Le fondateur de Gateway, Robert Morris, subit une chute alors que Cindy Clemishire se prépare à lutter contre le rejet du procès

Une photo du fondateur en disgrâce de Gateway Church, Robert Morris, sur le registre public des délinquants sexuels du Texas, le montrant avec un œil au beurre noir et une lèvre fendue, est le résultat d’une chute récente qui l’a envoyé aux urgences avec trois os cassés au visage, selon son avocat.

« La semaine dernière, le pasteur Robert était dans son garage et s’est penché pour ramasser quelque chose. Lorsqu’il s’est relevé, il s’est évanoui et est tombé. Il a d’abord heurté une portière de voiture, puis est tombé sur le sol en béton. Sa femme, Debbie, était avec lui à ce moment-là », a déclaré l’avocat de Morris, Bill Mateja, au Christian Post dans un communiqué mercredi.

« Une ambulance a emmené le pasteur Robert aux urgences. Bien que le pasteur Robert se soit cassé trois os au visage, il a été déterminé qu’il allait par ailleurs bien. Le personnel médical pense que cela pourrait avoir été causé par le fait de se lever et par le fait qu’il a récemment pris ses médicaments contre l’hypertension l’estomac vide », a-t-il ajouté, notant que Morris se rétablit.

Morris, qui a fondé la méga-église de Southlake, au Texas, en 2000, a démissionné en juin 2024, après que Cindy Clemishire, 55 ans, l’ait accusé de l’avoir agressée sexuellement pendant 4,5 ans dans les années 1980, à partir de l’âge de 12 ans.

Morris a été inculpé en mars 2025 de cinq chefs d’accusation d’actes obscènes ou indécents avec un enfant par un grand jury multi-comté de l’Oklahoma en relation avec ses actes.

En octobre dernier, il a plaidé coupable et a été condamné à six mois de prison et à 10 ans de prison avec sursis. Morris, qui doit également s’inscrire comme délinquant sexuel pour le reste de sa vie, a purgé sa peine de prison et a été libéré en mars.

La chute de Morris survient également peu de temps après qu’un procès en diffamation intenté par Clemishire contre lui, Gateway Church et d’autres accusés ait été rejeté par la cinquième cour d’appel. Le tribunal a estimé que poursuivre l’affaire violerait la doctrine de l’abstention ecclésiastique, qui interdit aux tribunaux civils de s’impliquer dans des questions de doctrine ou de gouvernance de l’Église.

Dans une déclaration au CP, les avocats du Clemishire ont annoncé qu’ils demanderaient à la Cour suprême du Texas de réviser la décision.

« Si les dirigeants d’une école, d’une entreprise, d’un camp d’été ou d’une organisation sportive pour la jeunesse peuvent être tenus responsables d’avoir prétendument protégé un prédateur sexuel et diffamé sa victime, les dirigeants d’église devraient-ils être à l’abri des mêmes lois civiles simplement parce que leur comportement s’est produit au sein d’une institution religieuse ? » a demandé l’équipe de Clemishire.

Les avocats du Clemishire, dont le président du pouvoir judiciaire du Texas, Jeff Leach, devraient tenir une conférence de presse devant la Cour suprême du Texas jeudi. Ils soutiennent que la décision de la Cinquième Cour d’appel étend une protection constitutionnelle vitale bien au-delà de son objectif prévu.

« La liberté religieuse est sacrée. La protection des prédateurs d’enfants ne l’est pas », a déclaré le représentant Leach, qui est également l’auteur de la loi de Trey et avocat chez Grey Reed, qui représente le Clemishire. « Le Premier Amendement protège les églises de l’ingérence du gouvernement dans les questions de foi et de doctrine, comme le souhaitaient les fondateurs de notre pays. Il ne devrait jamais devenir un bouclier permettant aux institutions de protéger les prédateurs sexuels, de nuire à leurs victimes et d’échapper à la même responsabilité que nous exigerions de toutes les autres institutions en Amérique. »