Le procès de l'Arkansas Church conteste le refus de couverture de la compagnie d'assurance relancé par la cour d'appel
Une cour d'appel fédérale a relancé le procès d'une église de l'Arkansas contre une compagnie d'assurance qui a nié la couverture de la congrégation pour dommages causés par la grêle.
Un panel de trois juges de la 8e Circuit Court of Appeals américaine a émis une opinion unanime la semaine dernière en faveur de la première église baptiste de Fort Smith sur Zurich American Insurance Company, renversant une décision de justice inférieure et renvoyant l'affaire pour un autre litige.
Le juge de circuit Steven Grasz a rédigé l'avis du panel, concluant qu'il y avait « des différends potentiels de faits importants qui ne sont pas correctement litiges » au niveau du tribunal de district.
Grasz a déclaré que Zurich avait déplacé son argument juridique au cours de deux mémoires de « se concentrer uniquement sur le délai entre la date de la cause présumée de perte ou de dommage et la prétention de la première baptiste » pour passer à « la connaissance du premier baptiste des dommages dont Zurich a affirmé que First Baptist était tenu de signaler ».
« Contrairement à son mémoire d'ouverture, qui n'a jamais mentionné des preuves de fuites en 2016, le mémoire de réponse de Zurich a discuté des preuves de ces fuites et a fait valoir l'incapacité du premier baptiste à informer Zurich de la couverture de 2016 de la« perte ou des dommages »de 2016 en vertu de la politique», a écrit Grasz.
« Par conséquent, First Baptist n'a jamais eu une bonne occasion de contrer de telles preuves ou de soutenir que les prétendus dommages n'étaient pas liés à celui pour lequel il a revendiqué la couverture. »
Grasz a déclaré qu'en raison de « comment Zurich a soulevé la question des connaissances de First Baptist sur les pertes ou les dégâts passés, First Baptist a été entravé pour introduire des preuves et faire avancer les arguments pour contrer les affirmations de Zurich ».
« En conséquence, nous concluons que nous nous retrouvons avec un dossier sous-développé et ne pouvons pas analyser correctement les problèmes non évalués qui peuvent affecter l'issue de l'affaire », a-t-il poursuivi.
« Nous inversons donc et renvoyons au tribunal de district pour permettre à First Baptist la possibilité de répondre à l'argument de Zurich soulevé dans son mémoire de réponse et de reconsidérer la décision de jugement sommaire fondée sur ces arguments. »
Le FBC Fort Smith avait assuré sa propriété avec Zurich pendant plusieurs années, selon le magazine des affaires d'assurance, le bâtiment de l'église subissant des réparations de toiture entre 2016 et 2018.
En janvier 2022, lorsqu'une inspection en toiture a révélé des dommages à la grêle qui se sont probablement produits en avril 2017, FBC a déposé une réclamation auprès de Zurich. Cependant, la compagnie d'assurance a nié la réclamation, faisant valoir que d'autres facteurs ont contribué aux dommages causés par le toit.
Au cours des litiges, Zurich a fait valoir que l'église n'avait pas fourni « un avis rapide » des dommages causés par le toit, a rapporté IBM, qui était mandaté par sa politique. Pour sa part, FBC Forth Smith a affirmé qu'il n'était pas au courant des dégâts de grêle jusqu'à l'inspection de 2022, mais a ensuite informé Zurich juste après l'avoir découvert.
