Le médecin australien Kenneth Elliott libéré 7 ans après son enlèvement par des militants liés à Qaïda
Après avoir enduré sept années épuisantes de captivité en Afrique de l’Ouest, le docteur australien Kenneth Elliott, âgé de 88 ans, a finalement été libéré, a annoncé le gouvernement australien. Il a été enlevé au Burkina Faso par des djihadistes affiliés à Al-Qaïda en janvier 2016.
Elliott est maintenant en sécurité et a retrouvé avec bonheur sa femme, Jocelyn, et leurs enfants, a annoncé la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong dans un communiqué.
« Le gouvernement australien, comme la famille Elliott, a travaillé sans relâche pour la libération du Dr Elliott », a-t-elle déclaré. « Nous reconnaissons la force et la résilience dont le Dr Elliott et les membres de sa famille ont fait preuve dans les circonstances les plus difficiles. »
Le médecin et sa femme ont été enlevés ensemble au Maghreb islamique, mais elle n’a été libérée que trois semaines plus tard, a rapporté UPI.
Originaire de Perth, Elliott et sa femme étaient tous les deux octogénaires lorsqu’ils ont été enlevés par des militants d’Al-Qaïda dans le nord du Burkina Faso. Le couple gérait une clinique de 120 lits dans la ville de Djibo depuis 1972, Elliott étant le seul chirurgien.
Après la libération de Jocelyn, une campagne internationale s’est mobilisée pour la liberté d’Elliott au cours des sept années suivantes. Cette campagne impliquait sa famille, le gouvernement australien et la communauté locale, que le couple avait servi avec diligence pendant des décennies.
L’organisme de surveillance de la persécution basé aux États-Unis, International Christian Concern, a noté qu’Elliott avait reçu les surnoms de « Docteur des pauvres » et de « Sauveur du Sahel » pour le travail qu’il accomplissait.
Suite à l’enlèvement d’Elliot, l’hôpital, qui pouvait accueillir 120 patients, a dû fermer. Elliot a offert ses services gratuitement à la population d’environ 2 millions d’habitants, gagnant une admiration et un respect généralisés pour son travail.
Exprimant son soulagement face à la liberté du Dr Elliott, la famille a déclaré dans un communiqué : « Nous continuons également de prier pour ceux qui sont toujours retenus captifs et souhaitons leur liberté et leur retour en toute sécurité auprès de leurs proches ».
Ils ont demandé du temps et de l’intimité pour que le Dr Elliott récupère et retrouve ses forces après sa longue captivité.
Le Burkina Faso connaît « l’une des crises de déplacement et de protection à la croissance la plus rapide au monde » en raison du terrorisme et d’autres défis, ont déclaré les Nations Unies en janvier, lorsque des hommes armés non identifiés ont tué un prêtre catholique de 67 ans, le père. Jacques Yaro Zerbo, dans le nord-ouest du Burkina Faso.
En juin dernier, au moins 100 personnes auraient été tuées par un groupe armé dans le district de Seytanga, dans le nord du Burkina Faso, près de la frontière nigérienne, où Al-Qaïda et des militants affiliés à l’État islamique mènent une insurrection.
L’attaque serait parmi les plus meurtrières depuis le début de l’insurrection au Burkina en 2016, lorsqu’il y avait eu une augmentation du nombre de combattants de l’État islamique fuyant le Moyen-Orient vers l’Afrique, entraînant une forte augmentation de l’extrémisme dans le Sahel et d’autres régions du Afrique.
En 2021, pas moins de 160 civils ont été tués lors d’une attaque dans la province de Yagha, dans le nord-est du Burkina Faso.
La montée de l’extrémisme au Burkina Faso a suscité une inquiétude internationale alors que les musulmans et les chrétiens continuent de porter le poids de l’extrémisme islamique.
« Plus de 1,4 million de personnes ont fui leur domicile en quête de sécurité, ce qui fait de la situation au Burkina Faso l’une des crises de déplacement et de protection à la croissance la plus rapide au monde », a déclaré le HCR plus tôt.
