Le sénateur Raphael Warnock, pasteur baptiste d’Ebenezer, pourrait avoir violé les lois sur la divulgation, suggère un organisme de surveillance

Le chef de l’église baptiste historique Ebenezer d’Atlanta, le sénateur Raphael Warnock de Géorgie, aurait pu enfreindre les lois fédérales sur la divulgation ou les règles d’éthique du Sénat lorsqu’il a accepté 125 000 $ de compensation différée de son église en 2022, selon le groupe de surveillance conservateur The Foundation for Responsabilité et confiance civique.

Dans une lettre envoyée mardi au comité spécial du Sénat sur l’éthique dirigé par le président Christopher A. Coons, D-Del., et le vice-président James Lankford, R-Okla., la directrice exécutive de l’organisation, Kendra Arnold, a appelé le comité chargé d’enquêter sur les circonstances dans lesquelles Warnock a accepté le paiement différé de 125 000 $ de l’église, légalement ou éthiquement.

« Lorsque les faits présentés indiquent si clairement qu’une violation a eu lieu, il incombe au Comité sénatorial d’éthique d’enquêter, d’informer le public afin de maintenir la confiance des citoyens et de tenir le sénateur responsable des violations si elles sont constatées », a déclaré Arnold dans sa lettre.

Citant le rapport de divulgation financière de Warnock pour 2022, Arnold a noté qu’il avait reçu 154 895 $ de l’église baptiste Ebenezer, y compris les 125 000 $ « décrits comme « une rémunération différée pour les services rendus avant le 20 janvier 2021 ».

« Curieusement, c’était la première fois que le sénateur Warnock rapportait les 125 000 $ qu’il prétendait avoir gagnés avant qu’il ne prête serment en tant que sénateur américain », a écrit Arnold. « De même, l’église baptiste Ebenezer aurait également omis de déclarer le passif de 125 000 $ dans ses états financiers antérieurs pour les années civiles 2020 et 2021. »

Arnold a expliqué que les lois sur la divulgation financière auraient exigé que Warnock, qui a été élu premier sénateur noir de Géorgie en janvier 2021, divulgue tout paiement différé qu’il était censé recevoir avant son élection. Elle a également souligné que la règle sénatoriale sur le plafond des revenus gagnés en dehors de l’État l’aurait empêché d’accepter plus de 29 895 $ d’autres revenus au-delà de son salaire gouvernemental en 2022.

« Selon les propres documents du sénateur Warnock, il a apparemment violé soit les lois sur la divulgation, soit la limite de revenu gagné extérieur. Si le paiement de 125 000 $ avait été décrit avec précision comme une compensation différée, ce qui nécessiterait que l’accord soit conclu avant son entrée au Sénat, alors il aurait dû le divulguer dans ses déclarations financières de candidat et dans ses déclarations financières précédentes. Il ne peut pas accepter un paiement de 125 000 $ en 2022 et le qualifier rétroactivement de rémunération différée », a soutenu Arnold.

« D’un autre côté, si le paiement de 125 000 $ n’a pas été gagné avant son assermentation en tant que sénateur et n’a donc pas été décrit avec précision comme une rémunération différée, alors il a soumis de fausses informations dans un rapport de divulgation financière et a dépassé le revenu gagné à l’extérieur. limite pour 2022», a-t-elle ajouté.

Lorsqu’il a été contacté mercredi pour commentaires, le bureau de Warnock n’a pas immédiatement répondu aux questions du Christian Post sur le paiement différé.

Alexandra Dubois, représentante du comité sénatorial spécial sur l’éthique, a déclaré au CP qu’elle ne pouvait pas immédiatement confirmer si Warnock avait répondu à la lettre.

Elle a déclaré que si le comité fournissait une réponse, elle viendrait probablement à une date ultérieure.