Le groupe LGBT qui s'est battu pour dépouiller les collèges chrétiens des exemptions du titre IX se ferme

Un groupe de plaidoyer LGBT qui a déposé une contestation juridique infructueuse de mettre fin aux exemptions religieuses à la loi fédérale sur la discrimination du titre IX pour les collèges chrétiens qui reçoivent un financement fédéral qui se ferme.

Le conseil d'administration du projet de responsabilité d'exonération religieuse a envoyé une mise à jour par e-mail aux supporters dimanche pour annoncer qu'ils ferment les opérations de l'organisation, citant « un grave problème interne » qui a affecté sa « stabilité financière et opérationnelle ».

« Bien que nous ne puissions pas partager tous les détails publiquement, nous sommes profondément reconnaissants envers les fondateurs, les étudiants, les anciens, les bénévoles, les donateurs et la communauté qui croyaient en ce travail dès le premier jour », a déclaré Reap.

« Fondée comme une campagne juridique et de narration par des étudiants et des anciens, Reap est devenu un organisme national à but non lucratif plaidant pour les étudiants LGBTQIA + dans les collèges et universités religieux. »

Le groupe « restera intégré uniquement pour conclure les opérations, remplir des obligations légales et préserver nos archives ».

En mars 2021, Reap a déposé une plainte au nom de plus de 30 étudiants actuels et anciens identifiés par les LGBT qui croient qu'ils ont été discriminés par plus de 20 collèges religieux.

Déposé contre le ministère américain de l'Éducation et d'autres accusés, la plainte a cherché à éliminer l'exonération religieuse donnée aux établissements universitaires chrétiens en vertu du droit fédéral des droits civils du titre IX, qui interdit la discrimination fondée sur le sexe pour tout établissement d'enseignement qui reçoit un financement fédéral.

La demanderesse principale, Elizabeth Hunter, était une ancienne étudiante à l'Université Bob Jones en Caroline du Sud qui a allégué que les responsables de l'école l'avaient harcelée en raison de son orientation sexuelle.

Hunter avait également contesté le manuel du manuel des étudiants détaillant les règles comportementales interdisant les relations amoureuses de même sexe, affirmant que BJU a créé un « environnement effrayant et dur pour moi ».

D'autres plaignants ont fréquenté des établissements tels que l'Université Baylor au Texas, l'Union University au Tennessee, le Fuller Theological Seminary en Californie et l'Azusa Pacific University en Californie, entre autres.

Le Conseil des collèges et universités chrétiens a déposé une requête en intervention dans la contestation judiciaire, affirmant que les écoles « sont transparentes quant à leurs politiques et directives de comportement, que les étudiants acceptent volontairement lorsqu'ils choisissent d'assister à l'établissement ».

La CCCU a déclaré que l'élimination de l'exemption religieuse au titre IX présenterait une « menace existentielle pour l'enseignement supérieur religieux » et « priverait les collèges religieux de l'oxygène qui leur donne la vie en leur interdisant, sur la douleur de perdre l'aide fédérale à leurs étudiants, de l'enseignement et de l'attente de leurs principales croyances religieuses. »

En janvier 2023, le juge de district américain Ann Aiken dans l'Oregon, un nommé de Clinton, a statué contre les plaignants, concluant qu'ils n'ont pas prouvé que l'exemption originale accordée par le Congrès aux collèges religieux il y a des décennies pour le titre IX était discriminatoire.

« Les plaignants n'ont soumis aucune allégation de motivation discriminatoire de la part de ceux qui adoptent l'exemption religieuse. Au contraire, les demandeurs soutiennent que lorsque le Congrès a promulgué le titre IX, les protections pour – ou la discrimination contre les minorités sexuelles et sexistes – étaient` `sans préoccupation '' », « a écrit Aiken.

« Les demandeurs ne fournissent aucune preuve et ne fournissent aucune allégation impliquant les facteurs ci-dessus pour que la Cour examine et évalue si le Congrès était motivé en partie par un but discriminatoire lorsqu'il a promulgué l'exemption religieuse. »

Fin août de l'année dernière, un panel de trois juges de la 9e Circuit Court of Appeals américaine a également statué contre le procès, avec le juge de circuit Milan D. Smith, Jr., un nommé de George W. Bush, en faisant l'opinion du panel.

Smith a écrit à l'époque qu'il y avait « une pratique continue et d'un siècle d'aménagement gouvernemental pour la religion que la Cour suprême et notre cour ont accepté à plusieurs reprises comme conformément à la clause d'établissement ».

« Ici, lorsqu'une école revendique une exemption, le département doit prendre deux déterminations – si l'école est contrôlée par une organisation religieuse et si le titre IX serait en conflit avec les principes religieux de l'organisation de contrôle », a écrit Smith.

« Nous ne sommes pas persuadés que ce type d'hébergement religieux neutre violent violent la clause de l'établissement. »

Dans une déclaration publiée à l'époque, Reap a juré de se battre, déclarant que « nous ne pouvons pas simplement compter sur les tribunaux pour protéger les droits et le bien-être des élèves LGBTQIA + dans les écoles religieuses, mais nous devons utiliser tous les outils à notre disposition pour exposer les dommages qu'ils subissent et poussent au changement ».

« Bien que ce ne soit pas le résultat que nous voulions voir, nous n'abandonnerons pas. Dans des moments comme ceux-ci, nous devons tourner les yeux encore plus à ceux qui sont blessés par cette décision », ont-ils ajouté.