Le tribunal rejette la requête en rejet du procès en diffamation de TD Jakes contre l'homme qui l'a accusé d'agression sexuelle

Le juge de district des États-Unis, William S. Stickman IV, a rejeté la requête de l'ancien délinquant sexuel inscrit à l'ancien pasteur, Duane Youngblood, pour rejeter un procès en diffamation déposé contre lui et 10 autres personnes non identifiées par l'évêque TD Jakes, pour avoir allégué que Jakes l'a agressé sexuellement lorsqu'il a été adolescent il y a 40 ans.

Dans un avis de 18 pages et une ordonnance d'une page déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district occidental de Pennsylvanie, Stickman a rejeté la requête spéciale de Youngblood pour rejeter le procès de Jake conformément à la loi anti-SLAPP de Pennsylvanie, arguant qu'elle ne s'appliquait pas à l'affaire de Youngblood.

L'acronyme SLAPP dans la loi anti-SLAPP de Pennsylvanie signifie des poursuites stratégiques contre la participation du public. Il a été promulgué par le gouverneur Josh Shapiro en juillet dernier, note Bochetto et Lentz. Le statut permet, entre autres, un défendeur dans un procès en diffamation pour déposer une requête précoce pour rejeter l'affaire au motif que la demande de diffamation est frivole.

Stickman a suggéré que les arguments soulevés dans la requête de Youngblood pour rejeter le procès de Jakes auraient été plus applicables en vertu des règles fédérales de procédure civile 12 (b) (6), qui permet à un défendeur de déménager pour rejeter une plainte si elle n'allègue pas suffisamment de faits pour soutenir une réclamation juridique plausible.

«Le tribunal rejetera la requête de Youngblood, car elle repose sur des dispositions légales qui ne s'appliquent pas à ce litige. Le tribunal ne recadrera pas le cadre de Youngblood pour s'intégrer à la requête en règle 12 (b) (6) ou à la règle 56. Si Youngblood souhaite déposer une requête en rejet en fonction de la règle 12 (b) (6) ou de la règle 56, il peut faire ce que son fichier a été condamné à des règles avec les règles applicables de la procédure civile.

Jakes, 67 ans, qui a fondé la maison de Potter's House Megachurch à Dallas, au Texas, il y a près de 30 ans, a déposé le procès en diffamation contre Youngblood, 58 ans, en novembre dernier, un jour après avoir subi une crise cardiaque pendant la prédication. Youngblood a affirmé dans des interviews avec la personnalité d'Internet Larry Reid lors de son émission « Larry Reid Live » les 28 octobre et le 3 novembre 2024, que Jakes l'a agressé alors qu'il avait environ 18 ou 19 ans. Jakes affirme que Youngblood s'est engagé dans la «diffamation en soi» et un complot civil pour commettre des actes diffamatoires.

« L'histoire sous-jacente dans cette affaire dépeint un effort soigneusement planifié d'un criminel condamné, et ceux qui agissent de concert avec lui, pour réécrire l'histoire afin de détourner le blâme et la responsabilité de son propre chef religieux répréhensible et criminel et de salir publiquement une plainte renommée et éminemment respect Détaillé l'histoire de Youngblood de maltraitant les mineurs depuis au moins 2002.

Stickman a également rejeté une requête de Youngblood pour déposer une demande reconventionnelle contre Jakes en tant que «théâtre» car il n'avait pas besoin de l'autorisation du tribunal de déposer la demande reconventionnelle. La requête de Youngblood pour déposer une demande reconventionnelle contre le fils de Jakes, Jermaine Jakes, a également été refusée sans préjudice. Youngblood allègue que Jermaine Jakes lui a envoyé un message sur les réseaux sociaux le 3 novembre 2024, avertissant que «vous pourriez être en territoire dangereux, Duane… soyez prudent.»

L'avocat de Youngblood, Tyrone Blackburn, n'a pas répondu à une demande de commentaires du Post Christian sur l'ordre de Stickman lundi.

Dans sa requête de 167 pages pour rejeter le procès en diffamation de Jakes déposée en janvier, Youngblood a inclus plusieurs affidavits soutenant sa demande d'agression sexuelle contre Jakes, dont un de son frère aîné, le pasteur Richard Edwin Youngblood, qui allègue que Jakes a tenté de l'agresser sexuellement également.

Stickman, à son avis, a noté que la requête de YoungBlood en rejet est entièrement basée sur la loi uniforme sur la protection des expressions publiques et qu'il n'y a aucune mention de la règle 12 (b) (6).

«Dans sa requête et son soutien, Youngblood ne mentionne pas la règle 12 (b) (6) – la règle gouvernementale à ce stade du litige. (Id.). De plus, la requête de Youngblood dépend du jugement sommaire comme la norme de §§ 8340.15 et 8340.16. Le tribunal n'a pas réduisé la requête de Youngblood en tant que règle 12 (b) (6) Motion», a écrit Stickman.

« Youngblood s'appuie sur des affidavits assermentés pour corroborer ses déclarations et soutenir ses arguments… le tribunal ne peut pas considérer des documents en dehors des actes de procédure en vertu de la règle 12 (b) (6) (sous réserve de certaines exceptions qui ne sont pas applicables ici) », a-t-il ajouté.

Stickman a en outre déclaré que les arguments de Youngblood dans sa requête en rejetant le procès de Jakes «sont fondamentalement incompatibles avec la norme de la règle 12 (b) (6)».

« Par exemple, Youngblood soutient que Jakes n'a pas présenté de preuves admissibles pour prouver que les déclarations de Youngblood étaient fausses et faites de malveillance…. Youngblood soutient en outre que Jakes ne parvient pas à établir par des preuves claires et convaincantes que Youngblood a agi avec une méchanceté réelle », a ajouté Stickman à son avis.

« La motion de Youngblood, basée sur la loi uniforme sur la protection de l'expression publique, diverge fondamentalement la norme de la règle 12 (b) (6). À la requête en licenciement, Jakes n'a pas de fardeau pour présenter des preuves admissibles », a-t-il ajouté. «Avant la découverte et le procès, Jakes n'a aucune obligation de prouver aucune de ses réclamations par des preuves claires et convaincantes. Son fardeau à ce stade est simplement d'alléger des faits suffisants qui, s'ils sont acceptés comme vrais, expriment une demande de secours plausible à première vue.»

Dimanche, deux jours seulement après l'ordre de Stickman, Jakes a annoncé qu'il remettrait les rênes de sa méga-église à sa fille Sarah Jakes Roberts et son gendre Touré Roberts.

« Je ne peux pas me permettre, surtout après novembre de risquer quelque chose qui m'arrive et que vous soyez des moutons sans berger », a déclaré Jakes à ses fidèles.

« Je ne peux pas me permettre de laisser tout le travail de tous les saints, de vivre et de mort, de tenir cela si longtemps si longtemps que je me flétris. Je vous suggère donc, je vous recommande, que vous receviez le pasteur touré et le pasteur Sarah », a-t-il dit aux applaudissements tout en notant que le déménagement est une continuation de « héritage ».