Le pasteur Brett Meador pour accueillir la première croisade évangélique de Portland en 25 ans

Le renouveau est-il possible dans l'une des villes les plus libérales des États-Unis?

Portland devrait accueillir la Crusade PDX, une série de trois événements évangéliques avec un taux de participation prévu de plus de 45 000 le 2 au 3 août au Moda Center. Mettant en vedette des artistes de musique chrétienne connus à l'échelle nationale comme Chris Tomlin, Zach Williams, Kari Jobe et Cody Carnes, ainsi qu'un message gospel du pasteur senior d'Athey Creek, Brett Meador, l'événement marque le premier rassemblement de masse évangélique de Portland en plus de 25 ans.

Identifiée par l'étude sur le paysage religieuse du Pew Research Center comme le seul grand domaine métropolitain américain où les individus non affiliés religieux (43%) sont plus nombreux que les chrétiens (42%), Portland est souvent appelé l'une des «villes les moins églises» de la nation malgré la présence de plus de 700 églises en mai de cette année.

Meador, qui a déménagé à Portland en 1996 pour répandre l'Évangile, voit les défis spirituels et politiques de la ville comme entrelacée. « Portland est l'une des villes les plus libérales d'Amérique », a déclaré Meador au Christian Post. «Notre constitution d'État a été rédigée en 1859 de manière à garder toute la liberté d'expression grande ouverte. Je ne suis pas sûr que ces premiers écrivains savaient jusqu'où notre ville prendrait cela.

Alors que la ville a obtenu plus tard le mantra non officiel de «Keep Portland Weird», Meador dit que bientôt «est devenu démoniaque» et a précédé les émeutes d'Antifa à l'été 2020, qui, selon lui, «a décimé» Portland. « Les entreprises ont fermé, les bâtiments ont été embarqués et la ville a été physiquement détruite », a-t-il ajouté. «En plus de cela, la consommation de drogues et la population sans-abri de la ville sont endémiques.»

Meador a également souligné les défis spirituels au sein des églises locales. « Au niveau spirituel, la politique libérale et les opinions culturelles non bibliques se sont glissées dans l'église », a-t-il déclaré. «Il y a des pasteurs d'église dans la région prêchant l'hérésie, en disant des choses comme« Jésus était transgenre »et« il est mort pour votre propre bonheur ».»

L'Église d'Athey Creek, qui a commencé avec Meador enseignant un couplet en petit groupe par verse en 1996, a maintenant trois campus, cinq services de week-end, une étude biblique du mercredi soir, Global Watch Parties et une émission de radio nationale, « Today's Word Radio ».

La croisade PDX est considérée comme une continuation de sa mission pour atteindre Portland et au-delà de l'Évangile.

« Chez Athey, nous voulons être une église qui laisse la lumière du Christ briller à Portland parce qu'elle en a vraiment besoin. Nous ne faisons pas seulement tout enterrer sous le tapis et donner un message sensible aux chercheurs, mais nous disons plutôt les choses difficiles », a-t-il déclaré. «Nous voulons dire la vérité dans l'amour d'une manière que les gens qui recherchent vraiment la paix sont attirés. Nous avons découvert qu'il y avait une grande faim pour la paix, le but et la liberté que la Parole de Dieu fournit.»

Meador dit que la croisade PDX a déjà connu une demande accablante, avec des billets pour les deux événements en soirée prévus à l'origine se vendant en seulement 10 minutes, ce qui a incité à l'ajout d'un troisième après-midi le 2 août.

« Bien que notre ville ait une histoire de détournement de la lumière, nous croyons que le moment est venu de ramener l'Évangile au cœur de Portland », a déclaré Meador. «La croisade PDX consiste à partager la liberté, l'espoir et l'amour trouvés en Jésus seuls. Nous avons déjà vu Dieu bouger dans notre ville et prier pour qu'un jour Portland ne soit pas connu par notre manque de foi mais plutôt comme des gens qui servent le Seigneur.»

Avec une réputation nationale en tant que Mecque de Bohemian, que le président Donald Trump a appelé une fois une ville «où ils tuent des gens», Portland a atteint un record de meurtres en 2022 avant de voir ses données sur le crime global légèrement baisser en 2023. Après avoir voté pour «défaillonner» la police en 2020, les temps de réponse de la police pour «la criminalité à haute priorité» ont dépassé la moyenne de 21 minutes en juin 2023.

Malgré les vents contraires politiques, Meador espère que l'avenir de Portland. « Je veux le croire parce que je connais la puissance du Saint-Esprit », a-t-il déclaré. «Je sais aussi que cela nécessitera plus de personnes, de pasteurs et de dirigeants du gouvernement qui sont prêts à défendre et à agir audacieusement la vérité biblique. Notre ville et notre pays ont besoin de Jésus. Nous avons besoin d'un renouveau. C'est pourquoi Athey Creek organise la croisade PDX et pourquoi nous prêchons le verset de la Bible par rapport à la Bible.»