Le pape inaugurera la tour de la Sagrada Familia de Barcelone et rencontrera des migrants lors de son voyage en Espagne en juin

ROME (AP) — Le pape Léon XIV inaugurera la haute tour centrale de la célèbre basilique de la Sagrada Familia de Barcelone lors de sa visite en Espagne le mois prochain dans le cadre d'un voyage d'une semaine qui le mènera également dans un centre d'accueil de migrants dans les îles Canaries, a annoncé mercredi le Vatican.

La visite du 6 au 12 juin amènera d'abord Leo à Madrid pour des réunions avec le gouvernement, le parlement ainsi que le roi Felipe VI et la reine Letizia. Il présidera également une veillée de prière avec les jeunes qui rappellera la dernière fois qu'un pape s'est rendu en Espagne : en 2011, lorsque Madrid a accueilli les Journées mondiales de la jeunesse avec le pape Benoît XVI.

À Barcelone, Leo sera présent pour marquer le 100e anniversaire, le 10 juin, de la mort de l'architecte catalan Antoni Gaudí, auteur de la Sagrada Familia, la plus haute église du monde. Léon célébrera une messe du soir dans la basilique et inaugurera sa Tour de Jésus-Christ, la pièce centrale qui a été mise en place en février.

La tour a amené la Sagrada Familia à sa hauteur maximale, à 172½ mètres (environ 566 pieds) au-dessus de Barcelone, mais le bâtiment est encore loin d'être terminé. Lors de la visite de Benoît XVI en 2010, il a consacré la basilique, et il y aura encore des affaires inachevées lors de la visite de Léo : Gaudí est sur le chemin d'une possible sainteté, mais il ne sera pas canonisé pendant le voyage du pape, ont déclaré mercredi les évêques espagnols.

Le chef de la conférence des évêques catholiques espagnols, l'archevêque Luis Argüello de Valladolid, a souligné que le discours prévu de Leo devant le Parlement lors de son séjour en Espagne était particulièrement significatif. Ce n’est qu’en de rares occasions que les papes s’adressent à des législatures étrangères, et leurs discours finissent souvent parmi les plus remarquables d’un pontificat.

« Je pense que c'est d'une grande importance », a déclaré Argüello, car le Parlement « en tant qu'incarnation de la souveraineté nationale, doit réfléchir sur ce que signifie une référence éthique et spirituelle à l'heure du renouveau sans aucun doute nécessaire de notre vie démocratique ».

Réaliser le souhait du pape François

Léon réalise à bien des égards une intention de son prédécesseur immédiat, le pape François, en visitant les îles Canaries, l'archipel espagnol au large du nord-ouest de l'Afrique, qui constitue la principale porte d'entrée des migrants africains vers l'Espagne.

François avait fait de l'aide aux migrants et aux réfugiés une caractéristique de son pontificat, et Léon a emboîté le pas en exigeant un traitement digne des migrants, en particulier dans ses États-Unis natals. François avait prévu de visiter les îles Canaries, même s'il restait à l'écart du continent espagnol pendant tout son pontificat de 12 ans, car il donnait la priorité à des destinations plus petites, loin des centres du catholicisme traditionnel.

Le gouvernement espagnol dirigé par le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a défendu l'immigration légale à un moment où de nombreux gouvernements en Europe tentent de réduire les arrivées de migrants et d'intensifier les expulsions.

Dans ce pays ibérique de 50 millions d'habitants, une mesure d'amnistie pour les migrants est en cours et vise à légaliser le statut d'environ 500 000 personnes qui, selon le gouvernement, vivent en Espagne sans autorisation.

Les partis d’opposition conservateurs ont critiqué cette approche, en particulier Vox, qui a qualifié la poussée de légalisation d’« attaque contre notre identité ».

Mais le gouvernement de gauche espagnol a déclaré que cette mesure bénéficiait du soutien d'une large coalition comprenant l'Église catholique et de nombreux dirigeants d'entreprises espagnols. La population espagnole vieillit et Sánchez a répété à plusieurs reprises que le pays avait besoin de plus de travailleurs pour maintenir sa croissance économique et contribuer à la sécurité sociale.

La population espagnole compte aujourd'hui environ 10 millions de résidents nés à l'étranger, soit une personne sur cinq. Beaucoup viennent d’Amérique latine et d’Afrique.

Deux jours aux îles Canaries

Leo rencontrera des organisations travaillant avec les migrants à Las Palmas, aux îles Canaries. Le lendemain, il rencontrera des migrants dans un centre d'accueil à Tenerife et séparément avec des groupes espagnols qui travaillent avec eux.

Les îles Canaries se trouvent à environ 105 kilomètres du point le plus proche d'Afrique, mais pour éviter les forces de sécurité, de nombreux migrants tentent des voyages plus longs qui peuvent prendre des jours ou des semaines.

Les îles constituent depuis des décennies un tremplin pour les migrants tentant d’atteindre l’Europe depuis l’Afrique de l’Ouest et le Maroc. Les arrivées ont culminé en 2024 avec près de 47 000 arrivées, selon les statistiques du ministère espagnol de l'Intérieur. Suite aux pressions et aux accords entre l'Union européenne, l'Espagne et les gouvernements du Maroc, de la Mauritanie, du Sénégal et de la Gambie, les arrivées ont chuté de façon spectaculaire, avec un peu plus de 2 000 migrants débarquant aux Canaries au cours des quatre premiers mois de 2026.

Quelques semaines après la visite de Léon aux îles Canaries, le premier pape né aux États-Unis se rendra le 4 juillet au principal point d'entrée des migrants en Europe, l'île italienne de Lampedusa, en Sicile, pour y rencontrer les migrants. C'est le même jour que les États-Unis célèbrent le 250e anniversaire de leur indépendance.

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Suman Naishadham a rapporté de Madrid et Renata Brito de Barcelone, en Espagne.

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