Le projet de réglementation au Sri Lanka cible la liberté religieuse des églises, préviennent les évangéliques
Un projet de règlement au Sri Lanka cible les églises chrétiennes du pays à majorité bouddhiste, selon une association évangélique.
Les nouvelles églises qui tentent d'établir de nouveaux lieux de culte sont déjà tenues de s'enregistrer, et la proposition rendrait également l'enregistrement obligatoire pour les lieux religieux existants, selon l'Alliance évangélique chrétienne nationale du Sri Lanka (NCEASL).
La proposition du gouvernement sri-lankais plus tôt cette année d'un nouveau système d'enregistrement obligatoire pour les lieux de culte chrétiens existants fait suite à une circulaire publiée en 2022 exigeant l'enregistrement des nouveaux centres religieux, lieux de culte, centres de prière et symboles religieux impliquant de multiples étapes bureaucratiques.
La circulaire de 2022 et la nouvelle proposition portent atteinte à la liberté de religion ou de conviction, a déclaré Mike Gabriel, chef de la Commission sur la liberté religieuse du NCEASL.
« Les églises chrétiennes protestantes, mais surtout les églises évangéliques indépendantes du Sri Lanka, sont confrontées à l'incertitude et à une violation potentielle de leur liberté religieuse en raison de la circulaire existante et de la proposition d'enregistrement obligatoire », a déclaré Gabriel dans un communiqué de presse. « Souvent, la police et les autorités locales demandent aux églises d’enregistrer ou de supprimer leurs églises et leurs activités religieuses. »
Le système proposé pour les sites des organismes chrétiens existants nécessiterait l'approbation de diverses autorités gouvernementales et un examen des croyances religieuses, a déclaré Gabriel.
L'enregistrement des lieux de culte ne devrait pas être une obligation mais une offre de l'État pour permettre à toute communauté religieuse d'acquérir la personnalité juridique à diverses fins opérationnelles et fonctionnelles, selon les organismes internationaux de défense des droits. Cependant, le système du Sri Lanka exige l'approbation et l'autorisation du gouvernement pour que les chrétiens manifestent publiquement leurs croyances religieuses et s'engagent dans une pratique religieuse, a déclaré Gabriel.
« Cela porte atteinte aux garanties constitutionnelles de liberté religieuse et de non-discrimination contenues dans les articles 10, 14 (1) (e) et 12 de la Constitution du Sri Lanka », a-t-il déclaré. « L'enregistrement obligatoire des lieux de culte ne porte pas seulement atteinte à la liberté de religion ou de conviction telle qu'elle est consacrée dans l'article 18 de la DUDH. [Universal Declaration of Human Rights, Article 20] et PIDCP [International Covenant on Civil and Political Rights, Article 22]mais aussi la liberté de réunion et d’association.
« Souvent, la police et les autorités locales demandent aux églises soit d'enregistrer, soit de mettre fin aux églises et aux activités religieuses », a-t-il déclaré. « Le gouvernement du Sri Lanka devrait s'abstenir de mettre en œuvre toute loi/circulaire/mémorandum du cabinet rendant obligatoire l'enregistrement d'un lieu de culte dans le pays. Si l’enregistrement est jugé nécessaire, il devrait y avoir un processus volontaire transparent et rationalisé qui respecte la liberté religieuse et la non-discrimination.
La circulaire de 2022 exige que les nouveaux centres religieux s'enregistrent auprès de plusieurs autorités gouvernementales, notamment le secrétaire de division, le secrétaire de district et le ministère des Affaires religieuses – mais elle n'a aucune base légale, car la circulaire n'est basée sur aucune loi du Parlement comme l'exige la loi sri lankaise. , dit Gabriel.
Le règlement de 2022 exige que les nouveaux centres religieux obtiennent des recommandations et des approbations bureaucratiques à différents niveaux.
Les lieux religieux non enregistrés sont particulièrement vulnérables. En mars, le chef du ministère de Buddhasasana, des Affaires religieuses et culturelles, Vidura Wickramanayake, a déclaré que les centres religieux non enregistrés pratiquant la conversion seraient perquisitionnés. Il a déclaré que le commissaire général aux affaires bouddhistes demanderait au chef de la police de perquisitionner les lieux religieux non enregistrés engagés dans des conversions.
Un arrêt de 2003 de la Cour suprême selon lequel le gouvernement est constitutionnellement tenu de protéger uniquement le bouddhisme a également statué qu'il n'existe aucun droit fondamental au prosélytisme en vertu de la constitution. En 2017, la Cour suprême a déterminé que le droit de propager sa religion n'était pas protégé par la constitution.
La constitution du Sri Lanka donne au bouddhisme une « place primordiale » parmi les religions du pays et exige du gouvernement qu'il le protège. La population du pays est de 70,2 % bouddhiste, 12,6 % hindoue, 9,7 % musulmane et 7,4 % chrétienne, selon le dernier recensement (2012).
Les arrêts de 2003 et 2017 de la Cour suprême semblent contredire l'affirmation de la Constitution selon laquelle les citoyens ont le droit de manifester leur religion ou leurs convictions par le culte, l'observance, la pratique ou l'enseignement, tant en public qu'en privé. Il stipule que toute personne a « droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion », y compris la liberté de choisir une religion. Dans le même temps, la constitution donne au bouddhisme la « première place » parmi les confessions religieuses du pays et exige du gouvernement qu'il le protège, même s'il ne le reconnaît pas comme religion d'État.
Dans un rapport publié en mars, le NCEASL a noté que les circulaires au Sri Lanka ont donné lieu à des pratiques discriminatoires à l'encontre de groupes religieux minoritaires, entravant leurs droits de culte par le biais d'obligations d'enregistrement et entravant la liberté de religion ou de conviction.
« La mise en œuvre inégale des circulaires, en particulier à l'encontre des groupes religieux minoritaires, comme en témoignent les incidents signalés, soulève des inquiétudes quant à une éventuelle mauvaise application et utilisation abusive, favorisant les inégalités et la discrimination », indique le rapport.
La NCEASL s'oppose à l'enregistrement obligatoire et affirme que si l'enregistrement volontaire est adopté, il devrait y avoir des processus clairs et efficaces, exempts de bureaucratie inutile.
« La transparence et la responsabilité doivent être garanties tout au long du processus d'enregistrement afin de respecter la liberté religieuse et la non-discrimination », a déclaré Gabriel. « Compte tenu de la nature complexe et bureaucratique du processus d'enregistrement actuel et de l'enregistrement obligatoire proposé, le NCEASL plaide en faveur d'un processus d'enregistrement clair, transparent, rationalisé et volontaire pour les lieux de culte, qui donne aux églises chrétiennes la possibilité de recourir à des procédures légales. [representation] à diverses fins opérationnelles et fonctionnelles.
