Le premier dimanche après la mort de Harry Reeder, l’église réfléchit à la souveraineté de Dieu : « Notre profonde perte est son plus grand gain »
Le premier dimanche suivant la mort de leur pasteur, Harry Reeder, la congrégation de l’église presbytérienne de Briarwood à Birmingham, Alabama, a pleuré ensemble et réfléchi à la souveraineté et à la bonté de Dieu face à la mort.
« Il serait approprié pour nous de reconnaître à notre Seigneur et de nous reconnaître les uns les autres et très honnêtement, peut-être même de reconnaître à nous-mêmes, à quel point ce fardeau est lourd sur notre cœur, quelle nouvelle difficile et déchirante c’était recevoir la semaine dernière et commencer à traiter ensemble », a déclaré le pasteur exécutif presbytérien de Briarwood, Bruce Stallings.
« Nous savons que notre Seigneur est souverain et dans son timing parfait, [Reeder’s] les jours furent comptés par le Seigneur, et il l’appela chez lui pour être avec lui. Mais nous ressentons déjà cette perte énorme, presque incapable de même comprendre ou articuler cette perte, mais nous savons avec confiance que notre perte profonde est son plus grand gain, et nous le faisons par la puissance du Saint-Esprit.
« Au milieu de tout cela, nous nous réjouissons ; nous nous réjouissons parce que nous avons la confiance. Nous ne sommes pas ceux qui pleurent sans espoir ; nous avons la confiance, nous avons l’assurance de savoir que Dieu l’a rappelé à la maison.
Stallings a remercié Dieu d’avoir soutenu la congrégation au milieu de leur chagrin : « Le chagrin est difficile », a-t-il prié. « Nous te le donnons. Nous sommes tellement reconnaissants de ne pas faire cela isolément. Nous parcourons cela ensemble. Nous sommes reconnaissants de pouvoir reconnaître que nous allons traverser cela ensemble, Seigneur, parce que Tu nous porteras.
Reeder, 75 ans, est décédé dans un accident de voiture le matin du 18 mai lorsque son véhicule a heurté un camion à benne basculante. L’autre conducteur est indemne.
L’une des voix les plus importantes de l’APC, Reeder a dirigé l’église de 4 100 membres pendant 24 ans, succédant au pasteur fondateur le révérend Frank Barker.
Il a également été pasteur de l’église biblique indépendante de la région de Chattanooga, dans le Tennessee, de l’église presbytérienne Pinelands de Miami, en Floride, et a été le pasteur fondateur de l’église presbytérienne Christ Covenant en Caroline du Nord en 1983.
Reeder laisse dans le deuil son épouse, Cindy, trois enfants et plusieurs petits-enfants.
La mort de Reeder a provoqué une onde de choc dans la communauté ecclésiale très unie. Le membre de l’église Stan Blair, qui a servi comme diacre sous Reeder, s’est souvenu du défunt pasteur comme d’un grand enseignant et leader.
— Il n’a aucun problème. Il marche dans les rues de l’or et en ce moment et sourit », a déclaré Blair à propos de Reeder. « C’est nous qui devons faire face au chagrin. »
Lors d’une célébration du service de la vie pour Reeder mercredi, le fils du défunt pasteur, Harry Lloyd Reeder IV, a réfléchi sur la passion de son père pour le partage de l’Évangile.
« Il n’y a aucun endroit où papa n’irait pas prêcher l’Évangile si on le lui demandait », a déclaré Reeder, selon AL.com. « Il cherchait simplement à servir Dieu humblement et avec le cœur du maître. »
« L’adversaire de papa était Satan et ses stratagèmes », a déclaré Reeder. « Pourquoi ? Parce qu’il aimait tellement la vérité de Dieu, il détestait quand les gens étaient induits en erreur.
Reeder voulait « faire de l’église un refuge pour les pécheurs, mais pas pour le péché », a déclaré l’une de ses filles, Abigail Leib. « C’était un homme motivé. »
Dans un article pour The Gospel Coalition, le pasteur et auteur Kevin DeYoung a déclaré que Reeder incarnait la devise de l’APC : « Fidèle aux Écritures, fidèle à la foi réformée, obéissant à la Grande Commission ».
« De nombreux pasteurs l’admiraient pour sa clarté théologique, son courage moral et son engagement résolu dans les » anciennes voies « de la prédication, des sacrements et de la prière », a écrit DeYoung.
« Pour Harry, tout est gloire et joie maintenant et pour toujours. Pour ceux qu’il connaissait ici sur Terre, il y aura du chagrin et de la tristesse. Mais si la parole de Harry peut être crue – non, si la Parole de Dieu peut être crue – alors nous ne pleurons pas comme ceux qui n’ont aucun espoir. Nous avons entendu le son joyeux : Jésus sauve ! Jésus sauve !
La mort de Reeder est survenue juste un jour avant le décès d’un autre éminent pasteur de l’APC, Tim Keller, qui a fondé l’église presbytérienne Redeemer à New York. Keller est décédé à 72 ans après avoir lutté contre un cancer du pancréas.
« Mais ce n’est pas tout le temps que deux amis bien connus dans le ministère meurent en l’espace de 24 heures », a écrit DeYoung dans un autre article du magazine World. «Ceux qui ne font pas partie de l’Église presbytérienne en Amérique ne se rendent peut-être pas compte que Briarwood à Birmingham et Redeemer à Manhattan sont peut-être les deux églises les plus célèbres de notre dénomination. Comme c’est triste, mais providentiellement approprié, que leurs pasteurs entrent dans la gloire presque le même jour.
