Le New Jersey Town essaie de saisir des biens de l'église épiscopale qui gère un abri pour sans-abri
Le conseil de Toms River a entamé des procédures pour acquérir de force le campus de 11 acres de l'église épiscopale de Christ pour «usage public» à un moment où la paroisse de 160 ans cherche la permission d'ouvrir un refuge de 17 lits pour les sans-abri.
Lors d'une réunion controversée du 30 avril, le conseil a voté 4 à 3 pour aller de l'avant avec un plan qui permettait à la ville d'acheter l'église et cinq autres propriétés – ou les prendre par force si les propriétaires refusent de vendre – pour construire deux nouveaux parcs publics, a rapporté le service de nouvelles Episcopal.
Le maire Daniel Rodrick, un critique franc de l'itinérance dans la communauté balnéaire, aurait déclaré qu'il veut des terrains de pickleball, un terrain de football, une aire de jeux et un skate park sur le terrain de l'église.
Christ Church n'a appris l'ordonnance quelques heures avant le vote.
« C'est vraiment choquant et surprenant et très décevant », a déclaré la révérend Lisa A. Hoffman, le recteur. Hoffman a ajouté qu'aucun fonctionnaire n'avait informé la congrégation à l'avance. Elle a dit qu'elle ne considérait pas un nouveau parc comme une «raison légitime de saisir la propriété».
La proposition arrive tandis que la paroisse cherche un feu vert à planche de zonage pour un abri d'une nuit. Ce conseil devrait voter le 22 mai. Six jours plus tard, le 28 mai, le Conseil tiendra une audience publique et pourrait adopter l'ordonnance sur la recherche foncière.
L'avocat Michael York, conservé par un groupe local abordable pour représenter l'église, a été livré à la main une lettre quelques instants avant la session du conseil.
« Il est clair et évident que le canton et le maire agissent de mauvaise foi et ont des arrière-pensées », a-t-il écrit, appelant l'ordonnance « une excuse pour obtenir des biens » et l'avertissement d'un litige contre tout fonctionnaire « qui a sciemment participé à cette action de mauvaise foi ».
York a déclaré que même un examen rapide de la jurisprudence montre le canton dans une «position périlleuse».
En vertu du canon de Dennis de l'Église épiscopale, les biens paroissiaux sont détenus en fiducie pour le diocèse et l'Église nationale, un facteur qui pourrait compliquer davantage toute tentative de condamnation.
Le débat sur l'estrade aurait duré six minutes mais aurait éclaté dans des voix élevées.
Thomas Nivison, membre du Conseil, a tenté de déposer la mesure ou de retirer l'église de la considération; Son effort a échoué 4-3, la même marge qui a immédiatement avancé l'ordonnance.
James Quinlisk, votant non, a déclaré à la Chambre: «Il n'y a aucun moyen sur la terre verte de Dieu que quiconque vote pour cette ordonnance», attirant de fortes applaudissements. À un point éclair, un membre a accusé un collègue de détester Dieu, le Christ, les sans-abri et l'humanité.
David Ciccozzi a voté sans vote et a mené la salle dans la prière du Seigneur.
Plusieurs résidents qui ont dit avoir connu l'itinérance ont raconté le sommeil dans des voitures et aux prises avec la dépendance, puis ont crédité des églises à l'aide.
Angie Feldman a averti le conseil que «lorsque vous commencez à jouer avec ses enfants, vous avez beaucoup de problèmes.» Will Wiencke, un paroissien de toujours, a déclaré qu'il se demandait quotidiennement comment atténuer l'itinérance et prédit que l'église survivra aux fonctionnaires actuels.
En plus de dessiner plus de 150 fidèles chaque dimanche, Christ Church accueille plus de 20 groupes de soutien, exploite un garde-manger et gère un cadeau hebdomadaire de vêtements.
Ocean Christian Community loue une chapelle plus âgée sur la propriété, et la Lo abordable Housing Alliance y travaille depuis près de deux ans, réchauffant plus de 130 familles au cours de sa première année.
En février, une cour d'appel de l'État à Bryan, Ohio, a interrompu la décision d'un tribunal inférieur d'infiltrer et d'emprisonner un pasteur pour avoir gardé son église ouverte 24h / 24 pour abriter les sans-abri. Le pasteur Chris Avell de la place de papa avait été condamné par un juge municipal pour payer 200 $ et a été condamné à une peine de prison avec sursis à 60 jours pour conduite d'un ministère 24/7.
Le cabinet d'avocats religieux First Liberty Institute, qui représente l'église, a accusé la ville de viser injustement la congrégation avec des inspections d'incendie de fin de soirée, des pressions de la police et du zonage des plaintes tout en appliquant des codes d'incendie de manière inégale parmi les établissements.
