Le responsable du ministère des Personnes handicapées s'est demandé pourquoi Dieu ne l'avait pas complètement guérie. Puis il lui a donné une réponse

SÉOUL, Corée du Sud — Cinthia Hieber, présidente et directrice générale de l'Association paraguayenne du bégaiement, a prononcé lundi matin un discours profondément personnel lors de l'Assemblée générale de l'Alliance évangélique mondiale (WEA), exhortant les églises à adopter une inclusion radicale et à devenir des lieux de « visibilité intentionnelle » pour les personnes handicapées et ayant des besoins divers.

S'exprimant lors du deuxième panel de la journée, qui explorait le thème « Vivre l'Évangile dans la culture et les villes », Hieber a partagé son parcours depuis le traumatisme et le désespoir de l'enfance jusqu'à la recherche d'un but à travers la foi et le plaidoyer. Son témoignage, marqué par la franchise et la grâce, a suscité une ovation debout de la part des délégués représentant plus de 120 nations.

« Je suis une personne qui bégaie depuis l'âge de 6 ans », a commencé Hieber, expliquant que son trouble de la parole s'est déclenché lorsque ses parents ont divorcé. « C'est une maladie génétique, mais cet événement a été le déclencheur. »

À l’âge de 8 ans, le jeune Hieber se sent désespéré. « J'ai fait ma première tentative de suicide parce que je ne voyais aucun avenir dans ma vie », a-t-elle déclaré. « Par exemple, je pensais que je ne me marierais jamais et je voulais me marier. »

Dans sa jeunesse, elle a tourné sa frustration vers elle-même, recherchant l'excellence dans les sports et les études pour rendre sa mère fière. «Je voulais compenser ce que je pensais être mon échec», se souvient-elle. « Je voulais qu'elle soit fière de moi. »

Durant son adolescence, Hieber est devenue athée, convaincue que son état signifiait que Dieu l'avait abandonnée. « Puis, quand j’avais 18 ans, j’ai demandé à Dieu de me montrer son existence – de me prouver qu’il était réel », a-t-elle déclaré. « Et Il l'a fait. Ce fut mon tournant. C'était le moment où je suis né de nouveau. »

Après sa conversion, Hieber a connu une amélioration remarquable de sa maîtrise de la parole, passant de 5 % à environ 80 % en deux ans. Pourtant, admet-elle, sa relation avec Dieu était marquée par la lutte.

«Pendant 20 ans, je me suis battue avec Dieu», dit-elle. « Pourquoi ne m'a-t-il pas complètement guéri ? Quelle différence cela fait-il pour que le Tout-Puissant passe de 80 à 100 % ? Je détestais mon bégaiement. »

Son point de vue a changé lors d'un séjour de trois ans et demi en Allemagne, où elle a découvert des groupes de soutien pour les personnes qui bégaient. «C'était un endroit tellement sûr», a-t-elle déclaré. « À mon retour au Paraguay, j’ai cherché un groupe à rejoindre, mais il n’y avait rien. »

Des années plus tard, alors qu'il siégeait au conseil d'administration de l'alliance nationale du Paraguay, un pasteur lui a montré une lettre déchirante écrite par un garçon de 12 ans qui s'était suicidé après avoir été victime d'intimidation en raison de son bégaiement. « À ce moment-là, Dieu m'a parlé », a déclaré Hieber, la voix tremblante. « 'Vous devez créer ce groupe de soutien. C'est pourquoi je vous ai laissé ces 20 pour cent.' »

Cette rencontre a donné naissance à un mouvement. Hieber a ensuite fondé le premier groupe de soutien du Paraguay pour les personnes qui bégaient et a ensuite créé l'Association paraguayenne du bégaiement, ainsi qu'un réseau pour les parents d'enfants souffrant de troubles de la parole. Aujourd'hui, elle siège également au conseil d'administration de l'International Stuttering Association, qui défend la cause des personnes souffrant de troubles de la parole et de troubles cognitifs à l'échelle mondiale.

Passant de son témoignage à un appel plus large, Hieber a mis les églises au défi de suivre l'exemple du Christ pour atteindre les laissés-pour-compte de la société. « En tant que chrétiens, nous devrions être aussi radicaux que Jésus l’était », a-t-elle déclaré. « Il a touché et vu ceux que personne ne voulait toucher ou voir. »

Dans les villes où les gens se sentent invisibles, a-t-elle déclaré, « les communautés religieuses doivent devenir des lieux de visibilité intentionnelle ». Citant Job 29 :15-16 – « J’étais les yeux des aveugles et les pieds des boiteux ; j’étais le père des pauvres » – elle a demandé avec insistance : « Savons-nous dans nos églises comment traiter une personne autiste, ou une personne aveugle ou qui a des problèmes de santé mentale ?

Hieber a soutenu que l’inclusion ne devrait pas être accidentelle mais faire partie intégrante du ministère. « Nous devons comprendre la diversité des besoins afin que l'inclusion ne soit pas accidentelle : elle fait partie de l'ADN de notre ministère », a-t-elle déclaré. « Nous devons écouter attentivement ceux qui ont des difficultés d'élocution ou des problèmes cognitifs. Nous devons former des dirigeants et des bénévoles. »

Hieber a raconté une formation récente qu'elle a dispensée à des pasteurs à Nairobi, au Kenya, où le culte était entièrement dirigé par des personnes souffrant de problèmes mentaux et de développement. « Ce n'était pas un culte parfait », dit-elle, « mais c'était comme le paradis. Il y avait des larmes partout – un refuge pour eux et pour leurs parents. »

Selon elle, cette expérience a montré à quoi ressemble une véritable inclusion. « Lorsque nous créons un espace pour ceux qui sont différents, nous entrevoyons le Royaume de Dieu », a-t-elle déclaré. « C'était comme le paradis – et un refuge. »

Hieber a réfléchi à la façon dont Dieu a utilisé sa faiblesse comme canal de sa grâce. « J’ai vu comment Dieu utilise ce que le monde appelle la faiblesse pour révéler sa gloire », a-t-elle déclaré. « Ma propre histoire en est la preuve. »

Elle a conclu en lançant un défi à l'Église mondiale : « Soyons des communautés qui n'incluent pas seulement les gens. Nous les encourageons à vivre l'appel que Dieu a placé dans leur vie. Nous devons les voir comme Dieu les voit. »