Le fondateur de l’église Hillsong, Brian Houston, a dissimulé les mauvais traitements infligés par son père à un garçon: procureur

Le fondateur de l’église Hillsong assiégée, Brian Houston, a intentionnellement dissimulé les abus sexuels commis par son défunt père, Frank Houston, sur un garçon et l’a protégé des poursuites pénales pour protéger l’image de l’église et était probablement au courant d’un paiement de 10 000 $ qui avait été effectué pour faire taire la victime, a déclaré un procureur lors de la clôture. arguments devant un tribunal australien jeudi.

« La raison pour laquelle l’accusé n’a pas signalé l’affaire à la police était qu’il tentait de protéger la réputation de l’église et de l’agresseur, qui était son père », a déclaré le procureur de la Couronne Gareth Harrison, selon le Sydney Morning Herald.

Houston, qui a plaidé non coupable, a été officiellement inculpé en août 2021 pour avoir omis de signaler les abus de son père après une enquête de deux ans menée par la police de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. S’il est reconnu coupable, Houston pourrait être emprisonné jusqu’à cinq ans.

Les autorités affirment que Houston « avait connaissance d’informations relatives à l’abus sexuel d’un jeune homme dans les années 1970 et n’a pas porté ces informations à l’attention de la police ». Des documents judiciaires allèguent que Brian Houston savait dès septembre 1999 que son père avait commis un attentat à la pudeur en 1970 alors que Brian Houston était adolescent.

Frank Houston, décédé en 2004, était à la tête des Assemblées de Dieu en Nouvelle-Zélande jusqu’en 1971. Brian Houston, qui a fondé l’église Hillsong en 1983, a été à la tête de la branche australienne des Assemblées de Dieu de 1997 à 2009.

Dans une interview avec The Sunday Project, Brett Sengstock, la victime qui a maintenant 61 ans, affirme que Frank Houston l’a violé à plusieurs reprises de l’âge de 7 ans jusqu’à l’âge de 12 ans. Ce n’est qu’à l’âge de 16 ans qu’il a trouvé le courage de dire sa mère de ce que lui a fait le chef d’église vénéré.

« Nous étions grands dans l’église et avions des liens solides dans l’église, et Frank Houston est venu dans un camp chrétien », a déclaré Sengstock. « Puis il est revenu dans la maison de ma famille.

« Une nuit, Frank Houston est entré et a grimpé sur moi et a commencé à m’étouffer et à me retourner, et je me suis évanoui. Et il m’a violée. Cela a duré plusieurs jours pendant cette semaine », se souvient-il.

« Et moi et Brian Houston jouions ensemble sur le sable, et Frank me violait à nouveau. Tard dans la nuit, de retour sur moi. »

 » 60 Minutes Australie. »

Après que la mère de Sengstock ait signalé ses abus aux dirigeants de l’église dans les années 1990, il a déclaré que Frank Houston l’avait contacté et lui avait offert 10 000 dollars.

Il a en outre déclaré que Brian Houston avait facilité le paiement de l’argent et lui avait même reproché d’avoir tenté son père.

« Brian Houston a facilité l’argent mais m’a dit quelque chose qui m’a secoué à ce jour », a déclaré Sengstock. « Il a dit : ‘Tu sais, tout est de ta faute. Tu as tenté mon père.' »

Dans ses plaidoiries finales exhortant le tribunal à déclarer Houston coupable, Harrison a décrit Frank Houston comme un « père fondateur » de Hillsong, qui a commencé sous le nom de Sydney Christian Life Centre, alléguant qu’il y avait une « révérence enracinée » envers lui.

La révérence pour Frank Houston, a soutenu Harrison, « a imposé une culture du silence », qui a permis à Brian Houston de « contrôler le récit » tout en protégeant son père et l’église.

« Il semble que personne… lorsqu’on lui a dit qu’un pasteur de très haut rang était un pédophile, aucun d’entre eux n’a pensé que c’était une question qui devrait être soulevée auprès de la police… D’après le témoignage de l’accusé, il était certain qu’aucun d’eux n’avait rien dit, « , a déclaré Harrison. « La culture de l’église et de ses membres était donc de protéger l’église du scandale. »

Harrison a fait valoir que les affirmations de Houston selon lesquelles Sengstock ne voulait pas signaler l’affaire à la police n’étaient pas vraies. Il a également expliqué comment Frank Houston avait tenté de manipuler la victime.

« Frank Houston lui a dit : ‘Tu vas gagner de l’argent, gardons ça entre nous.’ Il a même poursuivi en disant: « Personne ne vous croira de toute façon » », a déclaré Harrison.

L’avocat de la défense de Houston, Phillip Boulten, a fait valoir que l’affaire contre son client devait être classée car une excuse raisonnable pour ne pas signaler le crime était que la victime, en tant qu’adulte, ne souhaitait pas porter plainte. Il a fait valoir que cela suffisait pour que Houston soit acquitté en vertu de la loi australienne aujourd’hui.

« Si c’est une excuse raisonnable maintenant, c’était une excuse raisonnable à l’époque », a déclaré Boulten. « Juste parce qu’il a honte de ce que son père a fait, et juste parce que cela allait être un coup terrible pour quiconque lui faisait confiance pour apprendre cela, et parce que – pour utiliser le mot de votre honneur – il était peut-être commode qu’il ne le fasse pas. être poursuivi … ne signifie pas [Brian Houston] est sans excuse raisonnable. »