Le premier baptiste d’Atlanta rend hommage à Charles Stanley : « Dieu a placé son appel sur sa vie, de manière surnaturelle »

Le pasteur principal Anthony George, premier baptiste d’Atlanta, a réfléchi sur «l’onction» que Dieu a placée sur la vie de Charles Stanley et a partagé comment le défunt pasteur a illustré comment Dieu peut utiliser même les vases les plus brisés pour sa gloire.

Stanley, décédé la semaine dernière à 90 ans, a été pasteur principal de la First Baptist Church d’Atlanta de 1971 à 2020 et a fondé l’organisation à but non lucratif In Touch Ministries, atteignant des millions avec l’Évangile.

Le dimanche suivant la mort de Stanley, les personnes rassemblées à la First Baptist Church se sont jointes pour chanter certains des hymnes préférés de Stanley, ainsi que la chanson de louange moderne « Battle Belongs » de Phil Wickham.

Après une prière remerciant le Seigneur pour la vie et le ministère de Stanley, George a prêché un sermon basé sur Jérémie 1: 4-10 pour mettre en évidence les traits de ceux qui sont appelés et oints par Dieu.

« Quand vous regardez les gens qui étaient de grands géants de la foi dans la Bible, chacun d’eux a été trié sur le volet par Dieu », a-t-il déclaré. « Ici, nous célébrons un homme qui est né d’un couple pauvre dans une intersection rurale au nord de Danville, en Virginie, le Dr Charles Stanley. Il est né d’un ouvrier d’usine de textile. Son père est décédé alors qu’il n’avait que 9 mois. Il avait l’habitude de parler de sa mère travaillant dans le blanchissage de Dan River Mills… il avait l’habitude de considérer sa mère comme une mère célibataire et de la voir rentrer à la maison complètement épuisée et espérant qu’il allait bien depuis le moment où il est rentré de l’école et elle a terminé son quart de travail à l’usine de textile.

Stanley a grandi dans une « maison humble », a déclaré George, ajoutant: « Presque tous les enfants avec lesquels il jouait avaient un papa, et il avait l’habitude de raconter des histoires sur la façon dont il y avait un terrain vacant à côté de sa maison, et les garçons de son école jouaient tous à des jeux et à l’athlétisme dans ce domaine, puis inévitablement, leurs pères quittaient le travail et conduisaient et klaxonnaient. Un à la fois, ces petits garçons allaient sauter dans la voiture avec leur père et il regardait les feux arrière de leurs voitures s’éloigner et levait les yeux et disait : « Dieu, pourquoi n’aurais-je pas un papa pour venir ? Klaxonner et me laisser monter dans la voiture ? C’est le genre de choses dont il parlait même dans les dernières années de sa vie.

Dieu « a regardé du ciel et a dit : « Je le veux. Je le choisis. Il va être un vaisseau brisé. Il va être un vaisseau qui se rend compte qu’il a besoin d’un autre type de papa, un papa qu’il n’avait pas sur Terre, je serai un papa céleste pour lui », a déclaré George.

« Et Dieu a placé Son appel sur sa vie, de manière surnaturelle. L’appel est venu de Dieu, et l’appel de Dieu nous parvient aussi.

George a réfléchi à certains des défis auxquels Stanley a été confronté au cours de son ministère : le célèbre chef du ministère a rejoint la First Baptist Church d’Atlanta en 1969 en tant que pasteur associé, mais lorsqu’il a postulé pour être le pasteur principal de l’église, le comité l’a d’abord rejeté.

Stanley a également été frappé au visage par un membre du conseil de l’église après l’avoir mis en garde contre l’utilisation d’un juron.

« Un modèle constant dans la vie des gens que Dieu utilise de manière formidable est que chacun d’entre eux, sans exception, a traversé des moments d’extrême brisement dans les coulisses », a déclaré George.

« Il y a eu tant de fois où le pasteur a probablement regardé sa vie et a pensé à toutes les fois où il a été brisé et vidé », a-t-il déclaré.

« Par exemple, ils ne voulaient pas qu’il soit pasteur en 1971. Il y a eu un gros effort. Il était pasteur associé et il y avait des gens qui voulaient le chasser parce qu’ils craignaient qu’il n’obtienne cette chaire. Eh bien, savez-vous ce que Dieu a dit à tous ces gens? Il va avoir cette chaire parce que c’est mon homme. Il a obtenu la chaire.

Stanley a également fait face à une opposition à son poste de pasteur principal de First Baptist dans les années 1990 lorsque son mariage avec Anna Johnson s’est détérioré. L’église n’avait pas autorisé les hommes divorcés à servir comme diacres ou ministres, conformément à ses statuts.

Lorsque Stanley et sa femme ont divorcé, « presque la moitié de l’église voulait qu’il soit évincé parce que son mariage s’était effondré », a déclaré George.

«Mais il a dit:« Je ne peux pas arrêter. Dieu m’a appelé à prêcher. Alors il ne l’a pas fait, il n’a pas démissionné. Je ne suis pas ici pour en discuter les mérites. Je vous dis juste quand il traversait cette période, dans les coulisses, il était brisé. Il était renversé. Et nous pourrions continuer encore et encore à travers d’autres choses que nous savons qu’il a traversées dans la vie publique. Souvenez-vous de ceci : Dieu ne travaillait pas seulement à travers lui. Il travaillait en lui et sur lui.

George a également félicité Stanley pour son engagement à prêcher la vérité biblique sur des questions brûlantes comme l’immoralité sexuelle, même lorsqu’elle était impopulaire.

« Je vais vous dire, j’en ai assez de ce genre de choses où, quand les gens couvrent l’héritage du Dr Stanley… ils doivent y ajouter, ‘Il était très controversé pour ses opinions sur la sexualité. Laissez-moi vous dire quelque chose qui ne s’appelle pas la controverse. C’est ce qu’on appelle la Sainte Bible.

« Et maintenant, tout est à gagner. Maintenant, tout est fluide. Maintenant. Nous avons une Parole fixe de Dieu, et nous sommes appelés à y croire. Nous sommes appelés à le partager. Nous sommes appelés à le vivre. Nous n’avons pas ce pouvoir en nous-mêmes. Nous devons dépendre de Dieu pour avoir le pouvoir de lui obéir », a-t-il ajouté.

George a terminé par un mot d’encouragement pour la congrégation : « Si Dieu vous a vidé, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Le reste de l’histoire est que Dieu m’a rempli. Et Dieu veut le faire aujourd’hui.

Une célébration de l’héritage de Stanley a eu lieu à l’église dimanche soir. Les pasteurs éminents Tony Evans et Chuck Swindoll, ainsi que l’ancien président Donald Trump, faisaient partie de ceux qui ont rendu hommage au défunt pasteur.