Le gouverneur Greg Abbott et des responsables du Texas assistent à une veillée de prière à l’église pour les victimes de la fusillade dans le centre commercial Allen

ALLEN, Texas – Des centaines d’habitants, des forces de l’ordre et des élus se sont réunis dimanche dans une méga-église du nord du Texas pour prier pour les familles de ceux qui ont perdu des êtres chers lors d’une fusillade dans un centre commercial local.

L’église Cottonwood Creek à Allen, située à environ 2 miles des Allen Premium Outlets, a organisé un service de prière communautaire qui a attiré des personnes en deuil de la communauté et de tout l’État, y compris le gouverneur Greg Abbott, le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, le procureur général Ken Paxton , et plus de deux douzaines d’autres élus.

Une forte présence policière était visible depuis le Sam Rayburn Tollway, juste au nord du campus, alors qu’une ligne de voitures s’étendait sur plus d’un demi-mile alors que la foule affluait dans le parking de la méga-église, où plus d’une douzaine de manifestants se tenaient avec des pancartes indiquant « Let cela vous radicalise » et « Mes enfants valent plus que vos armes ».

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Des boîtes de Kleenex étaient disponibles pour ceux qui entraient dans le centre de culte, symbole de l’émotion brute encore lourde au sein de la communauté quelques heures seulement après qu’un homme armé a tué huit personnes et en a blessé sept autres avant d’être abattu par la police au centre commercial Allen Premium Outlets samedi après-midi.

Sous les yeux de la police en uniforme et des soldats de l’État, plusieurs orateurs sont montés sur scène pour offrir des prières d’espoir, de réconfort et d’amour, mais pas avant que la foule ne se lève dans une ovation debout pour tous les premiers intervenants qui se sont précipités sur la scène chaotique à le centre commercial.

Le maire d’Allen, Ken Fulk, a déclaré que même si la fusillade continue d’être une « enquête en cours », il a exhorté les personnes présentes à prier pour la ville d’Allen, qui compte plus de 109 000 habitants et est située à environ 20 miles au nord-ouest de Dallas.

« Nous sommes fiers d’appeler Allen chez nous », a déclaré Fulk. « Allen est plein de citoyens gentils et compatissants. Nous sommes sous le choc et pleurons tous ensemble.

Graema Golding, pasteur enseignant à l’église Cottonwood Creek, a exhorté le public à prier pour la sagesse des responsables de la ville dans les jours et les semaines à venir avant de lire 2 Corinthiens 1: 3-4, qui parle du « Dieu de tous ». confort.

Golding a appelé les habitants d’Allen à transmettre ce message à d’autres qui pourraient être en deuil.

« Alors que nous retournions tous dans notre communauté, nous serions les mains et les pieds de Jésus, qui aimerait et servirait notre communauté avec amour et grâce », a-t-il déclaré.

Quelques instants après que le pasteur John Mark Caton de l’église Cottonwood Creek soit monté sur scène, un manifestant vêtu d’une chemise orange s’est levé et a commencé à crier : « Qu’en est-il des lois sur les armes à feu ? Et les républicains ? Arrêtez le massacre ! » avant d’être escorté en toute sécurité hors de l’église par la sécurité.

Après l’incident, Caton a reconnu la difficulté d’essayer de fournir un « texte de preuve » ou un verset biblique solitaire qui apporterait une guérison et un réconfort immédiats.

Il a parlé de « vivre dans l’entre-deux » dans l’ici et maintenant, entre un monde déchu plein de violence et de souffrance et un Royaume à venir, un dans lequel il n’y aura plus de douleur et de souffrance.

« Je pense que chacun de nous aspire dans son cœur à un meilleur endroit, nous aspirons à une meilleure communauté, nous aspirons à de meilleurs enfants, nous aspirons à de meilleures familles », a-t-il déclaré, soulignant le chemin actuel de l’humanité depuis le premier meurtre dans Genèse 4 à l’espoir d’un nouveau Ciel et d’une nouvelle Terre à la fin du livre de l’Apocalypse.

C’est là, dit Caton, que nous devrions fixer notre regard.

« Il n’y aura plus besoin de services communautaires, de temps de prière ensemble, de guérison des blessures », a-t-il déclaré.

Et jusque-là, a ajouté Caton, ceux qui s’appellent du nom du Christ doivent faire ce qu’il a enseigné au début du sermon sur la montagne, où il a proclamé : « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. €

« Soyons des gens qui réconfortent ceux qui pleurent, prient pour ceux qui pleurent, qui apportent l’huile de joie dans les espaces de tristesse », a déclaré Caton.

Au cours des offices du dimanche matin, Caton a déclaré que les étudiants qui fréquentaient Cottonwood se trouvaient au centre commercial lorsque la fusillade a commencé, selon l’Associated Press.

« Certains de nos hommes étaient là. Certains peut-être dans cette salle. Certains de nos étudiants travaillaient dans ces magasins et cela en sera changé pour toujours », a-t-il déclaré.

Des ministres et des professionnels agréés ont été mis à disposition après la fin des services pour ceux qui avaient besoin de conseils de prière et de deuil.

La fusillade de samedi après-midi a fait huit morts, dont des enfants, et en a blessé sept autres. Le tireur a été tué par un policier en service qui se trouvait au centre commercial lors d’un appel sans rapport.

Citant des responsables de l’application des lois, l’AP a rapporté que les autorités ont identifié le tireur comme Mauricio Garcia, 33 ans.

Des témoins au centre commercial ont déclaré à l’Associated Press qu’ils avaient vu plusieurs victimes, dont certaines semblaient être des enfants. Ils ont également déclaré avoir vu un policier et un agent de sécurité qui semblaient inconscients au sol.

Au moins neuf personnes âgées de 5 à 61 ans ont été hospitalisées à la suite de l’incident, selon un porte-parole de Medical City Healthcare, qui gère trois centres de traumatologie traitant les victimes.