Le pasteur Matthew Queen est de retour en chaire après avoir purgé sa peine pour avoir menti au gouvernement fédéral

Sept mois après avoir été condamné à six mois de prison pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux enquêtant sur des abus sexuels commis lors de la Southern Baptist Convention, Matthew Queen est désormais de retour en chaire en tant que pasteur au Texas.

Les responsables de l'Église n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter lorsqu'ils ont été contactés par le Christian Post vendredi, mais Queen est désormais répertoriée comme membre de l'équipe de soins pastoraux de l'église baptiste de Plymouth Park à Irving.

« Le Dr Matt Queen est notre pasteur associé. Il est le mari de Hope et le père de deux filles », peut-on lire en partie dans la biographie de Queen sur le site Web de l'église. « Le Dr Queen apporte plus de trois décennies d'expérience dans une variété de rôles et de contextes en tant que voix principale de l'évangélisation. »

En mars, le juge américain du district sud de New York, Lewis Kaplan, a condamné Queen à six mois de confinement à domicile, période pendant laquelle il n'était pas autorisé à sortir, sauf pour obtenir des soins médicaux pour lui-même ou sa femme ou avec l'autorisation de son agent de probation. Il devait également porter un moniteur électronique.

Avant la condamnation, Queen risquait une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux, mais Kaplan semblait avoir été ému par les 59 lettres soumises au tribunal et examinées par le Christian Post émanant de sa famille, d'amis, d'anciens étudiants et collègues, témoignant de son caractère moral et des circonstances malheureuses qui l'ont amené à se trahir et qui l'ont presque poussé à se suicider.

« Le Dr Queen reconnaît que la Southern Baptist Convention, y compris la SWBTS, a toujours dissimulé et minimisé les allégations d'abus sexuels. Il s'oppose à de telles dissimulations et a toujours soutenu les victimes de tels abus », a écrit l'avocat de Queen, Sam A. Schmidt, dans une lettre du 2 mars à Kaplan, trois jours seulement avant la condamnation de son client.

« Lorsque l'occasion s'est présentée, il a agi au nom de ceux qui ont été maltraités. La fois la plus récente, c'était l'automne dernier, alors qu'il était en congé administratif de l'église baptiste de Friendly Avenue. Une femme a raconté à sa femme et à lui son expérience. Le Dr Queen et son épouse ont expliqué à la femme à quel point il était important de signaler les abus à la fois pour elle-même et pour la communauté », a ajouté Schmidt.

Les accusations portées contre Queen découlent d'une enquête du ministère américain de la Justice sur « plusieurs entités du SBC » à la suite d'un rapport de Guidepost Solutions détaillant la façon dont certains dirigeants ont mal géré les allégations d'abus et maltraité les victimes d'abus.

L'année dernière, le DOJ a décidé de ne porter aucune accusation contre la confession protestante, mais a porté plainte contre Queen, ancien professeur d'évangélisation au Southwestern Baptist Theological Seminary, prévôt et pasteur d'église, pour falsification de documents liés à son enquête.

L'affaire contre Queen, 49 ans, a été ouverte à la suite d'un rapport de novembre 2022 faisant état d'abus sexuels présumés commis par un étudiant du Texas Baptist College, selon un communiqué du Southwestern Baptist Theological Seminary.

Les responsables du séminaire ont déclaré plus tard qu'ils avaient contribué à faciliter l'arrestation de l'étudiant qui s'était retiré du collège.

Avant l'allégation d'abus sexuel en novembre 2022, le ministère de la Justice a émis une assignation à comparaître au grand jury au séminaire en octobre 2022, qui exigeait que le séminaire produise tous les documents en sa possession liés aux allégations d'abus sexuels contre toute personne employée ou associée au séminaire, entre autres.

Les enquêteurs ont déclaré que Queen « avait tenté d'interférer avec une enquête du grand jury fédéral en créant de fausses notes dans le but de corroborer ses propres mensonges ». Il a plaidé coupable en octobre 2024.