Le leader de l’Église anglicane d’Amérique du Nord fait face à une plainte pour inconduite sexuelle et abus de pouvoir
L'archevêque de l'Église anglicane d'Amérique du Nord, Stephen Wood, a été officiellement accusé d'inconduite sexuelle et d'abus de pouvoir, selon une plainte récemment déposée.
Mike Hughes, directeur principal de l'église anglicane St. Andrew's à Mt. Pleasant, en Caroline du Sud, où Wood était auparavant recteur, a publié une lettre officielle indiquant qu'une plainte avait été déposée auprès de l'ACNA concernant des allégations contre Wood. Hughes a souligné que « les directeurs, la sacristie et le personnel de St. Andrew's ne peuvent pas commenter ces allégations ».
Une femme a accusé Wood de lui avoir touché l'arrière de la tête et d'avoir tenté de l'embrasser dans son bureau en avril de l'année dernière, a rapporté jeudi le Washington Post.
L'incident présumé s'est produit avant que Wood ne soit élu archevêque de l'ACNA, alors qu'il était recteur à St. Andrew's et également évêque du diocèse anglican des Carolines. La femme a allégué que Wood lui avait versé des milliers de dollars en paiements inattendus provenant des fonds de l'église avant de lui faire des avances.
Le Washington Post a identifié l'accusatrice comme étant Claire Buxton, 42 ans, une mère divorcée de trois enfants qui était auparavant directrice du ministère des enfants à l'église St. Andrew.
« J'étais sous le choc », a déclaré Buxton au média à propos du comportement présumé de Wood. « Je trouve tout simplement bizarre à quel point nous – l'Église anglicane d'Amérique du Nord et ses dirigeants – nous sommes éloignés de la morale et des principes fondamentaux. »
Quatre prêtres de l'ACNA et sept laïcs ont déposé lundi une plainte officielle connue sous le nom de présentation en réponse aux allégations, qui pourrait conduire à un procès devant l'Église.
Dans une brève déclaration citée par Anglican Ink, Wood a nié ces allégations, affirmant que « je ne crois pas que ces plaintes soient fondées ».
« Je fais confiance au processus décrit dans nos canons pour apporter clarté et vérité sur ces questions », a-t-il déclaré.
Une fois la plainte validée, Mgr Ray Sutton, doyen du Collège des évêques de l'ACNA, convoquera une commission d'enquête pour déterminer si elle justifie des mesures supplémentaires, a rapporté Anglican Ink.
« Je félicite toutes les personnes impliquées – les plaignants ; Steve, Jacqui et leur famille ; notre personnel et la sacristie – à vos prières. Il s'agit d'un processus douloureux et très personnel pour toutes les personnes impliquées », a écrit Hughes dans sa lettre.
Les allégations contre Wood surviennent alors que l'ACNA a conclu le procès de Mgr Stewart Ruch III du diocèse du Haut-Midwest, qui a été accusé d'avoir mal géré des cas d'abus.
Une décision dans l'affaire Ruch est attendue d'ici la mi-décembre.
L'ACNA, fondée en 2009 par d'anciens membres préoccupés par l'orientation doctrinale de l'Église épiscopale des États-Unis et de l'Église anglicane du Canada, compte plus de 1 000 églises membres et plus de 130 000 membres.
