Le juge annule le rejet par le comté de NC du plan d'expansion de l'église de JD Greear
Le juge de district américain pour le district moyen de Caroline du Nord, William Osteen Jr., a temporairement annulé une décision du conseil des commissaires du comté de Chatham pour rejeter la demande de l'ancien président de la convention baptiste du Sud, JD Greear, l'église Summit pour rezoner près de 100 acres de terrain pour héberger son campus Chapel Hill.
La décision d'Osteen est survenue vendredi dans un mémorandum de 50 pages et une ordonnance d'opinion en réponse à un procès de discrimination religieuse déposée plus tôt cette année par l'église du sommet. La poursuite fait valoir que le rejet par le comté de Chatham de leur demande de rezonage du terrain viole les « droits civils de l'Église tels que consacrés dans les premier et le quatorzième amendements à la Constitution des États-Unis et codifiés dans la loi religieuse sur l'utilisation des terres et les personnes institutionnalisées. »
L'Église Summit a demandé au tribunal de « accorder une réparation préliminaire et permanente injonctive ». L'Église souhaite que le tribunal oblige le comté à approuver la demande de rezonage et le plan de site associé et « saisir un jugement déclaratoire selon lequel le refus du comté des demandes de rezonage de l'église de Summit viole le rluipa et est donc nul ».
L'Église demande également les frais et les dépenses, « y compris les honoraires d'avocat raisonnables; tous les dommages auxquels l'église Summit a droit; et tout soulagement supplémentaire qu'il juge approprié. »
Bien qu'Osteen ait constaté, sur la base des preuves et des arguments présentés par l'Église du Summit, qu'ils « ont droit à une injonction prohibitrice préliminaire », il a choisi de ne pas accorder cette forme de soulagement parce que « l'équilibre des actions / facteur d'intérêt public favorise » le comté de Chatham « en ce qui concerne une injonction obligatoire préliminaire ».
« Le demandeur soutient que » les injonctions protégeant les libertés du premier amendement sont toujours dans l'intérêt public « », a écrit Osteen.
« Le défendeur, dans son mémoire, ne traite pas de l'équilibre des actions / du facteur d'intérêt public, … mais, en argument oral, a exhorté cette Cour à examiner le préjudice potentiel du comté de Chatham, il y avait le tribunal à accorder une injonction obligatoire qui oblige le comté à approuver la proposition du demandeur. Ce tribunal convient que le public et le demandeur ont un fort intérêt pour la liberté religieuse, ce que Rluipa protégea », a expliqué l'osteen.
Le juge a constaté que même si le comté de Chatham ne montrait pas qu'il serait blessé par une injonction préalable de prohibition « , » l'équilibre des actions et de l'intérêt public s'incline en faveur du comté de Chatham. «
« Les injonctions obligatoires sont« très défavorisées »… et cette politique semble particulièrement saillante lorsque l'injonction obligatoire demandée entraînerait, comme ici, un tribunal fédéral ordonnant à un gouvernement local d'agir affirmative dans les limites du contrôle local traditionnel», a écrit Osteen.
«De plus, comme le défendeur s'est exprimé lors de l'argument oral, il existe des préjudices potentiels importants associés à la délivrance de l'injonction préliminaire obligatoire que le demandeur demandeurait, ce qui obligerait le comté de Chatham. Comté « , a-t-il ajouté. « Une telle énigme ne serait pas dans l'intérêt du comté ou de ses résidents. »
Alors qu'Osteen a nié la demande de l'église du sommet pour une injonction obligatoire, il a accordé à l'église une injonction prohibitive.
« Le défendeur Chatham County, Conseil des commissaires de Caroline du Nord, il est entendu de refuser à la proposition de rezonage du demandeur, en attendant l'ordonnance supplémentaire de cette Cour », a écrit Osteen.
Il a en outre ordonné que le 16 décembre 2024 du comté de Chatham, le refus de la demande de l'église de rezoner près de 100 acres de terrain « ne soit d'aucune force et d'effectuer une ordonnance supplémentaire du tribunal » tant que l'Église a déposé une caution de 2000 $ et dès que l'ordonnance est déposée auprès du greffier de la Cour.
En avril, le ministère américain de la Justice a déposé une déclaration d'intérêt à l'appui du procès de l'église du sommet deux semaines après que les avocats du conseil d'administration du comté de Chatham ont demandé au tribunal de le rejeter.
Le MJ a soutenu l'affirmation de l'église selon laquelle Rluipa protège contre la décision de zonage discriminatoire du comté.
« RlUipa protège les droits des groupes religieux pour exercer leur foi librement du type précis d'ingérence indu du gouvernement exposée ici », a déclaré le procureur général adjoint Harmeet K. Dhillon de la Division des droits civiques du ministère de la Justice dans un communiqué. « La Division des droits civiques s'est engagée à défendre les libertés religieuses, comme nos fondateurs le voulaient et, comme la loi fédérale l'exige. »
Étant donné que la RLUIPA est une loi fédérale, le DOJ dit que « garde les individus et les institutions religieuses de réglementations d'utilisation des terres lourdes, inégales ou discriminatoires ».
Osteen a constaté que l'Église du sommet « a montré qu'il est susceptible de réussir à prouver que l'obstacle imposé par le comté de Chatham – le refus de sa proposition – constituait un fardeau » substantiel « à son exercice religieux ».
