Le pasteur John Kliewer quitte Duluth Vineyard, sa femme affirme que la diffamation de l'église a causé le SSPT à son mari

John Kliewer, l'ancien pasteur principal par intérim de l'église Vineyard à Duluth, Minnesota, qui a été faussement accusé d'abus de leadership alors qu'il tentait de demander des comptes aux responsables de l'église à la suite d'un scandale d'abus sexuels, a officiellement rompu ses liens avec l'église.

Le conseil de l'église de Duluth Vineyard a reconnu le départ de Kliewer dans une déclaration récente, affirmant que les allégations portées contre lui étaient « sans fondement » et qu'ils allaient « nous réengager envers la vérité et la responsabilité à l'avenir ».

« Au nom du conseil de l'église de Duluth Vineyard, nous reconnaissons que l'enquêteur indépendant a conclu que les allégations portées contre vous n'étaient pas fondées. Nous reconnaissons que nos déclarations publiques concernant les allégations et l'enquête vous ont causé de la douleur, et ce n'était pas notre intention », a commencé la déclaration du conseil de l'église à Kliewer.

« Nous affirmons votre intégrité, votre leadership et votre service fidèle à la communauté de Duluth Vineyard. Nous sommes attristés par la douleur et les perturbations que les allégations et l'enquête vous ont causées, à vous, à votre famille, à notre personnel et à notre communauté. Nous nous engageons à nouveau à faire preuve d'authenticité et de responsabilité à l'avenir, et nous souhaitons le meilleur à vous et à votre famille », ont-ils ajouté.

Lorsqu'ils ont été contactés mardi pour de plus amples commentaires, les responsables de l'église Duluth Vineyard ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas commenter davantage pour le moment.

En mars, un peu plus d'un mois après avoir publiquement critiqué le traitement des plaintes pour abus sexuels par l'organisation mère de son ancienne église, Kliewer, s'est volontairement « retiré » de son rôle de pasteur principal par intérim après que Vineyard USA l'ait accusé d'abus de leadership.

Dans une lettre du 6 mars, le directeur général de Vineyard USA, Robb Morgan, a souligné ses inquiétudes concernant, entre autres choses, le fait que Kliewer « exerce le pouvoir de manière malsaine ».

« Nous nous sentons une fois de plus obligés d'exprimer nos inquiétudes concernant la conduite de votre pasteur principal par intérim, John Kliewer. De plus, nous avons des inquiétudes liées au Conseil de l'Église et à l'accomplissement de ses responsabilités de surveillance », a soutenu Morgan.

Environ un mois après avoir été contraint de se retirer de son rôle de pasteur principal par intérim, Kliewer a été innocenté de ces allégations par une enquête indépendante.

« Cette enquête a déterminé, selon la prépondérance des normes de preuve, que John Kliewer (« Kliewer ») ne s'est pas livré à une mauvaise conduite professionnelle en se livrant à des « actions unilatérales, autoritaires, contrôlantes et déraisonnables » et en faisant preuve d'une « colère bouillonnante/brûlante » dans son rôle de pasteur principal par intérim de Vineyard Church Duluth (« Vineyard ») », note un résumé de l'enquête.

Kliewer a décrit l’épreuve d’être accusé à tort comme « bien pire qu’une coloscopie » et a déclaré que sa santé mentale et physique avait souffert du conflit.

Dans une déclaration partagée sur Facebook mercredi dernier, l'épouse de Kliewer, Lauralyn Kliewer, a affirmé que les déclarations diffamatoires faites contre son mari lui avaient causé beaucoup de souffrance et l'avaient conduit au développement d'un trouble de stress post-traumatique.

L'American Psychiatric Association définit le SSPT comme « un trouble psychiatrique qui peut survenir chez les personnes qui ont vécu ou été témoins d'un événement traumatisant, d'une série d'événements ou d'un ensemble de circonstances. Un individu peut ressentir cela comme étant émotionnellement ou physiquement nocif ou mettant sa vie en danger et peut affecter son bien-être mental, physique, social et/ou spirituel. »

Lauralyn Kliewer a déclaré que le montant payé à son mari en guise de règlement pour le préjudice subi « n'était pas suffisant ».

« Je suis heureuse de dire que ma famille n'est plus associée d'aucune manière aux églises de Vineyard. Mon mari a exposé la façon dont Vineyard USA réagit aux abus sexuels et a appelé à des réformes, alors ils ont riposté en le diffamant. Plutôt que de le défendre, les dirigeants de Duluth Vineyard l'ont évité de peur que Vineyard USA ne jette l'église hors du mouvement Vineyard », a déclaré Lauralyn Kliewer.

Elle a expliqué que même si son mari n'est pas autorisé à parler publiquement en raison d'un accord de non-divulgation, elle ne sera pas réduite au silence.

« Bien que John ne puisse pas vous parler du traumatisme que Duluth Vineyard lui a causé parce qu'ils l'ont réduit au silence en exigeant qu'il signe une NDA afin de recevoir un règlement, je n'ai pas signé de NDA et j'ai une connaissance directe de tout cela », a-t-elle écrit.

« Par exemple, je peux vous dire que ce qu'ils lui ont payé en guise de règlement n'était pas suffisant. Le thérapeute de John lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique et l'a presque hospitalisé pour dépression clinique. Son médecin a écrit à propos de John : 'il présente des symptômes de traumatisme, qui sont directement liés à son traitement par le conseil de l'église' », a-t-elle expliqué. « Pour ajouter l'insulte à l'injure, la première offre de règlement de l'Église était de 4 semaines de salaire, soit moins que les 5 semaines qu'elle avait offertes à un violeur en échange d'une quittance après son licenciement. »

The Vineyard Church et Vineyard USA ont été cités dans neuf poursuites civiles aux côtés de Jackson Gatlin, ancien jeune adulte et pasteur de la communauté en ligne de The Vineyard Church qui a accepté un accord de plaidoyer en novembre 2024 pour comportement sexuel criminel avec un enfant.

Gatlin, 36 ans, a été accusé en 2023 d'avoir abusé sexuellement de cinq adolescentes, mais a plaidé coupable à un seul chef d'accusation d'agression sexuelle. Pour quatre autres chefs d'accusation, il a plaidé Alford dans lequel il a admis qu'il existait suffisamment de preuves pour le déclarer coupable lors d'un procès, mais a maintenu son innocence.

Il a été condamné à 13 ans de prison pour deux accusations d'agression sexuelle, à 13 ans supplémentaires pour deux autres accusations d'agression sexuelle, plus huit ans pour une accusation supplémentaire, selon Northern News Now. Toutes ses peines devraient s'exécuter de manière concurrente.

Les parents de Gatlin sont également cités dans les poursuites civiles. Son père, Michael Gatlin, était pasteur principal à l'église Vineyard, où son fils a rencontré la plupart de ses victimes. Sa mère, Brenda Gatlin, a également exercé des fonctions dirigeantes dans l'église et à Vineyard USA. Ils ont tous deux démissionné de leurs fonctions au sein de l'église et de Vineyard USA sans coopérer à une enquête sur les abus présumés de leur fils début 2023.

Lauralyn Kliewer a déposé un certain nombre de plaintes contre le conseil de l'église de Duluth Vineyard, notamment selon laquelle ils ont utilisé son congé de maladie comme excuse pour couper la communication avec lui. Elle a également remis en question le recours par l'Église à des accords de non-divulgation.

« Ce qui est arrivé à mon mari me rappelle la parabole de Jésus du Bon Samaritain dans Luc 10. Jean n'a pas été battu ni volé physiquement, mais il a été battu émotionnellement et privé de sa réputation par Vineyard USA. Au lieu de se contenter de marcher comme les chefs religieux de la parabole, n'est-il pas vrai que le conseil de l'église n'a pas simplement ignoré les mauvais traitements infligés à Jean, mais lui a donné quelques coups de pied brutaux dans le ventre au service de la religion de Vineyard en passant ? » elle a demandé.

« Et quant à la déclaration du Conseil du 30/10/2025 sur son site Web, est-ce ainsi que Jésus s'excuse ? 'Nous nous engageons à nouveau à l'authenticité et à la responsabilité à l'avenir' – comment cela se produit-il lorsque vous exigez une NDA ? »