Le passage du pape François et l'avenir de l'Église catholique romaine

Le lundi 21 avril, le pape François, je suis décédé dans la ville du Vatican à Rome. À Pâques, au mépris des conseils médicaux, il a prononcé un discours public avant de rencontrer le vice-président américain JD Vance. Bien que son personnel ait décrit sa santé comme s'améliorant la semaine dernière, à 88 ans et aux prises avec les maux pulmonaires, son décès n'était pas inattendu.

Francis est né en 1936 d'une famille d'immigrants italiens en Argentine. Compte tenu du nom de Jorge Mario Bergoglio, il a incarné un certain nombre de premières. Il a été le premier pape à avoir travaillé comme videur de boîte de nuit, le premier pape né dans les Amériques et le premier pape depuis le VIIIe siècle à ne pas être né en Europe. Il a été le premier pape jésuite et le premier à accepter un nom en l'honneur de Saint-François d'Assise. Avec la démission du pape Benoît XVI, il a également été le premier pape depuis le 13ème siècle à prendre ses fonctions tandis qu'un précédent pape vivait toujours.

Même avant de devenir évêque de Rome, Francis avait la réputation de préférer l'informalité aux signes extérieurs du bureau de bureau. Il a pris les transports en commun et prépara ses propres repas. Plus récemment, en tant que pape, il a choisi des chaussures orthopédiques sur les pantoufles rouges papales.

Il a également construit une réputation d'ami d'Outsiders. Il a pris la parole contre les peuples migrants du monde entier, se heurtant parfois au président Trump. Il a parlé pour la dignité des pauvres et a rappelé aux catholiques romains que la prise en charge de «le moindre de celles-ci» n'était pas un aspect facultatif de la foi et de la pratique: «Nous devons dire, sans hacher les mots, qu'il y a un lien inséparable entre notre foi et les pauvres. Puissions-nous ne jamais les abandonner.»

Ses soins et sa sympathie pour les enfants étaient particulièrement prononcés, et son soin pour les enfants atteints du syndrome de Down était à la fois personnel et important dans un moment culturel où tant de gens sont ciblés pour l'élimination. Quelques heures avant sa mort, il s'est arrêté pour bénir un bébé difficile alors qu'il était conduit à travers la place Saint-Pierre. Des années plus tôt, il a permis à un jeune garçon atteint du syndrome de Down de monter à côté de lui dans le célèbre «Popemobile» et a tenu la main d'une jeune fille avec le même état qui se dirigeait vers lui pendant qu'il parlait. Il était également assez clair sur les horreurs de l'avortement, le faisant référence comme «embaucher un tueur à gages pour résoudre un problème», ainsi que la crise éthique créée par les technologies reproductrices artificielles.

D'un autre côté, il a courtisé et créé beaucoup de controverse. Sa tendance à parler librement et «hors de la manchette» a provoqué une confusion morale. Plus de quelques voix conservatrices au sein de l'église ont été réduites au silence sous les priorités plus progressistes de Francis. Sur des questions importantes comme le rôle des femmes dans l'Église, l'éthique des LGBT et les conflits mondiaux au Moyen-Orient et en Europe, Francis avait l'habitude de donner des commentaires vagues et déroutants à la presse. Plus d'une fois, son personnel a été contraint de reprendre ses déclarations. Dans un environnement médiatique désireux de voir l'Église catholique renverser les doctrines et les pratiques établies, il était souvent difficile de dire si le pape François tentait de changer les choses ou était tout simplement inexpérimenté dans le traitement de la presse.

Ce qui concerne le plus beaucoup d'entre nous, ce sont ceux qui ont été mis en fonction par le pape François, qui jouera un rôle important dans la formation de la trajectoire en cours de l'Église romaine. Lorsque le Collège des Cardinals se rassemble pour choisir le prochain pape, 109 sur les 135 auront été nommés par le pape François I. Les surprises sont toujours possibles, mais il est probable que le prochain homme à diriger le Vatican tiendra des condamnations similaires ou plus progressistes.

Certains croient que le choix le plus probable sera entre deux évêques africains, l'un de plus progressif et l'autre plus conservateur. Cependant, même les antagonistes de l'Église romaine seront affectés par le choix. Pour les catholiques romains, l'appel à prier est direct et évident, mais même ceux d'entre nous qui n'embrassent pas ici la doctrine catholique romaine et le leadership devraient prier pour la miséricorde, la grâce et la sagesse de Dieu. Beaucoup de deuil, et des milliards seront affectés par les décisions qui seront prises dans les jours et les mois à venir.