Le nombre de morts dans les incendies de forêt à Maui s’élève à 93 ; les églises locales fournissent de l’aide au milieu de leurs propres souffrances
Alors que le feu de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d’un siècle a fait 93 morts à Maui, à Hawaï, le nombre de morts devant augmenter à mesure que les efforts de recherche se poursuivent, les églises locales apportent leur aide bien qu’elles aient elles-mêmes subi des pertes importantes.
L’incendie rapide a détruit la station balnéaire historique de Lahaina, causant des dommages estimés à 5,5 milliards de dollars et brûlant plus de 2 100 acres, selon Reuters, qui a déclaré que le nombre de morts avait atteint 93 samedi, selon le site Web du comté de Maui, dépassant le précédent record de 85 décès dans un incendie en 2018 à Paradise, en Californie.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a averti que le nombre de morts pourrait augmenter à mesure que de nouvelles victimes seraient découvertes. Le chef de la police du comté de Maui, John Pelletier, a déclaré que les chiens dressés pour détecter les corps n’avaient couvert que 3% de la zone de recherche.
L’Agence fédérale de gestion des urgences a signalé que plus de 2 200 structures avaient été endommagées ou détruites à Lahaina.
Les résidents ont remis en question les systèmes de notification d’urgence de l’État, car les sirènes destinées à avertir des catastrophes naturelles n’ont jamais retenti, et les pannes de courant et de téléphonie cellulaire ont entravé d’autres alertes, selon le fil de presse. Les responsables ont déclaré qu’un mélange terrifiant d’éléments, tels que des pannes dans le réseau de communication et des rafales de vent atteignant 80 miles par heure, rendait la coordination presque impossible.
La catastrophe a commencé mardi juste après minuit à Kula, à 35 miles de Lahaina. L’électricité a été coupée à Lahaina et un feu de brousse a été signalé mais maîtrisé à 10 heures. Cependant, l’incendie de Lahaina a éclaté vers 15 h 30, entraînant des évacuations effrénées. Certains résidents ont décrit avoir été peu avertis car l’incendie a détruit la ville.
Dans un contraste saisissant, l’église catholique historique Maria Lanakila à Lahaina est restée intacte, les téléspectateurs saluant le phénomène comme un acte de Dieu. Mgr. Terrence Watanabe a exprimé son choc face à l’intervention divine apparente, et les membres de la communauté ecclésiale ont exprimé leur gratitude, selon le New York Post.
« Fondamentalement, ce que nous savons, c’est que toute la ville de Lahaina a été consumée par le feu. Tout est parti. L’église, Maria Lanakila [Our Lady of Victory]est toujours debout, tout comme le presbytère », a-t-il déclaré à The Pillar.
Le pasteur Kawi Keahi et sa femme, Shalia, qui ont perdu leur maison et la chapelle du roi à Lahaina, ont parlé d’échapper à l’incendie et d’aider les autres.
Shalia a déclaré à ABC News que leur voisin les avait informés que le feu était juste au-dessus d’eux, les amenant à évacuer avec leurs enfants et leur chien dans leur voiture.
« Le trafic était congestionné. Tout le monde essayait de partir », se souvient le pasteur Keahi. Alors qu’ils étaient encore en route, le feu avait traversé leur maison. Le ciel derrière eux était « noir foncé… Comme si tout partait en flammes », a-t-il dit.
« Alors que les gens auraient dû évacuer, ils se promenaient », a-t-il ajouté.
« C’était un peu comme si les gens abandonnaient », a déclaré Shalia.
Le pasteur Keahi a déclaré que de nombreuses familles n’étaient pas aussi chanceuses qu’elles, incapables de quitter la région avec leurs proches. « Ils sont morts avec leurs familles. Mon cœur se brise juste pour eux.
Shalia a ajouté : « Nous sommes reconnaissants de faire partie d’une grande église. Nous avons de nombreux emplacements. Et donc notre église à Kahului aide dans les efforts pour rassembler les fournitures. Et dès que nous aurons le feu vert pour entrer et approvisionner les maisons de Kahana et de Naples, … nous allons le faire. Nous offrons un logement aux personnes qui sortent. »
C’est la foi des communautés qui apportera réconfort et prière, a déclaré le pasteur.
Le pasteur James Morocco de la cathédrale King de Maui a déclaré à Fox News que son église avait mis en place un fonds de secours pour les personnes déplacées. « Beaucoup de gens » aident, a-t-il dit, exprimant sa gratitude.
Le pasteur californien Greg Laurie de Harvest Christian Fellowship a également mis en place un fonds de secours pour aider la congrégation basée à Maui et d’autres membres de la communauté.
L’effort aidera non seulement les membres de Harvest à « reconstruire leur vie », mais bénéficiera également à « d’autres personnes de la communauté qui ont été dévastées par cela » et apportera « l’espoir et le réconfort au nom de Jésus », a déclaré Laurie dans un message vidéo. .
Le groupe humanitaire chrétien World Help travaille avec des partenaires locaux à Lahaina pour évaluer les zones les plus nécessiteuses et fournira une assistance par l’intermédiaire de ces partenaires dans la région.
Le président du groupe, Noel Brewer Yeatts, a décrit la dévastation comme ressemblant à une « zone de guerre », beaucoup perdant tout. Reconnaissant que le processus de guérison et de reconstruction prendra des années, World Help a créé une page de dons spécifiquement au profit des victimes des incendies de forêt de Maui.
La directrice de la FEMA, Deanne Criswell, a déclaré que l’agence disposait de 150 personnes sur le terrain, et que des équipes de recherche supplémentaires arriveraient bientôt. Les autorités ont sécurisé 1 000 chambres d’hôtel pour ceux qui ont perdu leur maison et plus de 1 400 personnes ont été hébergées dans des abris d’urgence.
