Le magazine Time snobe Charlie Kirk et nomme les « architectes » de l'IA « Personne de l'année »

Le magazine Time fait face à des réactions négatives de la part de l'un des plus grands médias conservateurs suite à sa décision de snober le fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk, comme « Personne de l'année », malgré la mort de Kirk, qui constitue le premier assassinat politique majeur aux États-Unis depuis les années 1960.

Au lieu de cela, le magazine centenaire a décerné son prix annuel à un collectif de titans de la technologie à la tête de la révolution de l’intelligence artificielle (IA), décrivant l’année comme un tournant lorsque la technologie « est apparue » avec un élan irréversible.

L'annonce de Time, dévoilée jeudi, célèbre les « Architectes de l'IA » comme lauréats du magazine pour 2025, avec une version réinventée de la photographie emblématique des années 1930 « Déjeuner au sommet d'un gratte-ciel » comme couverture. Les ouvriers du bâtiment coiffés de la photo classique étaient remplacés par huit leaders technologiques en costume perchés sur une poutre surplombant la ville de New York : Mark Zuckerberg, PDG de Meta, Lisa Su, PDG d'AMD, Elon Musk, PDG de Tesla, Jensen Huang, PDG de Nvidia, Sam Altman, PDG d'OpenAI, Demis Hassabis, PDG de Google DeepMind, Dario Amodei, PDG d'Anthropic, et Fei-Fei Li, pionnier de l'IA, fondateur de World Labs.

Time a également partagé une image de couverture alternative sur les réseaux sociaux, montrant d'imposantes lettres « IA » enveloppées dans un échafaudage qui ressemblait à un câblage numérique, avec la légende : « Pour avoir inauguré l'ère des machines pensantes, pour épater et inquiéter l'humanité, pour transformer le présent et transcender le possible, les architectes de l'IA sont la personne de l'année 2025 de TIME. »

Le rédacteur en chef, Sam Jacobs, a défendu jeudi le choix de groupe non conventionnel dans un essai explicatif, soulignant la tradition du Time de s'éloigner des individus lorsque cela est justifié. « Nous avons nommé non seulement des individus mais aussi des groupes, plus de femmes que nos fondateurs n'auraient pu l'imaginer (mais toujours pas assez) et, en de rares occasions, un concept : la Terre en danger, en 1988, ou l'ordinateur personnel, en 1982 », a écrit Jacobs.

Le choix de cette année, a expliqué Jacobs, met en avant « les individus qui ont imaginé, conçu et construit l’IA » plutôt que la technologie elle-même, soulignant les parallèles indéniables entre l’essor de l’IA et l’avènement de l’ordinateur personnel au début des années 1980.

« C'est l'année où tout le potentiel de l'intelligence artificielle est apparu et où il est devenu clair qu'il n'y aurait pas de retour en arrière ni de retrait », a-t-il écrit.

Time, acquis en 2018 par Marc Benioff, cofondateur de Salesforce – qui a qualifié l'IA de « probablement la vague technologique la plus importante » de sa vie – a insisté sur le fait que Benioff restait en dehors des appels éditoriaux. Cette tradition, qui remonte à 1927, rend hommage à celui qui « a le plus fait la une des journaux au cours des 12 mois précédents ».

Les marchés de prédiction avaient classé l'IA – aux côtés de Huang et Altman – comme favoris, mais le nom de Kirk occupait une place importante dans les cercles conservateurs, dépassant même Trump sur Google, le vainqueur de 2024 qui a succédé à Taylor Swift. Parmi les autres prétendants figuraient le pape Léon XIV, le premier pontife américain élu après la mort du pape François ; le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ; et le maire élu de New York, Zohran Mamdani.

Dans une tirade diffusée jeudi dans l'épisode de « The Megyn Kelly Show », le journaliste et podcasteur chevronné s'est déchaîné sur la décision du magazine Time, qualifiant ce choix de « pouce dans l'œil, et c'est vraiment faux », accusant la publication d'ignorer « la réalité basée sur votre propre politique ».

« C'est [expletive] IA. Ce sont des architectes IA. Ce n'est pas Charlie Kirk, ce qui est si évident », a déclaré Kelly. « C'est aussi évident que le nez sur votre visage. »

Soulignant les précédents choix controversés du Time pour la personnalité de l'année, notamment Vladimir Poutine et l'ayatollah Khomeini, Kelly a accusé le média de faire de la politique.

« Les architectes IA ne sont pas les personnes les plus influentes de l’année », a-t-elle déclaré. « Ignorer ce qui s’est passé avec Charlie Kirk en septembre et le renouveau mondial de la foi qui a suivi son assassinat, c’est ignorer la réalité basée sur votre propre politique. »

Ce camouflet, survenu trois mois seulement après l'assassinat choquant de Kirk le 10 septembre à l'Université d'Utah Valley à Orem, dans l'Utah, a soulevé encore plus de questions car Kirk n'était même pas répertorié comme une « mention honorable », a déclaré Kelly.