Le suicide assisté au Canada continue d'augmenter, représentant 5 % de tous les décès (rapport)

Le Canada a vu un nombre record de citoyens mettre fin à leurs jours par suicide assisté, un rapport officiel indiquant que plus de 5 % de tous les décès dans le pays étaient dus à cette procédure controversée.

Selon un rapport du gouvernement canadien publié le 28 novembre, intitulé « Sixième rapport annuel sur l'aide médicale à mourir au Canada », 16 499 personnes ont mis fin à leurs jours en 2024 par l'aide médicale au suicide, officiellement connue sous le nom d'« aide médicale à mourir ».

Les 16 499 suicides assistés faisaient partie des 22 535 demandes pour décès prématuré envoyées à Santé Canada. Parmi les demandes qui n’ont pas donné lieu à une aide au suicide, 4 017 personnes sont décédées d’une autre cause, 1 327 personnes ont été jugées inéligibles à la procédure et 692 personnes ont retiré leur demande.

Le rapport du gouvernement indique que les suicides médicalement assistés représentaient 5,1 % de tous les décès au Canada l'année dernière et ont connu une légère augmentation (0,4 %) par rapport au pourcentage de décès liés à l'aide médicale à mourir en 2023. Il s'agit du nombre le plus élevé de décès liés à l'aide médicale à mourir depuis que le Canada a légalisé le suicide assisté en 2016.

De plus, le total de 2024 représente une augmentation de 6,9 ​​% des suicides assistés par rapport à 2023, où 15 427 suicides médicalement assistés ont été pratiqués.

L’année 2024 a également enregistré le plus grand nombre de demandes d’aide médicale à mourir dans les conditions de la voie 2, qui s’appliquent aux personnes qui ne s’attendaient pas à mourir dans un avenir immédiat. La piste 2 a été officiellement introduite en 2021.

Il y a eu 732 suicides médicalement assistés de voie 2 en 2024, ce qui représente 4,4 % de tous les décès liés à l’aide médicale à mourir l’année dernière. Le total des décès de la voie 2 est en augmentation, avec 224 en 2021, 469 en 2022 et 625 en 2023.

En 2016, le Canada a adopté une loi légalisant le suicide assisté par un médecin, la loi restreignant initialement l’accès aux citoyens ou aux résidents permanents âgés d’au moins 18 ans et souffrant « d’une maladie, d’une affection ou d’un handicap grave et incurable » comprenant « des souffrances persistantes et intolérables ».

La loi de 2016 exigeait également une autorisation médicale, un délai d’attente de 15 jours et la présence de deux témoins lorsqu’un patient signait une demande officielle d’aide médicale au suicide.

En 2021, le Canada a adopté un projet de loi élargissant la loi pour autoriser le suicide assisté par un médecin dans les cas où une personne ne souffre pas d'une maladie en phase terminale, comme celles souffrant de douleur chronique.

Le Parlement a également ouvert la possibilité d'autoriser le suicide médicalement assisté en cas de maladie mentale ; cependant, cette expansion ne devrait pas prendre effet avant mars 2027.

L'expansion a suscité de nombreuses critiques, notamment un rapport d'avril de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, qui se disait « extrêmement préoccupée » par la loi.

L'ONU a également appelé le Canada à « abroger la disposition sur l'aide médicale à mourir de la voie 2, y compris la disposition prévoyant, en 2027, la voie 2 pour les personnes dont « le seul problème médical sous-jacent est une maladie mentale ».