Le verdict est retardé pour la deuxième fois dans l'affaire de « thérapie de conversion

Le verdict dans le cas d'un chrétien de Malte qui risque des amendes et une peine de prison pour avoir témoigné en 2022 sur son abandon de l'homosexualité a été retardé pour la deuxième fois la semaine dernière.

Matthew Grech, 36 ans, devait recevoir un jugement jeudi dernier dans son affaire, qui traîne depuis trois ans. Son avocat a reçu un e-mail à la dernière minute l'informant que le verdict avait été reporté, selon l'organisation à but non lucratif Christian Concern, basée à Londres.

Grech est engagé dans une bataille juridique depuis qu'il a été inculpé au pénal en 2022 pour son témoignage, qui serait un exemple de discussion et de promotion de soi-disant pratiques de conversion en violation de l'article 3 de la loi maltaise sur l'affirmation de l'orientation sexuelle, du genre et de l'expression de genre.

S'il est reconnu coupable, Grech encourt 5 000 € (plus de 5 700 $) d'amende ou jusqu'à cinq mois de prison. Adoptée en 2016, la loi interdit « à toute personne » de « faire de la publicité pour des pratiques de conversion ». C'était la première du genre en Europe et a servi de modèle à une législation similaire dans d'autres pays.

Les accusations portées contre Grech découlent d'une interview qu'il a accordée en avril 2022 à PMnews Malta, un média indépendant qui l'a invité à discuter de son histoire et de son point de vue sur l'interdiction des thérapies de conversion.

Au cours de l’entretien, il a raconté ses difficultés à interagir avec les autres garçons en grandissant, une douleur qui s’est ensuite sexualisée. À aucun moment il n’a invité quiconque à suivre une thérapie pour changer son orientation sexuelle ou son identité de genre, bien qu’il ait critiqué la loi maltaise.

Il a mentionné des perspectives scientifiques sur la manière de traiter les traumatismes en utilisant la « thérapie par la parole », qui peut « parfois réduire l'attirance envers le même sexe et la confusion entre les sexes », selon Christian Concern.

Après être devenu chrétien, Grech a déclaré qu'il en était venu à croire que l'homosexualité n'était pas une identité, mais plutôt un comportement pécheur qu'il ne pouvait plus poursuivre en tant que chrétien.

« Comme pour tout autre péché, on peut s'en repentir et demander pardon à Dieu et lui demander la force de vaincre », avait déclaré Grech à l'époque.

Après l'interview, Grech et les deux journalistes de PMnews Malte qui l'ont interviewé ont été poursuivis en vertu de la loi maltaise contre la publicité pour les thérapies de conversion.

La plainte contre lui émane de Silvan Agius, un militant LGBT de Malte qui a joué un rôle dans l'élaboration de la loi et qui est expert au sein du cabinet de la commissaire européenne à l'égalité, Helena Dalli depuis 2019.

Christian Attard, membre fondateur du mouvement maltais des droits LGTBIQ, qui a siégé à la Commission européenne sur la loi sur l'orientation sexuelle, et Cynthia Chircop, qui co-préside l'organisation, étaient également impliqués dans la plainte.

Dans un message vidéo enregistré pour le CLC suite au verdict tardif, Grech a exprimé sa déception mais aussi son espoir face aux souffrances qu'il a endurées en défendant ce qu'il croit être juste.

« Jésus a dit : 'Réjouissez-vous lorsque vous étiez persécutés à cause de mon nom', alors je reste joyeux », a déclaré Grech. « Je reste patient dans les épreuves. Je ne suis pas surpris quand les épreuves arrivent, car on nous avait prévenus qu'elles arriveraient. Donc je me sens en paix. »

« Je me sens très bien soutenu par ma famille chrétienne partout dans le monde, mais il y a un sentiment de responsabilité dans cette affaire qui est clairement ressenti aussi, pour ma part, mais je crois que nous faisons un excellent travail pour défendre le Christ en cette heure », a-t-il ajouté.