l’une des salles de musique électronique les plus connues de Londres, attirant l’attention internationale sur la scène des clubs de la ville. Sa licence a été retirée par le conseil d’Islington en 2016, qui a invoqué comme raison les problèmes de drogue persistants sur place. Deux jeunes de 18 ans sont décédés en 2016 dans des incidents non liés liés à la consommation de drogue au sein du club.

La discothèque a rouvert ses portes en janvier 2017 après avoir conclu de nouveaux termes avec le conseil d’Islington et la police métropolitaine de Londres. Les conditions ont relevé l’âge minimum d’entrée et ajouté des mesures de sécurité plus strictes.