Le pasteur pentecôtiste contrecarré une attaque d'incendie criminel contre l'église

LAHORE, Pakistan – Deux hommes non identifiés ont tenté de mettre le feu à un bâtiment d'église au Pakistan samedi soir, mais l'intervention en temps opportun par le pasteur a contrecarré l'attaque, ont indiqué des sources.

Le pasteur Tanveer Boota de l'église pentecôtiste de Bethaniya à Gulshan Basti, dans la région de la colonie de Musharraf à Phoolnagar, district de Kasur, province du Punjab, a déclaré qu'il dormait dans ses quartiers résidentiels dans les locaux de l'église lorsqu'il a entendu du bruit de la salle de l'église vers minuit.

Voyant la lumière dans la salle de l'église, il y a ouvert la porte.

« J'ai vu deux hommes qui avaient couvert leurs visages, et l'un d'eux mettait le feu à un rideau sur la fenêtre », a déclaré le pasteur Boota à Christian Daily International Morning Star News. «Je leur ai crié et j'ai couru pour les arrêter, mais ils se sont échappés de l'entrée principale.»

Son frère cadet, Usman Boota, s'est réveillé en entendant l'agitation, s'est précipité sur le site et a aspergé l'incendie engloutissant le rideau tandis que le pasteur appelait la police.

« Peu de temps après qu'une équipe de police dirigée par des officiers supérieurs soit arrivée là-bas, et pendant l'enquête a récupéré une bouteille contenant du kérosène et un bâton avec un tissu attaché à sa fin qui a été utilisé pour déclencher l'incendie », a déclaré le pasteur Boota.

Boota n'a reçu aucune menace pour lui ni son église, et il n'y a jamais eu de tension religieuse dans la région, où il y a quatre autres églises pentecôtistes et une église catholique, a-t-il déclaré.

« Il y a environ 500 familles chrétiennes vivant dans notre région, et nous n'avons jamais fait face à une hostilité de nos voisins musulmans », a-t-il déclaré. «Je suis toujours à perte de comprendre pourquoi quelqu'un voudrait brûler notre petite église.»

L'église de 16 familles de Bethaniya a commencé il y a seulement deux ans, a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il a déclaré dans le premier rapport d'information (FIR) qu'il soupçonnait que l'incident aurait pu être une tentative de cambriolage, le pasteur Boota a déclaré que la police avait ajouté cette peine dans le FIR sans son consentement.

« En fait, c'est la police qui a dispersé les livres et les papiers sur le tapis pour donner l'impression que l'incident était une tentative de cambriolage ratée », a-t-il déclaré.

Lors des réunions avec le chef de la police du district et d'autres officiers, ils l'ont assuré d'une enquête approfondie, a-t-il déclaré. Ils lui ont dit qu'ils attendaient une analyse des empreintes digitales pour aider à retracer les suspects.

Le pasteur de 40 ans a commencé son service pastoral il y a huit ans et a construit l'église sur sa propre propriété.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants à Dieu qu'il ait sauvé notre église et notre résidence du feu », a déclaré le pasteur Boota. «Nous espérons que les autorités veilleront à ce que quiconque soit derrière cet acte criminel sera traduit en justice afin qu'aucun autre mécréant ne puisse tenter de perturber l'harmonie religieuse de notre région.»

En novembre 2023, un bâtiment de l'église presbytérienne à Lahore, capitale provinciale de la province du Punjab, a été brûlée dans un incendie criminel présumé. L'incendie a détruit l'autel de l'église, un placard contenant des bibles et d'autres livres chrétiens, deux unités de climatisation et des meubles, entre autres articles.

Un motif religieux pour l'incendie criminel a été initialement soupçonné, mais une enquête policière a constaté que l'incendie avait été déclenché par un membre principal de la congrégation, ainsi que le trésorier de la session, qui cherchait à saisir la position du pasteur.

Le suspect a précédemment envoyé une fausse lettre de menace au nom d'un groupe islamiste pour effrayer le pasteur, mais quand il n'a pas vu le résultat souhaité, il a décidé de brûler le bâtiment de l'église et de blâmer la tenue islamiste présumée pour montrer que la menace pour la vie du pasteur était réelle.

Le Pakistan, où la population est plus de 96% musulman, est classé n ° 8 sur la liste de surveillance mondiale des portes ouvertes en 2025 des endroits les plus difficiles pour être chrétien.