Le maire de New York, Eric Adams, s'inquiète de la disparition de 500 000 enfants migrants et craint d'être exploités.

Le maire de New York attire l’attention sur les centaines de milliers d’enfants migrants disparus victimes de trafic vers les États-Unis, dans un contexte de montée de l’immigration clandestine sous l’administration Biden.

Lors d'une conférence de presse jeudi, le maire de la ville de New York, Eric Adams, a déclaré : « Nous avons 500 000 enfants qui ont eu des parrains dans ce pays que nous ne pouvons pas trouver. »

« Nous ne savons pas s'ils font travailler des enfants. Nous ne savons pas s'ils commettent des crimes sexuels », a-t-il ajouté. « Nous ne savons pas s'ils sont exploités. »

Les remarques d'Adams font suite à une rencontre avec Tom Homan, que le président élu Donald Trump a désigné comme le tsar des frontières dans sa prochaine administration. Les statistiques et les préoccupations partagées par Adams font référence aux conclusions d'un rapport compilé par le Bureau de l'Inspecteur général du Département américain de la sécurité intérieure, selon lequel « l'ICE ne peut pas surveiller tous les enfants migrants non accompagnés libérés du DHS et du Département américain de la santé et des services sociaux. »

Le rapport, publié en août, indique que « l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis n’a pas pu surveiller la localisation et le statut de tous les enfants migrants non accompagnés (UC) ni engager les procédures d’éloignement si nécessaire ». Les données compilées dans le rapport révèlent que le DHS a transféré la garde de 448 000 enfants immigrants illégaux non accompagnés à la garde du Bureau des services de réinstallation des réfugiés (ORR) du HHS entre 2019 et 2023.

L'ORR, qui est chargé de s'occuper des enfants immigrants illégaux en attente d'une procédure devant le tribunal de l'immigration, place les enfants sous la garde de refuges ou de parrains qualifiés. Même une fois les mineurs remis au HHS, l'ICE conserve la responsabilité de gérer leurs procédures judiciaires en matière d'immigration.

Alors que 32 000 enfants immigrants illégaux non accompagnés ne se sont pas présentés à leur audience devant le tribunal de l'immigration pour déterminer s'ils avaient une demande valable de rester dans le pays, le rapport estime que le nombre d'enfants non accompagnés portés disparus pourrait être encore plus élevé, puisque plus de 291 000 mineurs ont n’ont pas reçu d’avis de comparution les informant de leurs dates d’audience.

« Sur la base de nos travaux d'audit et selon les responsables de l'ICE, les UC qui ne se présentent pas au tribunal sont considérés comme présentant un risque plus élevé de traite, d'exploitation ou de travail forcé », note le rapport. « En ne délivrant pas de NTA à tous les UC, l'ICE limite ses chances d'avoir des contacts avec les UC lorsqu'ils sont libérés de la garde du HHS, ce qui réduit les possibilités de vérifier leur sécurité. Sans la capacité de surveiller l’emplacement et le statut des UC, l’ICE n’a aucune garantie que les UC soient à l’abri du trafic, de l’exploitation ou du travail forcé.

Le rapport attribue le grand nombre d'enfants immigrants illégaux portés disparus aux États-Unis à un manque de communication entre l'ICE et le HHS ainsi qu'à l'autorité limitée de l'ICE pour intervenir dans les cas où ils trouvent des enfants immigrants illégaux non accompagnés dans des conditions dangereuses.

Une audience tenue le mois dernier par la sous-commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis sur l'intégrité, la sécurité et l'application de la loi en matière d'immigration a soulevé des questions sur le processus du gouvernement fédéral pour vérifier les parrains. Un rapport du grand jury de Floride selon lequel l’administration Biden a facilité « la migration forcée, la vente et la maltraitance d’enfants étrangers » a également été présenté lors de l’audience.

Le grand jury de Floride a détaillé comment les sponsors qui proposaient prétendument de s'occuper des enfants utilisaient des clubs de strip-tease comme adresse et comment la tante d'une mineure non accompagnée avait « proxénégé » son proche. Les conclusions du rapport du grand jury s’ajoutent aux rapports des dénonciateurs alléguant que l’administration Biden n’a pas examiné les parrains d’enfants immigrants illégaux non accompagnés.

Les inquiétudes concernant la sécurité des enfants immigrants illégaux non accompagnés surviennent dans le contexte d'une forte vague d'immigration clandestine à la frontière sud-ouest des États-Unis. Les données compilées par les douanes et la protection des frontières des États-Unis montrent que depuis le début de l'exercice 2022, qui a marqué la première année complète de mandat de l'administration Biden, il y a eu plus de 7 millions de rencontres entre migrants et agents chargés de l'application des lois à la frontière.

La rencontre entre Adams, un démocrate, et Homan intervient alors que la Big Apple a continué à adopter son statut de ville sanctuaire qui ne coopère pas avec les forces de l'ordre fédérales en matière d'immigration pas plus tard que la semaine dernière.