Le propriétaire du WaPo, Jeff Bezos, défend le manque « de principe » du soutien de Harris et met le feu aux préjugés des médias

Jeff Bezos, propriétaire du Washington Post et fondateur d'Amazon.com, a publié lundi une déclaration défendant le choix du journal de ne pas soutenir la vice-présidente Kamala Harris ou tout futur candidat à la présidentielle, malgré les démissions de membres du personnel mécontents qui soutiennent Harris.

« Les soutiens présidentiels ne font rien pour faire pencher la balance d’une élection », a écrit Bezos. « Aucun électeur indécis en Pennsylvanie ne dira : 'Je pars avec le soutien du journal A.' Aucun. En réalité, les soutiens présidentiels créent une perception de partialité. Une perception de non-indépendance. Y mettre fin est une décision de principe, et c'est la bonne.»

La déclaration de Bezos intervient quelques jours après que l'éditeur du Washington Post, William Lewis, a annoncé que le journal reviendrait à son ancienne norme de ne pas soutenir les candidats à la présidentielle.

« Le Washington Post ne soutiendra aucun candidat présidentiel lors de cette élection. Ni lors d'aucune élection présidentielle future. Nous revenons à nos racines, qui consistaient à ne pas soutenir les candidats présidentiels », a déclaré Lewis sur le site Internet du journal.

Bezos a également souligné la faible estime dans laquelle le public américain tient la plupart des journalistes en raison de la partialité perçue des médias, et a déclaré que soutenir les candidats ne contribuerait pas à cette perception.

« Dans les enquêtes publiques annuelles sur la confiance et la réputation, les journalistes et les médias se situent régulièrement tout en bas, souvent juste au-dessus du Congrès », écrit-il. « Mais dans le sondage Gallup de cette année, nous avons réussi à tomber en dessous du Congrès. Notre profession est désormais la moins fiable de toutes. Il est clair que quelque chose que nous faisons ne fonctionne pas.

Bezos a fait appel à l'exemple apolitique d'Eugene Meyer, qui a été éditeur du Washington Post de 1933 à 1946 et a refusé de laisser le journal soutenir des candidats, ce que Bezos a qualifié de « juste ».

Bezos a reconnu que refuser de soutenir des candidats ne contribuerait pas à regagner la confiance du public, mais il a qualifié cela de « pas significatif dans la bonne direction » et a riposté à toute accusation selon laquelle ses intérêts commerciaux auraient compromis sa décision.

« Ni la campagne ni le candidat n’ont été consultés ou informés à quelque niveau que ce soit ou de quelque manière que ce soit de cette décision. Cela a été entièrement réalisé en interne », a-t-il écrit, ajoutant qu'il avait « soupiré » lorsque Dave Limp, qui est directeur général de Blue Origin, a rencontré Trump le jour où le Washington Post a annoncé sa décision parce que cela donnerait des « munitions » à ceux-là. alléguant un conflit d’intérêts.

« Mais le fait est que je n'étais pas au courant de cette réunion à l'avance. Même Limp ne le savait pas à l'avance ; la réunion a été programmée rapidement ce matin-là. Il n’y a aucun lien entre cela et notre décision sur les soutiens présidentiels, et toute suggestion contraire est fausse », a-t-il écrit.

Admettant qu’il n’est « pas un propriétaire idéal de The Post » étant donné l’apparence de conflit en raison des personnes dans ses entreprises qui rencontrent des représentants du gouvernement, Bezos a maintenu la nature apolitique de sa propriété.

« Je vous assure que mes opinions ici sont, en fait, fondées sur des principes, et je pense que mes antécédents en tant que propriétaire du Post depuis 2013 le confirment », a-t-il déclaré.

Depuis le manque de soutien, plusieurs membres du personnel du Washington Post ont démissionné en signe de protestation, notamment deux chroniqueurs et trois des neuf membres du comité de rédaction.

Marty Baron, qui était rédacteur en chef du journal lorsque Bezos a acheté le journal en 2013 jusqu'à sa démission en 2021, a dénoncé la décision de Bezos sur les réseaux sociaux.

« C’est de la lâcheté, et la démocratie en sera la victime », a-t-il écrit. « [Former President Donald Trump] verra cela comme une invitation à intimider davantage le propriétaire [Bezos] (et autres). Une veulerie inquiétante dans une institution réputée pour son courage.

Le Los Angeles Times a également décidé de ne pas soutenir un candidat à la présidentielle cette année, ce qui a également provoqué des réactions négatives en interne, selon CBS News.

Plus de 200 000 personnes ont annulé leur abonnement au Washington Post après leur décision de ne pas soutenir Harris, selon NPR.