Le juge suspend temporairement le retrait du monument de réconciliation au cimetière national d’Arlington

Un juge fédéral a émis une ordonnance d’interdiction temporaire stoppant le démantèlement imminent d’un mémorial confédéré au cimetière national d’Arlington dédié à la réconciliation du Nord et du Sud après la guerre civile.

Le juge de district américain Rossie Alston, nommé par Trump, a rendu cette ordonnance lundi en réponse à un procès intenté dimanche contre le ministère de la Défense par Defend Arlington, qui est associé à un groupe appelé Save Southern Heritage Florida, selon l’Associated Press.

Un juge fédéral du District de Columbia a rejeté une poursuite similaire la semaine dernière au nom des mêmes plaignants alors qu’ils tentaient de bloquer le retrait du mémorial, mais le porte-parole de Save Southern Heritage Florida, David McCallister, a déclaré à l’AP que le procès le plus récent est différent car il allègue la suppression du mémorial perturbera les lieux de sépulture.

McCallister a soutenu que le retrait du mémorial, qui a commencé lundi matin, sape la réconciliation nationale qu’il était censé symboliser.

Dédié par le président Woodrow Wilson en 1914 et financé par les Filles unies de la Confédération, le mémorial représente une femme en bronze couronnée de feuilles d’olivier tenant une couronne de laurier, un bâton de charrue et un sécateur, selon le cimetière national d’Arlington. À ses pieds se trouve une inscription qui cite Isaïe 2 : 4 : « Ils ont transformé leurs épées en socs de charrue et leurs lances en serpes. »

Le piédestal de 32 pieds comporte 14 boucliers gravés des armoiries des 13 États confédérés et de l’État frontalier du Maryland. Les détracteurs du mémorial contestent certains reliefs sur le piédestal, qui, selon eux, assainissent l’esclavage, représentent une « maman » et perpétuent le récit de la « cause perdue » qui prévalait dans le Sud au début du 20e siècle, selon le New York Times. .

La statue faisait partie des monuments commémoratifs confédérés dont le retrait des terrains militaires était prévu par la Commission de dénomination indépendante de 2021 qui a été formée pour publier un rapport au Congrès concernant le renommage des bases militaires et des biens commémorant la Confédération.

Le cimetière national d’Arlington a déclaré à l’Associated Press qu’il prévoyait que le mémorial serait complètement retiré d’ici le 22 décembre. Cependant, un porte-parole de l’armée américaine a déclaré lundi au New York Times qu’elle « se conformait à l’ordonnance d’interdiction et avait arrêté les travaux commencés ce matin ». « 

Une autre audience est prévue mercredi.

Le 11 décembre, 40 membres républicains du Congrès ont envoyé une lettre au secrétaire à la Défense Lloyd Austin exigeant que sa destitution soit reportée jusqu’à ce que le Congrès ait achevé le processus de crédits pour l’exercice 2024. Ils ont cité un amendement adopté par la Chambre des représentants en septembre pour « interdire les fonds destinés à mettre en œuvre ou à appliquer les recommandations de la Commission de dénomination concernant le monument de réconciliation du cimetière national d’Arlington ».

Les législateurs ont expliqué le contexte historique de la statue et la manière dont elle a été érigée après la guerre hispano-américaine de 1898, lorsque les Américains du Nord et du Sud se sont à nouveau battus ensemble sous un même drapeau pour la première fois depuis la guerre.

Ils ont également mentionné l’engagement du président William McKinley lors du jubilé de la paix à Atlanta à honorer correctement les restes confédérés lorsqu’il a déclaré : « les sentiments de section ne retiennent plus l’amour que nous ressentons les uns pour les autres. Le vieux drapeau flotte sur nous en paix avec de nouvelles gloires ».

La lettre des législateurs souligne en outre que chaque président a envoyé chaque année une couronne au mémorial en guise de symbole d’unité nationale.

Notant que le Congrès a habilité la Commission de dénomination uniquement à recommander la suppression des symboles et des monuments honorant la Confédération, les membres ont écrit que « le monument de la réconciliation n’honore ni ne commémore la Confédération ; le mémorial commémore la réconciliation et l’unité nationale ».

Ils ont fait valoir qu’en raison de toutes les tombes entourant le monument, il serait impossible de l’enlever sans les profaner, ce qui était expressément interdit pour tout ce que la commission était habilitée à recommander le retrait.

Le mémorial est largement considéré comme l’une des meilleures œuvres du sculpteur Sir Moses Jacob Ezekiel, qui est enterré au pied de celui-ci.

Premier diplômé juif de l’Institut militaire de Virginie, Ezekiel y était colocataire avec l’arrière-petit-neveu de l’ancien président Thomas Jefferson, Thomas G. Jefferson, et les deux ont combattu ensemble lors de la bataille de New Market en 1864. Après que Jefferson ait été mortellement abattu pendant la bataille. à l’âge de 17 ans, Ezéchiel a pris soin de lui alors qu’il succombait à ses blessures dans les jours suivants et lui a récité Jean 14 alors qu’il mourait.

Le commentateur politique conservateur Tucker Carlson a évoqué le retrait prévu du mémorial lors d’un discours lundi au Turning Point USA’s America Fest à Phoenix, au cours duquel il a décrit cet acte comme le symptôme d’une force spirituelle détruisant activement le pays.

« Et j’ai senti [that force] aujourd’hui, en annonçant qu’ils allaient démolir le monument commémorant la paix entre le Nord et le Sud pendant la guerre civile. Qu’est-ce que c’est? […] J’ai lu la nouvelle selon laquelle l’affaire avait été suspendue par un juge, Dieu merci, mais personne ne s’est présenté pour protester. »

« Et je me suis demandé : où sont les anciens combattants ? Où sont les descendants d’anciens combattants de la guerre civile comme moi, comme beaucoup de gens dans cette foule, qui avaient des ancêtres qui ont combattu dans cette guerre des deux côtés – ils étaient tous américains – pour se tenir devant. ce monument et dites : « Ce n’est pas à vous de le détruire. C’est mon histoire, c’est mon pays, je suis né ici, et vous ne pouvez pas faire ça. »

« Et leur position sera : ‘Oh, nous allons vous jeter en prison !’ OK Vas y! »

La loi fédérale interdit les manifestations au cimetière national d’Arlington à moins qu’elles ne soient approuvées par le directeur du cimetière.